侯殷冷艷旁觀。見無人避飲。這便不動聲色，自出地窖。
鎖死機關，孑然而去。
前事皆了，京師再無羈絆。
太倉蟾宮，折桂館。
目送徐奉，高台落水。曹節心中，無喜無悲。
正如臨別贈言，永巷令，先行。
謂，「人之將死，其言也善」。曹節風燭殘年，時日無多。此時，雖貪心不足，奈何行將入土。為滿門家小計，當謀身後之事矣。
「傳語我兒，明日相見。」
「喏。」心腹領命自去。
曹節挑燈返回別館。
彼時，掖庭令畢嵐，驚慌來報。言，長樂太僕，下獄死矣（詳見：《隴右·1.138壯士解腕》）。
曹節聞言。兩眼一黑，頹然坐榻。
強忍驚怖，問過方知，乃張讓、趙忠構陷。共誣，長樂太僕乃徐奉同黨。為保家小，段珪遂於獄中，飲藥而亡。
蟾宮主事有三，皆為中常侍。
大長秋曹節，皇后卿官之首。長樂太僕段珪，為太后三卿之首。掖庭令畢嵐，掌後宮貴人采女事。三人各司其職，共保蟾宮無事。又因竇太后被禁雲台，長樂太僕頗多空閒。故蟾宮日常諸事，為多段珪所掌。
不料被張讓、趙忠所構。長樂太僕段珪，無端殞命。蟾宮驟缺一主。曹節養尊處優，畢嵐分身乏術。才被徐奉，有機可乘。
段珪之事，曹節盡知。
先前，永樂太僕封諝與長樂太僕段珪，雙雙奉天子之命，暗通太平妖賊。後永巷令徐奉事發，滿門伏誅。永樂太后言，宮中仍有同黨。於是，長樂太僕段珪，遂被十常侍栽贓陷害。以徐奉同黨，飲藥死於獄中。唯有，永樂太僕封諝，見機不凡。舍財保命，僥倖逃過一劫。
黃門盡知。段珪乃出曹節門下。俗語曰，「打狗看主人」。張讓、趙忠，既敢構陷段珪，便已不把曹節，放在眼裏。
段珪之死，裹挾新老中常侍之爭。曹節若不反擊，必「樹倒猢猻散」。被張讓、趙忠，乘勝追擊，死無葬身之地。
今日殺永巷令徐奉，便為反戈一擊。
「來人。」待心平氣和，曹節已有定計。
「在。」便有心腹，聞聲入室。
「取侯公子，折貴名籍。」
「喏。」
有頃。自侯公子夜入太倉，歷次點選諸園貴人，皆被抄錄於白絹之上。
「命掖庭令，逐名考問。」曹節言道：「問侯公子如何行事。」
「喏。」心腹領命自去。
日前，曹節見榻上貴人，沉睡不醒。似中仙門之術。似有所悟，口出「侯公子，潔身守道」之語。彼時，便已生疑。侯公子所選，諸園貴人，皆如此這般。榻上昏睡一夜。侯公子，坐懷不亂。只為掩人耳目，取信蟾宮上下。
侯公子，其人若何。且觀後效。
今夜諸事暫罷。曹節自下密道。打道回府，一夜酣睡至天明。
日上三竿。養女安素，已自宮返。
「阿父，何事相召？」
「老父，確有一事相求。」曹節慈眉善目。
「阿父且直言。」安素身受養育之恩，無以為報也。
「三日之中，我兒需取張讓、趙忠中一人，冠上附蟬。」曹節言道。
「此事易耳。」安素遂問：「然，取之何用？」
「取之無用。」曹節笑意深沉：「取下便可。」
「喏。」安素雖不解其意。然老父所為，必有深意。既老父不願多言，安素亦不多問。
昨夜趁徐奉昏迷。曹節已將一枚附蟬，暗藏其身。只需尋着徐奉屍身，必可得見。試想，若見張讓、趙忠，平白無故，冠上附蟬有缺。天子焉能不疑。且逢長樂太僕段珪，含冤而死。不料宮中另有黃巾餘孽，天子焉能不發雷霆之怒（詳見：《隴右·1.136悲秋盡露》）。
張讓、趙忠，即便不死，亦脫層皮。
行殺雞儆猴，曹節足可自保。
是夜，太倉折桂館。
畢嵐已驗明正身：「諸園貴人皆言，並未
1.173 萌生退意
