翌日。晨浴更衣，朝食畢。攜三後車駕出宮。奔赴樓桑演武場，觀演武決勝。
八戰。龐碩、龐德對張郃、馬超。
果不出，許子遠所料。張郃、馬超，亦讓二器與龐碩、龐德。如此。鍾存慧貴妃，並烏蓮、白卓二貴妃，各擲萬金，為雙方補滿十五器。
兵器雖勢均力敵。然龐碩，卻差之遠矣。
百官席列，議論紛紛。
「諸君以為，此戰，勝負幾何？」
「龐德若能如許褚那般，獨戰二將而不敗。此戰或可言和。」
「依我之見，龐德可戰張郃。然絕非馬超之敵。」
「聞馬孟起，乃伏波將軍之後。四方館長朱建平，言其『兼資文武，雄烈過人』，『抗颺虓虎』也。」
「朱館長，號『鐵口神斷』。凡有所言，無有不中。黃金台出，賢良無數。『八分田沮』，名揚天下。料想，虓虎之名，亦無差矣。」
「言之有理。」
琉璃上閣。二宮太皇，三王太后，攜薊王宮妃，百官家眷，盛裝出席。演武決勝，不滿一月。已為薊王賺的近三十億鈔。話說，自「車班班，入河間。河間奼女工數錢」，乃至「使帝賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室」。入宮二十載，畢生所積，亦不過三十億錢。
薊王一月，足賺董太皇二十載。後世俗語曰：「貨比貨得扔，人比人得死。」便是如此。
如今再想，要錢何用？
終歸「良田萬頃，日食一升；廣廈千間，夜眠八尺」。
心念至此，董太皇不禁嘆息出聲：「無怪聞薊王屢拒和親，言『弱水三千，只取一瓢飲』。」
誠然。薊王一瓢，要看跟誰比。比先帝，差之遠矣。比番邦屬國之主，亦不如也。然若比國中齊民之家，則有過之而無不及。
故聞此言，並坐右席竇太后，不禁莞爾：「薊王后宮，亦足有千人矣。」
「薊王『潔身守道，不與世陷乎邪』。」董太皇正色道：「若以此論。洛陽黃門，足眾十萬。」
竇太皇眸生異彩：「姐姐所言極是。」
除於國於家，大有裨益。否則輕易不行和親。至於各方爭相所獻，美人如玉。薊王若不能婉拒，便收入如二崤城瑤光殿、長安縣行宮等，各處離宮別苑。即便和親，陪嫁媵妾，亦未臨幸。從未因一己私慾，縱情聲色。潔身守道，薊王當之無愧。此乃天下共識。毋庸置疑。
三通鼓罷，鳴鏑射空。
雙方人馬，駕輕就熟。先一字長蛇，橫連列車樓，擋敵窺探。機關楯牆，圍住中陣。再趁機分兵，各施妙計。鬥艦順下邊渠，舫舟直衝中渠。戰車樓往來迂迴，誘敵先發。而後不分先後，一發破壁。
人仰馬翻，四濺斑斕。
「你有張良計，我有過牆梯」。攻守皆有章法可循。一眾看客，直呼過癮。
兵器、人馬，接連損壞。待龐德、張郃，打馬出陣，對壘中渠。斗將決勝如期。
龐德、張郃，皆得王賜千里駒。武備相當。的盧對撲霜，稍佔上風。戰至百合開外，不分勝負。稍後，馬超、龐碩，各自出戰。最終，馬超連敗龐氏兄弟，再贏一場。戰績與趙雲、陳到並列，二勝一平。
入列牙門四將，幾無懸念。
可惜龐德，連戰連敗，不能入選，失之交臂。
百官席列，見陳琳一反常態，枯坐無言。身旁報館右丞衛覬，這便言道：「孔璋，何以無言？」
「只嘆龐令明，無一席之地。」陳琳答曰。
衛覬忽笑：「昨日與許祭酒，同車而返。莫非，未有此問？」
「伯覦當知，我與子遠，至交。豈能不問。子遠亦言，無可奈何。」陳琳如實作答。
「哦？」衛覬略作思量，這便瞭然於胸：「原來如此。」
陳琳只當衛覬亦束手無策，故未作他想。列乘天梯，順下高樓，苦思當如何轉圜。
忽聞衛覬言道：「許祭酒遣人傳語，孔璋先行。」
陳琳這便出列，與同僚作別。經由步梯，先行下樓。與許子遠，同車而返。
聞衛覬備說詳情。郭奉孝笑道：「得孔璋為友。許祭酒，此生無憂矣。」
「王吉與貢禹為友，世稱『王陽在位，貢公彈冠』，言其取捨同也。奉孝，深知主公矣。」徐元直亦心有戚戚。
謂英雄相契。又說「道不同，不相為謀」。正如北海一龍，少年時鋤禾見金，險割席絕義。既為生死之交，必同進退。陳琳為國發聲，壯有骨鯁。正如牽招劉備。時人論陳琳，必言許攸。反之亦然。互為作保也。
亦可知，時下交友，定要慎重。
決戰演武，賽程入下：
首戰，趙雲、陳到對許定、許褚。次戰，龐碩、龐德對張遼、華雄。張郃、馬超輪空。
三戰，張郃、馬超對許定，許褚。四戰，趙雲、陳到對張遼、華雄。龐碩、龐德輪空。
五戰，龐碩、龐德對許定，許褚。六戰，趙雲、陳到對張郃、馬超。張遼、華雄輪空。
七戰，張遼、華雄對許定，許褚。八戰，龐碩、龐德對張郃、馬超。趙雲、陳到輪空。
九戰，張遼、華雄對張郃、馬超。十戰，趙雲、陳到對龐碩、龐德。許定、許褚輪空。
許定、許褚已先行戰罷，二負二和。龐碩、龐德，二負一和，最後一戰，對趙雲、陳到，斷難言和。
其結果，可想而知。
首席之爭，不出意外，便在趙雲、陳到，並張郃、馬超之中。
趙雲、陳到，最後一戰，得勝幾無懸念。張郃、馬超，戰張遼、華雄。孰勝孰負，未可知也。九戰，若得勝，與趙雲、陳到，同為三勝一和，並列冠軍。否則，當居其亞。且九戰，或和、或敗，張遼、華雄，許定、許褚，龐碩、龐德，位次當可確定。
如此說來。九戰、十戰，事關十將，最終席位。
歲末鏖戰，謎底即將揭曉。可想而知，勢必萬人空巷。
「何人居首。」陳琳必有此問。文無第一，武無第二。勢必分出高下。
許子遠不答反問：「孔璋以為何人？」
