名士許劭，起身答曰：「旄麾（帥旗）動，士氣崩。」
「許相亦知兵也。」袁術笑贊。
見別駕韓胤，仍要苦勸。主簿閻象遂言道：「壽春乃江淮雄城。軍中健兒，家小俱在城中。若棄城而走，軍心必亂。」
袁術環視一眾僚屬，慷慨發聲：「諸君不知『背水一戰』，『陷之死地然後生』乎！」
「喏。」群僚下拜。
袁術此人，素來心高氣傲。能容拙，卻不能納秀。尤其麾下屬吏。可以蠢劣，決不能優秀。庸主多如此。唯恐不能御下。便有真豪傑來投，如猛虎孫堅父子，袁術亦極盡打壓之能事。用人多憑虛名，不重真才實學。
如此行事，絕非袁術一人。史上，太史慈救孔北海，婉拒劉先主，轉投劉繇。或有人，勸劉繇重用太史子義。劉繇卻道：「我若用子義，許子將不當笑我邪？」
便是陶恭祖，亦不例外。
究其原因。時至今日，豪門大姓，已成壟斷。群雄所倚重，便是世家子弟，背後勢力。可想而知，若令寒門單家子，身居高位。如何服眾？
須知。後世謂「服眾」，乃指使眾人心服。時下言服眾，乃是令眾家折服。眾人，眾家，一字之差，判若鴻溝。
試想。同樣徵收賦稅。交給世家長吏，水到渠成，君民兩便。然若交給寒門少吏，則困難重重，逾期不至。捫心自問。若我是君王，用誰，不用誰。
窺一斑而知全豹。謂關東世家，盤根錯節，壟斷江山。早已捆綁社稷，劫持國祚。與今漢，一同淪落，萬劫不復之深淵。
漢家文明，崩壞在即。
正因既得利益。見薊王重立《二十等爵》，大興《圩田制》。編戶齊民，晉升爵民。關東世家，如臨大敵。更有甚者，薊國種種舉措，皆非首創。故不可言「變法」。不過是，於祖宗家法，稍作「修正」。僅此而已。
故無從祭「宗法」之大旗，據道德之高位，對薊王口誅筆伐，群起而攻之。加之，薊王恪守臣節，為人行事，無可指摘。更加，薊國兵強馬壯，大漢一藩。
一言蔽之。道義無缺，實力冠絕。
縱切齒生恨，亦需小心賠上笑顏。又不甘，束手待斃。暗中勾結，陰謀詭計。才有今日關東亂局。
關東世家，不過垂死掙扎而已。
薊王早已窺破時局。即便鬧市問斬，還需先賜一頓飽飯。何況世家傾頹覆滅，門閥胎死腹中。終歸要讓人，留句遺言。
於是乎。薊王行事，不疾不徐。眼不見，心不煩。
待河北五州，悉數歸心。薊王即位，三興漢室。水到渠成，無可阻擋。
子曰：「名不正，則言不順；言不順，則事不成。」
然，如何正名？
管子曰：「守慎正名。」
天下易主，定要慎重。
言歸正傳。
見一眾僚屬，仍驚疑不定。袁術又道：「白馬公孫，麾下多北地精騎，來去如風。若棄城而走，必為其所擒。」
眾人這才醒悟。騎兵善游擊，卻不善攻城。且青州牧劉岱，雖引軍退避。然卻攜艦隊，封鎖壽春上下游水路。插翅難飛。
果不其然。又戰三日，不分勝負。
壽春城頭，兵器損毀過半。公孫瓚麾下亦多傷亡。尤其屯兵大河之尾，所募泰山兵。雖悍不畏死，勇為先登。奈何江淮雄城，城高牆厚。絕非一日之功。
三日戰罷。壽春城中，軍心漸定。先前諸多流言蜚語，皆煙消雲散。眾志成城，齊心協力，守備城池。吏民再無雜念。
淬鍊軍心，鑄就軍魂。淮南健兒，受戰火洗禮，正歷經蛻變。
用江湖遊俠話說，刀頭舐血。用宮中內宦之言，生死兩難。用儒家名句：「玉不琢，不成器」。唯有如此，方可堪一用。
袁術難得，勤勉如斯。巡弋城中各處，與吏民甘苦與共。壽春城，上下一心，遂成鐵板一塊。
又戰三日。城下積屍成丘。環渠斑斕血染。
見機已到。主簿閻象言道：「血戰七日，淮水斷流。明公，毋需再戰。」
「主簿何意？」袁術問道。
