七月七日，如期而至。
長樂宮門緊閉。西園衛精神抖擻。一干人等，如臨大敵。大將軍何進，嚴令在先。若無請柬，便是皇親國戚，三公九卿亦不得入內。
然俗語謂「財能通神」。又說「有錢能使鬼推磨」。
皇親國戚，削尖腦袋，不得入內。然洛陽城內十位豪商巨賈，金市子錢家，卻幸得入園。
長樂宮，本是先帝西園改建。百姓雖不得入內，然園外早已人山人海，萬人空巷。洛陽城百姓齊聚，皆為一睹王母仙容。沾一沾崑崙仙氣。
天公亦作美。
入秋以來，累日淫雨霏霏，昨日忽放晴。今早晴空萬里，風和日麗。秋高氣爽，衣不沾身。
「以紫羅薦地，燔百和之香，張雲錦之幃，列玉門之棗，酌蒲萄之醴」。按前漢起居注所載迎仙規制，長秋殿外，已提前布好會場。先帝所修廣廈千棟，裸游館間高台，亦各置分會場。高朋滿座。
遙想當年。呂公設宴：「進不滿千錢，坐之堂下。」我高祖，「實不持一錢」，卻詐稱「賀錢萬」。時至今日，大漢約定俗成，（會）場（席）面，因人而異。位列主會場，與位列分會場，所出獻禮，不可同日而語。
另一約定俗成，便是禮單需高聲唱報，當面清點。而後開席。
與會眾人，皆不時抬頭望天。交頭接耳，竊竊私語。興奮惶恐，兼而有之。
「大隱在朝市，仙人好樓居。方平今白髮，未許見麻姑。」崑崙山上，五城十二樓。玉宇瓊樓，高處不勝寒。料想，王母必從天而降。
饒是臨軒端坐之何太后，亦如此般。
便在眾人翹首以盼，望眼欲穿時。忽聽由遠及近，潮聲四起。
環繞裸游館，廣廈千萬間，久已無人問津的流香渠，忽生異香。先帝時，「西域所獻茵墀香，煮以為湯，宮人以之浴浣，使以餘汁入渠，名曰『流香渠』」。
便當沿岸分會場內賓客，被異香吸引，四處嗅探時。再聞鸞聲鶴鳴，曼妙仙音。水沫生香，瀰漫霧氣。便有玉色琉璃，輕盈宮女，執篙划船，搖漾渠水。自霧中，緩緩而來。
此船，樸實無華，渾然天成。仿佛秋葉浮於水。前曲後翹，好似龍頭鳳尾。四周輕紗縹緲，廬內隱約端坐一人。正是王母真身。
仙船划過，清波蕩漾。自先帝崩後，園內無人打理，多已凋零的「夜舒荷」，竟分波破浪，叢叢高升。先帝年間，渠中所植荷花，蓮大如蓋，高一丈余，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，故名「夜舒荷」。因每當月升後，荷葉才舒展，故又稱「望舒荷」。
或是受仙氣滋養，亦或是對西王母頂禮膜拜。月夜始開的望舒荷，竟爭先恐後，白日綻放。一時枝繁葉茂，綠意盎然。
所謂「眼見為實」。
與會嘉賓，親眼所見，焉能不信。不約而同，群起跪地，口中念念有詞。
長秋殿前高台，與會主賓，乃至何太后本人，早已目瞪口呆，心生滔天巨浪。
待輕舟抵岸。舟上墉宮玉女，紛紛下拜，口吐蓮花：「恭迎王母」。
王母起身出廬。如蓋蓮葉，竟衝出溝渠。枝蔓攀纏，似橋飛架。越過館舍、列肆，直伸到長秋殿前石階。
王母腳踩荷葉，步步生蓮。凌空飛渡，降落殿前。
何太后，心馳目眩。領文武百官，離席下拜：「恭迎王母。」
王母上殿，西席東坐。有人膽大窺視，果見王母「著黃金褡襡，文采鮮明，光儀淑穆。帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華髻，戴太真晨嬰之冠，履玄璚鳳文之舄（鞋）。視之可年三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真靈人也。」
「諸位免禮。」王母仙音入耳，陰陽莫辨：「客隨主便。太后請上座。」
「謝王母。」何太后再拜起身。領百官入席。二宮太皇皆避嫌，未曾列席。
「天麟子何在？」王母問道。
「速去抱來。」何太后不疑有他。
便有宮妃，自殿中將麟子抱出。
王母輕輕招手。襁褓自行飛空，徐徐落入王母懷中。
俯身細看，王母輕輕頷首：「
14 步步生蓮
