「聞，乃率本部兵馬，屯田廣戚。」曹宏答曰。
廣戚縣，前漢成帝河平三年(前26年)，封楚孝王子（劉）勛為廣戚侯。屬沛郡。今漢改為縣。屬彭城國。此縣乃彭城國與沛國交界，且亦近魯國。
薛禮，前為彭城相。今仍滯留國境，似心有不甘。因是徐州牧陶謙屬吏，奉命屯田。新任彭城相，王允長子王蓋，亦無從指摘。唯有聽之任之。
「薛禮，必有同謀。」陶謙一語中的。
曹宏小心作答：「明公，何以知之？」
「王太師，易相奪國。除陳相駱俊外，仍有一人，亦未除官。」陶謙語透深意。
「何人？」曹宏仍未會其意。
「魯相宋奇。」陶謙言道。
「魯相？」曹宏先是一愣，這才恍然大悟：「聞，乃洛陽子錢家所辟。前配五縣令印，為長公主取食。後拜為魯相。專治魯國，為麟子阿斗取食。此人，好黃老之術，不喜結交權貴。故治國數載，國人多聞其名，不見其人。頗多無為而治。」
陶謙輕輕頷首：「此人不明來歷。又好黃老之術，先前輕車出洛，（降）服豫州黃巾。是否為太平道中人，猶未可知也。」
如前所言，。世無不透風之壁。宋奇行事隱秘，低調為人。奈何，自領命離京。一路所作所為，尤其治政安民，諸縣百姓廣為傳頌。其人其事，又如何能不被外傳。即便能瞞過一干人等，又如何能瞞過諸如徐州牧陶謙，一州之雄。
此時此刻。曹宏方知事態嚴重：「莫非，明庭以為，薛禮乃受魯相蠱惑。」
「未可知也。」陶謙並未明言。轉而又問：「典農校尉，今何在。」
「陳元龍，屯田射陂。」曹宏急忙答曰。
射陂，射陽縣內大澤。後稱射陽湖。《漢書·廣陵歷王傳》載，前漢宣帝時，奪廣陵王「射陂草田以賦貧民」，即此。其「闊三十里，周三百里。其南北淺狹，而東西深廣，府境東南積水，皆匯於中，復灌輸於淮以入海」。
吳王夫差開邗溝，「東北通射陽湖」。今亦在廣陵郡治下。
「速召來議事。」陳元龍之才，陶謙焉能不知。徐州秔稻豐積，皆出陳登之功。
「喏。」曹宏如臨大赦，領命自去。
經中瀆水，半日往返。曹宏又攜陳登，入府相見。
「拜見明公。」正因陳登號湖海之士，豪氣不除。故不為陶謙所喜。話說，陶謙少年時，亦是頑劣子弟。「年十四，猶綴帛為幡，乘竹馬而戲，邑中兒童皆隨之」。卻不知，是否從陳元龍身上，看到了曾經的自己。
「元龍毋需多禮，速坐。」陶謙和顏悅色，長者之風。
「謝明公。」陳登稱謝落座。
「袁公路先遣張勳，又遣紀靈，欲奪廣陵之心，雖日寒而不減。」陶謙開門見山：「長史（曹宏）代前彭城相薛禮進言，欲向陳國求援。元龍以為如何？」
「回稟明公。」略作思量，陳登答曰：「陳王寵，素有大志，又善弓弩。陳國弩士，關東強兵。今又納呂布為客卿，得鐵騎一萬。若得其相助，廣陵之圍可解。」
「善。」陶謙輕輕頷首，轉而又道：「元龍以為，陳王當遣何人，領兵入徐。」
陳登心生慨嘆，而面色不變：「卑下竊以為，當是車騎將軍呂布。」
「先前，曹孟德假下邳賊闕宣，犯其州境。遣軍出泰山，侵我州土。」陶謙言道：「若呂布亦如此行事，該當如何？」言下之意，若呂布興兵來援，待淮南兵退，卻不願歸陳。滯留徐州，尾大不掉，又當如何。
「明公既問，卑下不敢不答。」陳登答曰：「竊以為，關東群英，孟德稱雄。先前覬覦徐州富庶，故起侵奪之心。若非陳宮、張邈等人，挾呂布起兵，徐州危矣。曹孟德雖退，又有袁公路，興兵入境。只因徐州乃四戰地也。今，天下三分，叔侄相爭。乃至人心思亂，群雄並起。明公麾下，雖有丹陽勁卒，然群雄陳兵於州境，四面齊攻，如何能敵。呂布，或可為鷹犬耳。」
「元龍所言極是。」陶謙又問：「然若養虎成患，又當如何？」
「呂布雖虓虎之勇，卻甘為鷹犬，為王太師所驅。明公待之，譬如養鷹。飢即為用，飽則揚去。」陳登果有見地：「待淮南兵退。可擇徐州北境一城駐之。糧草輜重，足月供給。然卻不可使其，盈三月之糧。如此，呂布必不敢輕舉妄動。」
陶謙終見笑容：「如元龍所言，何處可置呂布兵馬。」
「廣戚。」陳登擲地有聲。
陶謙悅色和顏。勉勵一番，遂放其歸去。
送走陳元龍，曹宏隻身返回：「陳元龍欲使呂布駐廣戚，莫不知薛禮亦屯此城乎？」
聞此言，陶謙眼中，一閃利芒。
陳元龍不及折返。泛舟下邳淮浦，入家門與其父相見。
備說前後諸情。其父陳珪笑問：「呂布軍駐廣戚，必為我兒藏拙。」
「阿父明見。」親父當面，陳登自不做隱瞞。
「我兒以為，何處最適呂布。」陳珪又問。
「小沛。」陳登答曰。
小沛既沛縣。因位於沛國境內，故稱小沛。更有甚者，小沛乃豫州所轄。又在諸侯國境。與徐州若即若離，更與兗州山陽郡毗鄰。既不誤輸糧，又不至引火燒身，還可御勁敵曹操，於州境之外。可謂一石三鳥。
略作思量，陳珪不由慨嘆：「呂布為車騎將軍，非徐州屬吏。關東之地，皆可駐軍。豐沛，乃高祖龍興之地。時『高祖還鄉，過沛，留。置酒沛宮，悉召故人父老子弟縱酒，發沛中兒得百二十人，教之歌。酒酣，高祖擊築，自為歌曰：『大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！』令兒皆和習之。高祖乃起舞，慷慨傷懷，泣數行下。謂沛父兄曰：『遊子悲故鄉，吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛』。」
見言及小沛，老父嘆高祖，不忘根本。陳登心知，此乃有感而發。
兩漢四百年，積威猶在。公卿世家，皆食漢祿。如陳氏老父，天下忠良，又豈能忘本。
