斥候傳來消息。鉅鹿的農人,已開始耕作。鉅鹿有大陸澤。「大陸澤在其(鉅鹿)西北。」乃天下九澤之一。今春開始,便有農人圍湖造田。一切皆如薊國這般。
與嗤鼻一笑的北路漢軍將領不同。消息傳到薊國,劉備卻深感不安。明知戰爭期間,不可久持,鉅鹿郡的農人還要按時耕種。農人心中如何作想,劉備不得而知。然,至少說明,據鉅鹿而守的黃巾軍,有足夠的信心。最少也能撐過一季。
言外之意,諸位鄉親放心耕種,漢軍打不過來。
再參照胡玉送來的,「廣宗有大神機」的密信,劉備自當十二分慎重。
正如關東播亂,絲綢之路卻未曾斷絕一樣。如今從薊國前往洛陽,可經并州南下。且大河水路亦未曾斷絕。薊國明輪船隊往來不斷,運送督亢粳米。朝堂敕令,凡薊國明輪船,皆不得盤查攔阻。
薊國六國館,不斷有北地王侯逃難至此。雖說今漢仍沿襲前漢《阿附蕃王之法》等諸如此類,對諸侯國諸多限制。然事急從權。危難之際,自當放寬。劉備曾向陛下表奏,冀州六國北上薊國避難事宜。陛下回復,權且善待。這才有了紫淵六國館。
五月初,終有皇命頒下。陛下命都護西域輔漢大將軍劉備,率本部兵馬,並西域藩國聯軍入關。平關西之亂。
皇命為何遲遲未曾下達。乃因先前關東戰局利好。北路漢軍勢如破竹,攻破鄴城,將黃巾軍三大賊酋,四面合圍。眼看勝利在望,陛下想着,待平定關東,再令車騎將軍移師關西,平定關西之亂。如此一來,陛下和薊王皆省心。
奈何,天不遂人願。形勢一片大好之時,長驅猛進的南路漢軍,竟一夜陷入重圍。兗州黃巾自東郡發兵,攻打陳留。欲與豫州黃巾合流。牽一髮而動全身。關東漢軍,精銳盡出。以大河為界,紛紛南下,北上。駐守虎牢關的車騎將軍,亦準備拔營,親往冀州,剿滅張角。
實在無人可用。不可坐視關西賊亂,尾大不掉是其一。與洛陽一水之隔的河東,竟也現黃巾賊寇蹤跡。若讓賊寇東西戰線連通,呈合縱連橫之勢,洛陽危矣。
不得已,陛下只得下詔。急令「都護西域輔漢大將軍」,出兵平關西之亂。
皇命抵達,舉國歡騰。
皇命不可違。雖憂心廣宗戰局,劉備亦只得升帳點兵。請王太妃、王妃垂簾監國。命典軍中郎將、王傅黃忠領本部兵馬,並橫海中郎將黃蓋,率薊國將校,守備國土。
劉備親率幕府五校:前軍校尉關羽,後軍校尉張飛,右軍校尉徐晃,左軍校尉周泰,中軍校尉典韋,前軍司馬蔣欽,後軍司馬成律歸,右軍司馬韓猛,左軍司馬崔霸,中軍司馬素利。及別部司馬麴義,發機關兵車一萬輛,擇日啟程,兵發關西。
史渙領一百繡衣吏。亞馬遜女王領一百王宮御衛。陪同前往。
大河之上。
一艘薊國明輪船,輪槳如飛。身後數艘小艇,正死死咬住不放。游弋在南岸的白馬將軍,馳援長社。沒有白馬義從來回掃蕩,便有小股賊兵,趁機下河。劫掠往來船隊。一入大河,這艘懸掛薊國鸞翼帆的明輪船,即被盯上。賊寇欲趁薄霧未散,強行登船。卻被兜頭一陣亂箭射翻。
雖不知這艘缺少堅甲利箭的內河商船,為何落單在大河之上。然而賊眾們卻管不得這許多。招呼同伴,死死咬住。定要殺上船去。
所謂仇人相見分外眼紅。薊國和黃巾賊的恩怨,又何須多言。
爵室內,船官臨危不懼,沉着應對。底艙,渤海黑驢仍兢兢業業的轉着圈。手持並發連弩的舟楫士在卞氏的率領下,居高下射。數次將靠近的賊船逼退。
你追我趕,待日上三竿。
最後一絲薄霧被日光蒸發。忽聽戰鼓轟鳴。數艘大漢水軍戰艦,攔腰撞翻賊船。魚叉飛射,落水賊寇慘叫斃命。一番廝殺,結果賊眾。便有人高聲相問:「薊國舟船,可無恙否?」
「我等無恙,謝將軍出手相救。」船官高聲答道。
「如此且自去。只是切勿靠近南岸水路。」那人又道。
「敢問將軍,可知黎陽津是否安全?」船官問道。
「你們要去黎陽津?」
「然也