「報——」
須臾，便有前鋒騎兵來報：「洪池嶺障城、烽燧皆無漢軍守衛。安遠、安門二城，城郭皆在，城門洞開。城內有人蹤馬跡。乃是附近羌人牧民所留，不見賊軍。」
「果不其然。百年戰亂，前漢所置，堡壘烽堠盡毀。便是軍塞亦淪為羌人牧民避風之所。」李儒這便言道：」傳令，依山下寨。修築障城烽燧。」
「喏！」便有騎士奔出傳令。
「只需扼守此領，便可為河西之屏障。河西一地，朝中百官視如敝履。然對我西域而言，河西乃是通往關中的咽喉重地。如蛇之七寸。切不可扼於他人之手。」李儒笑道。
李儒之心，戲志才焉能不知：「只需扼守出處，便可攬河西四郡，武威、張掖、酒泉、敦煌入懷。與西域都護府連成一體。若關東播亂，吏治無存。此處便為進取關中之橋頭堡。」
「知我者，左丞也。」李儒撫掌大笑。
兩人縱馬馳行，自奔安遠城而去。
所謂憑水設關，臨河築城。
為阻斷三路漢軍，大河上的津渡、群山間的孔道，賊人們一處也未曾放過。開山取石，伐木排牆。建造水砦山寨，盡遣宿賊精兵駐守。事關生死存亡，如何敢掉以輕心。便是三十六部羌渠，亦盡遣部中青壯，趕來幫忙。
因本就殘留烽堠堡壘，地基皆在。兩座雄關督造極快。合眾將軍王國，又令斥候一日數報。十萬賊軍，數十萬民夫，揮汗如雨，日夜不息。搶築各處關隘。
時下，位於金城的大河渡口，有：石城津、青石津、金城津等。
青石津位於金城南岸，鳴雀峽之間。兩山高聳，水流湍急。乃控扼絲綢之路中線，濟渡兵騎和商旅行役的主渡口之一。
常聞「先有青石津，再有漢金城。」
青石關工地。
自奔走入湟水，投靠金城族人。雕零渾仿佛一下子老了十歲。
身旁同族或幸災樂禍，或避而遠之，各種猜忌議論，如影隨形。雕零渾早已麻布。見王子整日渾渾噩噩，如行屍走肉一般，再無起色。先前始終不離不棄的三百親隨，亦散去大半。如今只剩十餘人，還恪守誓言，忠心耿耿的守護身側。
營地設在青石山下。待雕零渾走下山腳，胡亂搭建的草廬，中間空地，已圍滿了人。
遠遠便可聽見走南闖北的絲路游商，賣力的吆喝。
這群游商，時常跨越戰場，往來敵我雙方。總能找到最適合的時機，售賣最適宜的貨品。無論漢軍、賊軍，皆可通行無阻，少有人會見財起意，害其性命。這便是絲路游商約定俗成的特權之一。亦或者可稱為「道義」。
盜亦有道。
雕零渾，面無表情的從兩側西域游商的攤鋪前擠過。越過一首飾商人的攤鋪時，下意識的瞥眼掃過。雕零渾忽渾身一凜，如遭雷擊。
待辨清游商頸間所懸之物，雕零渾疾步近前，伸手便抓。
卻被憑空來的一隻毛手撥開。
不及反應，略帶捲舌音的西域漢話已響徹耳廓：「個人之私，恕不售賣。」
胡商力氣極大。雕零渾急忙穩住身形。收攏怒氣，低聲問道：「敢問商家，此物從何而來？」
胡商眸中精光，一閃而逝。這便隨口笑答：「乃從一羌婦處買來。」
「可否……借我一觀？」雕零渾聲音都在發顫。
「可也。」胡商這便取下吊墜，遞給雕零渾。
透着血絲的鋒利狼牙，包着金燦燦的葉柄。靠近牙根處，還刻着一圈美麗的羊角花紋。
啪嗒！
一滴熱淚打在手腕。雕零渾連忙拭淚：「那婦人……現在何處？」
胡商並未答話。反倒壓低聲音言道：「王子切莫激動，小心隔牆有耳。夜半十刻（1:00），到鄙人廬中相會。一切自有分曉。」
說完便只顧高聲吆喝，招攬顧客不提。再不看雕零渾一眼。
王子咬牙起身，向草廬走去。草草果腹，便臥榻裝睡。任由身邊同伴叫囂吵鬧，充耳不聞。好容易熬到夜深人靜。荒郊野外，也不知是何時辰。
不管了。起身溜出工棚，悄悄向草廬摸去。
輕輕叩響門扉。
「門外何人？」
「白日相約之人。」
須臾，木門開啟。胡商挑燈視之，正是北地先零王子雕零渾。這便讓開路徑。
王子閃身入內。
胡商掩上房門，側耳細聽。確定別無異常，這才鬆了口氣。
領王子登上閣樓，賓主落座。不等王子出聲詢問，西域藩商已先行開口：「夫人無恙。」
「此話當真。」雕零渾雙目如炬。
藩商從懷中取出一細竹筒。雙手捧到先零王子面前：「王子只需看過此信，前後諸情，便盡知也。」
深吸一口氣，雙手接過。屏氣凝神，擰開竹筒，將左伯皮紙徐徐展開。
信看一半，已淚流滿面。
發自肺腑。失而復得，死灰復燃的狂喜，根本無從抑制。
「北地郡十萬羌人，如今皆定居薊國之中。生活安逸富足。薊王一視同仁，漢胡羌蠻別無不同。且族中羌婦多未改嫁。王子若棄暗投明，雖遠隔萬里，定可與夫人重聚。」藩商雖往來絲路，卻早已定居樓桑。在蕃邸坊市，有間列肆。乃是薊國國民。
人皆一樣。如行屍走肉般，哀莫大於心死的先零王子。今得知真相，心中已無怨恨，全然皆是感恩。
「十萬部族，皆活着？」
「皆活着。」藩商鄭重點頭：「薊王之名，如雷貫耳。如何行事，何須見疑。」
「活命之恩，無以為報。不知閣下此來，可身負王命。」一前一後，王子脫胎換骨，判若兩人。
藩商欣然點頭：「王上命在下傳語王子：『當收攏舊部，見機行事』。」
「收攏舊部，見機行事。」雖未言明，又何須再問。薊王之意，先零王子已銘刻肺腑。
「零渾已盡知也。」先零王子俯身下拜。
隴山。大震關工地，舉火如晝。
數萬漢羌兵丁，正全力搶築障牆堡壘。
殊不知，眾人腳下正被全力修築的隴關，便是羌人焚毀。
永和五年（140年）夏，先零雕且凍與族兄雕傅難等，率先零諸羌反。攻掠金城、三輔，殺害大漢官吏。朝廷以騎都尉馬賢為征西將軍，率軍十萬屯於漢陽，築塢壁三百所，以御羌民。同年，雕且凍攻克武都，掠走設在隴關飼馬苑的馬匹。並舉火燒毀隴關。
可現如今，為抵禦
