話說，熹平二年，陳國相師遷，追奏前國相魏愔，曾與陳王劉寵，共祭天神，有不法企圖，實屬大逆不道之罪。
時靈帝，剛剛誅殺勃海王劉悝滿門，不忍再施刑於宗室，於是詔命檻車押送魏愔、師遷，入黃門北寺詔獄，遣中常侍王酺與尚書令、侍御史等，共同拷問。
魏愔供言，與陳王劉寵，共祀黃老，不過求長生而已。王酺素知靈帝心意。於是誅魏愔、師遷，二人滅口。草草結案。靈帝果詔赦劉寵，不查此案。
正因昔日陳王寵，「共祭天神」之事，朝野盡知。故聞董侯言，莫非陳王與薊王，共祀天神。
太傅楊彪，斟酌答曰：「陛下慎言。陳王其人如何，老臣不得而知。然薊王乃漢室明王也。今，天下三分，關東未定。朝廷孤懸，群雄並起。子曰：『多聞闕疑，慎言其餘，則寡尤（憂）；多見闕殆，慎行其餘，則寡悔。』」
楊彪言下之意，多事之秋，謹言慎行。「疑人不用，用人不疑」。
董侯信服：「太傅所言極是。」
楚都壽春。
江東車騎將軍，兼領揚州牧，袁術府。
「陳王何意？」袁術眼中，陰晴不定。
自率軍北上，襲占江北二郡，合肥侯成人之美，拜袁術為揚州牧，專治江北。主簿閻象，領淮南尹。長史楊弘，為九江太守。別駕韓胤，為廬江太守。另有名士許劭，拜阜陵王相。合肥侯相，仍是八廚之胡毋班。帳下紀靈、橋蕤、張勳、樂就、李豐、梁綱諸校，皆有封賞。
袁術，挾勝戰之威，於壽春芍陂、合肥巢湖，分立水軍大營。收攏船隻，招募江淮健兒，操練水軍，已備上攻下襲，取江夏、廣陵二郡。
袁術府，乃前淮南王宮。合肥侯又不惜工本，大肆重建。金碧輝煌，氣勢森嚴。文武分列，齊聚一堂。人才濟濟，不可小覷。
長史楊弘答曰：「薊王隆禮以待陳國主簿，卑下竊以為，必是三讓之禮也。」
袁術又問：「陳王寵，莫非欲將國璽，轉呈薊王。」
主簿閻象答曰：「卑下以為，陳王必不舍也。」
「明知不可為而為之。」別駕韓胤冷笑：「陳王狐虎之威，假薊王以自重也。」
阜陵王相，名士許劭一語中的：「陳王似有稱帝之意。」
話說，自被袁術捉刀強辟，拜為二千石阜陵王相。許劭領五縣之政，頗顯幹才。更加袁術位列六雄之一。背靠江東，面陳關東。看似孤懸在外，寡不敵眾。實則，進退自如，穩如泰山。雖不能稱明主，然亂世之中，得安身立命，夫復何求。心念至此，遂為袁術所用。
平輿二龍，又因「月旦評」，盛名天下。亦助袁公路揚名。
投桃報李。袁術待之甚厚。
「許相所言，與我相同。」袁術一聲冷笑：「玄德，王室之胄，最忌權謀。陳王寵，弄謀自斃也。」
「明公，明見。」群僚下拜。
主簿閻象，進言道：「薊王遠征在即。群雄暗中積勢。甄都上公之爭，恐難善終。如劉表、呂布，必裹挾其中。徐州牧陶謙，命不久矣。明公需早做計校。」
「陶恭祖亡故，徐州必為呂布所得。」袁術試言道：「廣陵雄城，易守難攻。不若上攻江夏。」
「明公勿擾。且觀實効。」許劭進言道。
「也罷。」袁術又問：「若陳王遣使來說，又當如何。」
「且看甄都上公之爭，勝負如何。」主簿閻象答曰。
袁術心領神會。
《禮記·禮器》：「三辭三讓而至。」
不出半月，陳國主簿梁習再來。薊國隆禮如舊。恰月末大朝會，百官席列，眾目睽睽。
梁習三呈國書。薊王過目，婉拒依舊：「陳王之意，孤已盡知。主簿且回。」
梁習拜退。
陳王三次出使，皆受薊王禮遇。且隆典重禮，尤勝先前。此時，天下皆知，必是三勸三讓，即位古禮。
更加早有風傳。傳國玉璽，為陳王所得。再加勸進古禮，國璽下落，十有八九，落入陳王囊中。陳王本虛情假意，不料弄假成真。
謂事不過三。
