「王匡在此！」
音猶在耳。藏身看台，冒充賓客的何府死士，如雨後之筍，接連冒出。
手中所持，乃南陽仿造薊國「並發機關弩」。正是何苗，從陪都工坊運來。
虎賁郎、西園衛，甚至阿閣之內，皆有何府死士潛伏。趁二犬相爭，遍體鱗傷，筋疲力竭之時。何府死士，背後一擊。台上、樓上，箭如雨下。
西園衛、虎賁郎，背腹受敵，慘死一地。
虎賁中郎將王越與西園上軍校尉蹇碩，目光遙遙相碰，各自心領神會：「並肩禦敵！」
「並肩禦敵！」一息前還刀兵相向，你死我活的敵我雙方。一息後已各自背身，背靠背，抵擋看台並阿閣，前後襲來的箭雨。
叮！叮！叮！
大平座上，新帝揮劍擋下並發連弩。大將軍何進，趁機逃出戰圈。
阿閣之中，亦有武臣取陣亡虎賁郎兵器在手，與何府死士戰成一團。
「陛下！」張溫等重臣，亦發覺新帝身陷險境，冷不丁被一支勁弩射穿肩膀。
「何人行刺！」張溫怒髮衝冠，不顧一切撲向大平座。三公九卿，等一眾文臣，遂蜂擁而出，為新帝以身擋箭。
多人中箭倒地，百官仍前仆後繼。
「眾卿……」新帝熱淚橫流。
百官手挽手，組成人牆。將新帝層層護佑。外圍官吏不斷中箭，卻被左右同僚死死撐住，屹立不倒。
大將軍何進，弄巧成拙。只手掩耳，心頭駭然。愣在當場。
便在此時，四面八方，蹄聲如雷。
但見一將，殺奔入城。
東障百川，力挽狂瀾。長刀一指，身後如烏雲逆升又迎頭攢下。
四面看台，遍生荊棘。
何府死士，萬箭穿身，再無活人。唯有藏身坐榻下的四方賓客，僥倖活命。
「輔漢大將軍麾下，前軍校尉關羽在此，降者免死！」
關羽所部，多鮮卑精騎，騎射俱佳。一輪齊射殺盡看台死士。遂縱馬入城，繞行鞠場。張弓搭箭，疾如火線流星。四面攢射，皆中咽喉要害。還有十八具裝羌騎，隨關羽衝上看台，直撲阿閣而去。
青龍偃月，斬鋼截鐵。碎屍一地。
重裝甲士，層層崩碎。血流成河。
赤菟踏屍而上，馬速絲毫不減。搶在長矛排刺前，奮力躍空。刀光一閃，斷首沖天。
不及倒下的無頭屍，遂被十八羌騎亂刀劈碎。
身前甲士被一刀劈成兩半。迸射的血線，重打在臉頰，竟讓蹇碩眼冒金星。
一刀之威，恐怖如斯。
「我等願降！」餘下甲士，更是一刀破膽。
閻行領繡衣吏，射出飛龍爪。神兵天降，攻入阿閣。自上而下，逐層撲殺樓內死士。府掾王匡見事不可為，遂與何進破窗而逃。
「我等願降！」阿閣內外，哭號四起。
從插滿羽箭的屍堆下，艱難爬出。見敗局已定，趙忠趁機潛逃。
渾身披血，抄近路直奔永樂宮。趕去與張讓等人匯合。
剛剛踏上階梯。猛抬頭，只見張讓披頭散髮，失魂落魄。猶如行屍走肉，又如提線木偶般，挪步向下。
趙忠心頭一沉，快步迎上：「事成乎？」
連問數聲，張讓才緩緩回神。所謂「兔死狐悲，物傷其類」。見是趙忠，張讓稍有回魂：「事不濟，乃天亡我等也。」
趙忠兩眼一黑，仰面栽落時，卻被張讓一把抓住：「陛下何在？」
趙忠慘笑答曰：「人在阿閣鞠城，略有小傷，性命無礙。董太后又如何？」
「投鼠忌器，不敢妄動。」張讓涕泗橫流：「事已至此，多說無益。且去陛下面前領死，乞活全家性命。」
「夷三族之重罪，還有何所忌！」趙忠頓足言道。
「茲事體大，實不能說也！」張讓仰天長嚎，聲淚俱下。
能將不可一世的張讓，逼成如小兒夜啼。足見事大。
趙忠猛然閉氣，掙扎許久，只喚來一聲嘆息：「如此，你我且束手就擒，坐等人頭落地。」
見張讓猶慟哭不止。趙忠這便扶他並坐於階上。
西邸，萬金堂。
何後驚坐而起。
下意識皺眉。爐中安神香氣，難掩刺鼻血腥。都說孕婦嗅覺很靈，總能聞到特殊氣味。何後亦不例外。
「來人。」
揚聲輕喚，卻萬籟俱靜。
連喚三聲，忽聽廊下有人粗聲言道：「皇后且安睡，有俺張飛在此，無人能加害。」
「有勞張校尉。」何後略作思量，這便捧腹安睡。
千軍萬馬入夢中，一夜無話。
天將露白，廝殺漸止。
如右丞賈詡所言。幕府五校，兵分數路。解鞠城之危，肅南北二宮，又將城中十常侍黨羽，並大將軍府上下，悉數緝拿。
鞠城看客，死傷慘重。文武百官，無辜斃命。二宮兵荒馬亂，還有城中巨寇亂入西園，被猛張飛就地撲殺。
洛陽百姓，後知後覺。
待天光大亮。
幕府精兵強將，護永安竇太后、永樂董太后、靈思何皇后，登臨阿閣。倖存百官及四方賓客，齊齊流淚下拜。
無辜捲入一場宮廷政變。累及身家性命，可想而知。群情是何等激憤。
見新帝無恙，董太后終是暗自鬆了口氣。又急忙環顧左右。
萬幸，三公九卿俱在。朝中重臣，多無大礙。然有不少郎官，死於非命。朝中本就人手不濟，如今不啻雪上加霜。
四方看客，多半殞命。早在關羽所部齊射前，便慘遭連番屠戮。餘下未死者，大多活到日升。僥倖活命者，十不存一。尤其是宗室諸劉，洛陽貴胄，幾乎死絕。
百蠻朝貢使、郡國上計吏，亦折損過半。此次兵禍，影響惡劣。若無交待，國祚危矣。
追本溯源。始作俑者，便是新帝本人。
有道是眾怒難犯。
「陛下知錯否？」董太后流淚相問。
新帝艱難開口：「知錯。」
「事到如今，該當如何？」董太后又問。
「累及朝之棟樑，險斷大漢國祚。二宮血流成河，皆因朕而起。朕當一力承擔。」新帝答曰。
「『眾怒難犯，專欲難成，合二難以安國，危之道也』。」說完，董太后沖竇太后盈盈下拜：「太后以為，該當如何。」
「陛下狂病難愈，不宜再為君。」竇太后輕聲
