若在平日。黨人、宦官、外戚，互相橫眉冷眼，諱莫如深。不料今日卻在臨鄉侯當面，一團和氣。
說到底還是有利可圖，且無利害關係。
只需不牽扯到政見分歧、利益紛爭、黨派傾軋。皆是謙謙君子，敦厚長者。
臨鄉侯乃漢室貴胄，天家麒麟。深居淺出，從未論及朝堂之事，陷入黨派之爭。正如張讓所言，與之往來，不燙手。全無後顧之憂。何樂而不為？
待袁紹、曹操、袁術三人入內，高居市樓大平座上的關羽、張飛這便揮手，讓人守住市門。今日開市，只受賀，不營業。當然，若遇行人近前來問，守門市吏這便好言相告，笑臉相送。須知，來者皆是客，和氣生財。切不可繃臉呵斥，亂抖官威。壞了君侯的生意。
環形商街，兩側重樓高聳，商肆林立。進門第一家，兩棟商肆，隔街相對，門前招幌高懸。左手書招『南北五味』。右手書招『督亢貢米』。
右手乃是米肆，自不用多說。
左手這家五味商肆，便是後世的乾貨店。
漢人飲食，以蒸、烤、煮為主。烹調的方法有羹、炙、炮、煎、熬、烝、濯、膾、脯、臘以及醢（hǎi）。羹乃濃湯。炙是串烤。炮是烙餅。煎、熬相似，乃釜下生火，使干至熟。烝通蒸，濯為炸，膾為生食，脯是鹹肉條鹹肉片，臘是經烘烤曬成肉乾，醢是肉醬。
南北五味，主要販賣肉醬、魚醬、香腸、禾鯉干、蘭熏火腿，諸如此類。
再往前，又見兩家商肆隔街相對。左手書招『四時果脯』。右手書招『松泉甘霖』。
左邊是買果脯蜜餞的零食店。右邊自然是松泉名酒專賣店。
再往前，『冷暖水洗』，『春秋寢具』。
也好理解。左邊售沐浴潔具。右邊販賣樓桑寢具。
接着便是位於環形商街最中心位置的兩座蔚為壯觀的臥『工』字型龐大樓群。
左手旌旗招展，花燈高懸。當中豎立一巨匾，上書『臨鄉百貨』。所有臨鄉名產，皆可在此購買齊全。上下三層，底層為普通名產，二層為中品名產，所有頂級奢侈品皆陳列在三樓精舍。左右兩棟附樓，乃為泊樓。用於停放車馬。整座重樓類似於後世的購物中心。
右手便是早已營業的『金水湯館』。先前只開放了一層洗浴。二層休閒餐飲，三層住宿，近日才裝修完畢。趕在開市前，開館營業。
穿過『臨鄉百貨』和『金水湯館』，已到小市后街。
左手『金水質舍』，右手『金水貲庫』。
一個是質賣古玩字畫，金銀玉器、錦衣被服、寶甲良弓……的當鋪，通常來說，質價一般不超過原價的一半。贖回時須付利息。期滿不贖，則由質舍變賣。先期，質舍只面向世家貴胄，不對百姓開放。質舍主事亦有數人之多。漢胡蠻皆有。皆是走南闖北，見多識廣，火眼金睛之輩。主事來問，奴僕可否質買？
劉備斷然搖頭。天子腳下，豈能公開買賣人口。
話說，時下為何買賣人口屢禁不止，只因豪門蓄奴成風。
人口買賣的成因和背景相當複雜。既有合法，亦有非法。種類可分成，「自賣」、「和賣」、「略賣」、「掠賣」等多種不同的交易方式。
以是否回贖來說，又分「活賣」與「絕賣」。
活賣，即只賣使用權，而保留回贖權，如時下屢見不鮮的「典妻」。使用權賣給他人，但所有權還歸原配。
「絕賣」，便是全權賣出，不得贖回。時下絕賣較活賣更普遍。
上古時，有專門負責人口交易的官員。稱「質人」。《周禮·地官》：「質人掌成市之貨賄、人民、牛馬、兵器、車輦、珍異。」意思是說，質人負責市場裏貨物、人口、牛馬、兵器、車輦和奇珍異寶的買賣。成交後開『質劑』（契約）為憑。
西漢時，高祖曾一度允許民間「賣兒賣女」，並視為救荒手段。《漢書·食貨志》：「漢興，接秦之敝，諸侯並起，民失作業而大饑饉。凡米石五千，人相食，死者過半。高祖乃令民得賣子，就食蜀漢。」
意識到人口買賣帶來的危害，今漢光武帝便曾多次發佈詔書，禁止奴婢買賣。建武
1.58 金水商肆
