熟睡中的民眾，紛紛被馬蹄聲驚醒。
「漢軍來了，殺人啦！跑啊——」
本就膽戰心驚的難民，四處奔逃，混亂之慘狀如烈火烹油，堪比營嘯。許多慌不擇路，沖入漳水斃命者，竟淤塞河道。難民拖家帶口，又如何能走脫。
三河騎士，亦有選擇。專殺身強體健，年富力強者。卻從老弱婦孺身邊縱馬而過。躲避不及，被捲入馬蹄，踩成肉醬，亦不足惜。
之所以專殺壯丁，乃因可殺良冒功！
陛下詔書說的很清楚。除惡必盡。膽敢從賊者，格殺勿論。這些被黃巾軍裹挾入伙的流民，皆是詔書所說之「從眾」。細論起來，也不算殺良冒功。
背靠漳水，無法橫渡。難民們無頭蒼蠅般亂撞。沖在最前的精壯接連中箭倒地，被身後人群踩爛在腳底。如此層層倒伏，終於破圍而出。向南逃竄。
三河騎士變圍剿為掩殺。墜在人流之後，在人群中搜尋可錄入軍功者。或一箭射死。或一刀梟首。流民大軍哭爹喊娘，力盡猝死者散落曠野，被烏鴉野狗啄啃。多日後，草叢中仍能聽聞嬰兒哭泣。母親倒斃前，用身體護住幼兒。雖僥倖逃過兵難，卻也免不了被野狗豺狼叼走的命運。
一路掩殺到天明。怒氣與精力，消耗一空。疲憊來襲，吞下口涎，頓覺飢腸轆轆。馬力亦消耗殆盡。這便勒停戰馬。渾身大汗淋漓，霧氣騰騰的三河騎士，漸漸排成牆列。取懷中糕餅肉乾，就一囊清酒，胡吃海塞，大快朵頤。冷眼旁觀奔逃而去的人流。
鄴城向南，便是黎陽。
黎陽再南，便是大河。「黃巾從眾」中，精壯死傷大半，多剩老弱婦孺。迎接他們的，乃是磨刀霍霍的黎陽營士。
肉乾就酒，吞咽下肚。一三河騎士笑道：「我等殺奔一夜，卻讓黎陽營撿了個大便宜。」
身旁便有人接話道：「多是不值錢的老弱婦孺，首級無用！」
「首級雖無用，可身上首飾，囊中財物皆價值不菲。」有人點明。
「說的也是。」眾騎士各自嗟嘆。
大河北岸，黎陽津。
武帝元光三年（前132年），大河決堤，水漫十六郡。武帝令汲仁、郭昌發卒數萬塞瓠子決口，並沉下心愛之白馬、玉璧，親率臣僚駐宣防宮指揮堵決，於是黎陽津又稱白馬津。
自從得知鄴城光復，騎都尉曹操便令全營兵士厲兵秣馬，枕戈待旦。
今夜果有異動。
大營舉火如晝。曹操登上闕樓，環視被火光隱約照亮的茅草荒灘。隨風起伏的荒草叢中，窸窸窣窣，宛如群鼠夜行。不時還有一兩聲被扼斷的啼哭。
「都尉。」見曹操親臨，幾位營校紛紛前來見禮。
「軍情如何？」
「昨日斥候來報，有鄴城亂軍南下渡河。算算腳程，前鋒應已抵達。」便有校尉答道。
「皆藏身在茅草叢中？」曹操往外一指。
「然也。」校尉笑道：「驚弓之鳥，不敢與敵，便龜縮草叢，想矇混過關。豈料大營舉火如晝，恐暴露身形，故不敢輕舉妄動。」
曹操輕輕點頭：「黎陽港口可佈置妥當？」
「依都尉將令，已命人佈置周全。港外設障，港內埋伏。舟船多置引火發煙之物。只需一把火，便可將這群賊匪燒成灰燼。」
見幾位校尉欲言又止，曹操心中一動，這便問道：「如何破敵，諸位可有良策？」
「敢問都尉，這送上門來的富貴，為何不取？反倒要一把火燒盡。」便有人出聲。
曹操正要作答，目光瞥過眾人，這便瞭然。話到嘴邊，忽然改口：「諸位以為如何？」
便有校尉抱拳道：「我等皆以為，放火燒船並非上策。今夜謹守營盤，待日升，精銳盡出。將賊眾悉數砍翻，豈非大功一件。」
「諸位之心，操已盡知也。」曹操笑道：「便依眾人所言，今夜養精蓄銳，明日一早，出營殺敵。」
「喏！」眾人大喜領命。
曹操所慮，如何將損失降到最小。而麾下將校，卻慮如何能利益最大。
所謂眾怒難犯。若一意孤行，恐引譁變。曹操這
153 以身擋箭
