西邸，萬金堂。
自天降流火，麒麟送子。靈思皇后，深居簡出，安心待產。「眾人皆醉，我獨醒」。站上風口浪尖的前一刻，何後急流勇退謂之知機。任憑宮牆之外，人聲沸鼎。何後充耳不聞，頗多淡定從容。
新帝又令千餘宮人，重返西園。園中內外，漸有生機。
大將軍何進，每次下朝，皆趕來相見。今次亦不例外。
朝政如何，何後已不在意。只需保住腹中麟子，無論風雲變幻，何氏一門自當枕無憂。且何後韶華正茂，待太子長成，甚至待腹中麒麟子長成，猶未遲也。
「拜見皇后。」大將軍何進，登堂行禮。
何後自簾後言道：「大將軍免禮，賜座。」
「謝皇后。」
待何進落座，何後笑問：「太后上壽禮，可備周全。」
「皆已齊備。」何進躬身答道。今時不同往日。竇太后撫養皇太子，何氏一門自當善待。
「好。」何後又叮囑道：「寧多無缺，切莫失禮。」
「唉。」何進輕輕頷首。
「陛下所募鞠手，是何來歷。」何後忽問。
「皆是河洛遊俠。隊率名喚黃綱，乃潁川陽翟豪強。」何進必然知曉。
「陛下先為合肥侯，因何結識潁川豪強。」何後又問。
「乃程中大夫保舉。」何進答曰。
「原來如此。」何後輕輕頷首，轉而又問道：「陛下仍未與袁氏圓房？」
「是。」何進面色微變。
「為何？」何後追問。
「這……」何進貴為大將軍，雖不敢說權傾朝野，然足可稱耳目眾多。關於陛下床笫之私，南宮玉堂殿，隱有風傳。只是，事關天子隱密，身為人臣，何進一時難以啟齒。
「可是不能起興。」何後早知。
「傳聞……確是如此。」何進再無需遮掩。
「哼！」何後一聲冷哼：「陛下自幼與母分離，乃由食母養大成人。為合肥侯時，便閒言碎語不斷。蒸母之說，甚囂塵上。今日果然印證。大將軍可知，陛下因何不常去永樂宮，問候生母董氏。」
「臣，未知也。」
「永樂宮傳聞，董太后常入偏殿，餵食王美人貴子。故而身染乳香，陛下嗅之，隱疾險些發作。」
「嘶——」何進不由倒吸一口涼氣：「天下竟還有此等奇聞。」
「天下之大，無奇不有。」何後嘆道：「陛下幼時與母分離，思母心切，日夜煎熬，或才落下病根。此乃『狂病』之一也。」所謂「狂病」，時下多指精神失常，或患有瘋癲病。《漢書·梁孝王劉武傳》：「今梁王年少，頗有狂病。」又如《後漢書·文苑傳下·禰衡》：「（衡）自稱狂病，不肯往。」此症，若不發作，與常人無異。然若發作，如瘋魔狂舞，不能自控，更無法自已。
「皇后何以知之？」何進忙問。
「乃太醫令告知。」何後私語相告。
「咦？」何進又是一驚。話說太醫令張奉，乃中常侍張讓義子。所謂醫者父母心。此人向來守口如瓶。絕口不提宮闈之事。便是其父張讓詢問，亦隱瞞不報。正因如此，才深得前後兩任陛下信賴。然，為何將陛下隱疾，告知何後。
「其中內情，大將軍無需多問。」何後自簾內柔然一笑，頗多高深莫測。
「臣，遵命。」何進不疑有他。
先前。何後與十常侍歃血為盟。欲借十常侍之力，廢立無道昏君，扶太子繼位。生死攸關，不惜使出千里投懷術。今，成功孕身，腹中乃麒麟貴子，又開始珍惜羽毛。不想藉故獻身，巧施美人計，令新帝狂病大發，做出大逆不道，違背人倫，盜嫂之事。
然若就此放手，又實不甘心。故才有今日之問。換言之，何後似已另有打算。
「日防夜防，家賊難防」。陛下身患狂病，食乳起興。稍有恣意，便會狂性大發……此乃死穴也。
目送大將軍，穩步出堂。何後眸中厲色漸濃，又倏地散去。慌忙雙手捧腹，低聲呢喃道：「吾兒勿驚，為娘不過是一念之差。斷不會如此行事，乖，且安睡，且安睡……」
話說大將軍何進，出萬金堂，正欲登車。忽聞背後有人輕喚。
「大將軍？」
「嗯？」何進聞聲回頭，舉目四望，果見一西園小校，正藏身迭石洞窟，沖他揮手。
何進定睛一看，乃是熟人。不疑有他，這便繞去相見。
「潘司馬，何故如此隱秘。」迭石堆壘成的假山內，別有洞天。
西園小校，名喚潘隱，與何進乃早年故交，私交甚厚。現為上軍校尉，小黃門蹇碩軍中司馬。
「大將軍可知，兵禍臨頭。」潘隱語出驚人。
「兵禍何來？」何進忙問。
「陛下名為招募鞠手，實則暗納死士。欲趁上壽擊鞠時，斬殺十常侍。豈料行事不密，被十常侍悉知。張讓等人豈能坐以待斃……」潘隱遂將前後諸情，娓娓道來。
何進越聽越驚。不等說完，拔腿便走。
本想奔回萬金堂，稟告何後。卻在將要登堂的瞬間，猛然止步。須臾，緩緩回身，在一眾小黃門狐疑不解的目光中，轉身登車，徑直出園。
車駕入府，何進遂召心腹，密室商談。
「天助我主也！」門客張津，奮而起身：「黃門常侍權重日久，又與永樂太后專通姦利，大將軍宜選賢納良，整頓天下，為國除患！」
大將軍司馬許涼，急忙言道：「兵士正奉命鎮守八關，謹防賊人混入。急切間，難以調回。」
「北軍五校，當可一用。」主簿陳琳言道。
「不可。」許涼急忙搖頭：」北軍五校，多董驃騎耳目。凡有風吹草動，董太后必然察覺。「
假司馬伍宕，試言道：「距上壽禮，尚有時日。何不，從外鎮調兵。」
「不可。」主簿陳琳，急忙起身勸諫：「《易》稱『即鹿無虞』，諺有『掩目捕雀』。夫微物尚不可欺以得志，況國之大事，豈可詐得（國家大事，容不得偷懶耍詐）？大將手握兵權，龍驤虎步，或高或下，全憑己心。此，猶鼓洪爐燎毛髮耳（火爐燎毛髮），手到擒來，又有何難？合於道，違於經，為天人所順。反棄利器，尋外援。一旦大軍壓境，強者為雄。此便是所謂『倒持干戈，授人以柄』，功必不成，徒為亂惡之台階。大將軍慎重。」
何進本就是無謀之人，一時竟難以決斷。
忽聽暗處一聲輕笑：「此事，不足為慮耳！」
1.47 一念之差
