呂布笑道：「某非項羽，公台亦非范增。」言下之意，時過境遷，今非昔比。不可同日而語。
「將軍所言是也。」陳公台一聲暗嘆。項羽乃出身楚國貴族，家門累世公卿。呂布卻出自草莽，寒門單家子。陳宮縱有不下范增之謀，奈何勢單力孤。
謂「得道多助，失道寡助」。能成就呂布，割據關東者，便是「道」也。既是，民心所向。先前，袁公路，屢此興兵伐徐。大將紀靈攻城拔寨，呂奉先轅門射戟，方得徐州吏民歸心。稍後，與曹孟德相爭。雖有小勝，使曹孟德數戰不利。然卻坐視其位居三公，總甄都朝政。
見屢戰不勝，曹孟德乃行緩兵之計。先出公孫二雄，陷太師殘黨於甄下，內行排除異己。權傾朝野，指日可待。又遠交近攻於外。輕重緩急，各有章法。而後，從壁上觀，坐觀成敗。居心叵測是也。
「兵法云：『遠交近攻，得寸進尺』。若曹孟德，果有謀我之心，何必遣使交和結好。如荀彧、程昱等人，豈非不知兵乎？」呂布必有此問。
言下之意，曹孟德此舉，兵家大忌。論遠近，兗徐二州，交接邊境，近在咫尺。反觀劉表、袁術等人，則相隔甚遠。曹孟德若果有謀取徐州之心，為何背道而馳。反與近在咫尺之徐州結好。
呂布能作此想，亦實屬難得。畢竟，兵家之法，諱莫高深。非大智之人，不可窺其門徑。
「將軍，只知其一，不知其二也。」陳宮言道：「兵法所云『遠近』，非僅出『地利』。乃總出：『天時』、『地利』、『人和』，之謂也。」
「莫非，『天地』亦有遠近乎？」呂布落杯求問。
「然也。」陳公台，不吝賜教：「《史記》曰：『六合之內，皇帝之土。』謂『六合』者，天地及四方也。『帝堯老，命舜攝行天子之政，以觀天命』。天命所歸，豈無遠近？」
「維天有漢。」呂布似有所悟：「天命歸劉。」
「將軍，明見。」陳公台繼言道：「故存漢祚，便是『近天命』。篡炎漢，便是『遠天命』。此便是，『天時之遠近』。曹孟德，今『挾天子以令諸侯，蓄士馬以討不庭，誰能御之』？」
呂布如灌頂醍醐，幡然醒悟：「曹孟德今為漢室三空，總朝政，續漢祚，故『近天命』。」
呂布能舉一反三。倒令陳宮刮目相看。
「故曰『六合』者，必先（言）天地，而後（言）四方。是故，天時高於地利，地利又高人和。」陳公台慨嘆：「曹孟德所行『遠交近攻』，乃先取天時也。」
好比龐士元，每與劉先主出謀，常有上中下三策。兵家，亦有上中下三法。譬如，遠交近攻。庸人用兵，只得中法，便是地之遠近。然高人用兵，卻行上法，乃指天之遠近也。
另有絕頂智者，譬如孫武，『兵行詭道』，『田忌賽馬』，因地制宜，應時權變，正反奇謀，錯位爭鋒，從不拘泥於三法。
同是一卷《孫子兵法》十三篇。智者、庸人，所得必有參差。紙上談兵，難分伯仲。對壘爭鋒，高下立判。
故從曹孟德一觀。
若言距甄都，地之遠近。徐州最近，淮南次之，荊州最遠。
若言奉天子，天之遠近。荊州最近，淮南次之，徐州最遠。
呂布不解：「袁術心向合肥侯，不遵甄都天子，何以居中？」
陳宮答曰：「合肥侯，亦出漢室。故於曹孟德而言，『鄭當其沖』。不尊號令者，乃是將軍也。」
典出，《漢書·五行志》:「鄭以小國，攝乎晉楚之間，重以強吳，鄭當其沖，不能修德，將斗三國，以自危亡。」本意乃指，鄭國位於晉、楚、吳三國之要衝。稍有不慎，必先取滅亡。
陳宮用在此處，乃指呂奉先，首當其衝，才是曹孟德心腹大害。
「軍師之言，某已盡知。」呂布眼中，一閃戾芒。終歸曹孟德，亡我之心不死。
見呂布自醒，陳宮稍得心安。
身逢亂世，不容有失。尤其居一州高位，守四戰之地。更容不得，半分差池。稍露軟肋，必遭群起而攻之。身死族滅，旦夕之間。
呂布自主徐州，先受王太師全護之恩，又領陶恭祖舉州相托之義。徐州四國一郡，便是廣陵官吏，亦陽奉陰違。今終得徐州舉州之治。若舉止有失，為人詬病。輕則損名，重則殞身。呂布非袁術，世家子弟。寒門本就是先天不足，何況更出單家。
史上興平二年（195年），呂布戰敗入徐。據《英雄記》載：「布見備，甚敬之，謂備曰：『我與卿同邊地人也。布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布爾。』請備於帳中坐婦床上，令婦向拜，酌酒飲食，名備為弟。備見布語言無常，外然之而內不說（悅）。」
話說，「於帳中坐婦床上，令婦向拜，酌酒飲食」，如前所言，此乃幽州舊俗。若先主留宿，呂布當取家中姊妹，亦或是愛妾侍寢。兄弟相稱，亦為親近。正因知曉劉先主，出身燕趙舊地，故呂布才行北地風俗。此舉，並無不妥。
然見呂布「語言無常」，而令劉先主「外然之而內不說」者，乃出「同邊地人也」。
換言之，呂布將其視作「邊地人」。方令劉先主，怫然不悅。
劉先主尚不能免俗。
足證時下，門第之見。
或有人言，呂布與劉備，出身有何不同。
正因，劉備可比光武。雖起於微末，然卻是漢室宗親。亦如陳宮所言，六合之中，先言天地，再言四方。
此便是「六合之內，皇帝之土」之真意。
天道有遠近。
故薊王近水樓台，方可制天命而用之。
曹孟德，遠交近攻之上計，被陳公台所破。並不出荀彧所料。正如程昱進言，加封陳宮，行陽謀離間。此計，亦是陽謀。
毋論陳公台窺破與否。然呂奉先必然中計。
菜過五味。賓主盡歡，呂布起身罷筵，返回後院。
入內室，與髮妻嚴夫人相見。
1.52 鄭當其沖
