大風不止,長社火起。黃巾大營頃刻間燒成一片。
賊人奔走哭號,四散逃竄。漢軍伏兵盡出,與長社城內守軍內外夾攻,斬首數萬級,遂解長社之圍。
夏育、董卓等人,乘勝追擊,於陽翟襲破波才,又在西華擊破彭脫。余軍欲逃宛城,但被孫堅登城先入,尾隨眾將,如蟻附般層層推進,大破敵軍。
不出一月,余賊降散,三郡悉平。
八月初,五原山崩。
遠在敦煌的薊王劉備,亦收到長社大捷邸報。
豫州黃巾大部被剿滅,餘眾散為流寇。避入深山密林,結寨自守。夏育、董卓、朱儁等人,正厲兵秣兵,清剿余寇,準備北渡大河,馳援廣宗。
邸報之上,亦數次提及江東猛虎孫堅之名。
河南平定,令陛下大為欣慰。有功之臣,皆封侯拜將。洛陽朝堂一掃先前之陰霾,頗多大難不死必有後福之勢。然,高明之士卻皆以為,今漢氣數已盡,不過是迴光返照罷了。
「為何如此說?」仰望卑羽山麓,劉備問道。
陪同前來的都護府右丞李儒,答道:「邸報上言『火燒長社,擊潰黃巾』。然卻不是剿滅,不過是驅散而已。黃巾大部,散亂為小股。廣布河南富庶之地。滅賊成剿匪。必是一場持久之戰。朝堂苦苦支撐,再無餘力大舉興兵。不出(李)儒所料,陛下必然詔命各地州郡自募鄉勇,守備城池,剿滅匪患。那時,或罷刺史,復設州牧。位在郡守之上,掌一州軍政大權。如此一來,當不啻秦漢之交,諸侯逐鹿。洛陽朝堂,乃如義帝。空守大義,卻對天下十三州,鞭長莫及。」
州牧並非陛下首創。
武帝時設十三州,每州設一刺史,以六百石官,監察涵二千石太守在內的地方官吏。故部為監察區,刺史為監察官。成帝綏和元年(前8年),改刺史為州牧。後廢置無常。
劉備暗自嘆息。真不愧是一億李文優。正如他所料,陛下不久便會除刺史,而設州牧。並賦予軍政大權,自行募兵剿匪。
而後,各地戰亂不斷。農人背井離鄉,無暇種田。於是兵禍未絕,饑荒再起。待民不聊生,餓殍遍地。瘟疫自會橫生。如此災異連連,便是煌煌天漢,亦難以支撐。
江山社稷,一朝崩塌。四百年國祚,蕩然無存。
「可有破解之策?」劉備又問。
李儒長揖答道:「那時,主公當以雷霆之勢,席捲天下。撥亂反正,再續國祚。便是上上之策。」
仰望滿山蔥翠,劉備嘆道:「時不我待,且卻尋隱者。」
「喏。」李儒欣然而笑。
卑羽山,又稱「三危山」。曾為西王母所居。其山石青褐,山山相連,嶺嶺相距。有「三峰聳立,如危欲墮,故云三危」之說。
正如河水甚清,弱水長流。
時下,此山亦是古木參天,溪水潺潺。鳥語花香,櫻紅柳緑。
山間已鑿出石階,或設有繩梯。一路攀登,亦難稱舉步維艱。
翻越一座險峰,忽聞吟詩。劉備側耳傾聽。聞得「周公為司馬,白魚入王舟」之句。
心中這便瞭然。此來定不會空手而還。
又穿一座山林,見茅屋數間。
草廬門扉對開,山風徐來。有一半百老者,正臨窗誦讀。
史渙正欲上前高聲通報,卻被劉備伸手阻攔。
眾人這便隨薊王立於門下,聽老者吟誦所創詩篇。
劉備正聽的入神,忽聽頭頂雀鳴不斷。
屋中老者這便斷了吟誦,嘆聲言道:「喜鵲驚枝,必有英雄窺聽。」
劉備頗多意猶未盡,遂朗聲答道:「薊國劉備,尋侯君至此。」
「竟是薊王當面,且容老朽整理衣冠,出茅舍相見。」
須臾。便有一髮髻灰中雜白,兩鬢微霜之老者,出門相迎:「山野村夫,未知王駕。有失遠迎,還望王上恕罪。」
「劉備不告而訪,還望侯君海涵。」劉備回禮。
「薊王請舍中一敘。」
「侯君先請。」
脫鞋入室,請劉備南面而座。侯瑾與李儒,
1.29 迴光返照