音猶在耳，便見一宮裝麗人，自出屏後。
長公主忽生似曾相識之感，卻又無從記起。
待西園宮妃行禮落座，何後才道破天機：「乃朕之二兄，前大將軍何苗是也。」
長公主恍然大悟：「原來如此。」
男扮女裝，為人不齒。何苗面露愧色，急忙言道：「稟太后。某願假扮公主，刺董賊於榻上。」
「二兄可知，此去許不復返也。」何後勸道。
「臣已盡知。」何苗答曰：「不瞞太后，那日上林苑，臣已有死志，蒙太后不棄，留得性命。董卓其人，狼子野心。今逼皇女下嫁，明日必迫太后並麟子。宜早日除去，解心頭大患。」
「若大將軍出手，此事成矣。」長公主細觀，自一拍兩散，又日夜假扮宮妃，潛移默化，何苗越發陰柔嬌媚。舉手投足，全無破綻。
何後雲淡風輕：「有勞二兄。」
「不敢。」何苗喜從天降。
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」何後有感而發：「二兄堪此大任也。」
心緒萬千，前情往事湧上心頭，昨日種種歷歷在目。何苗不覺已熱淚盈眶。
稍加平復，遂拭淚言道：「此事仍需一人相助。」
「何人？」長公主忙問。
「尚書令許攸。」
「不可。」長公主頗多驚慌失措：「萬萬不可。此獠乃董卓爪牙。聞伍孚之敗，便因許攸暗中報信。」
何苗言道：「許攸此人，足智多謀。諸多前情，細細想來。恐皆為其所用。伍孚懷揣利刃，乃七星刀。本為太僕王允祖傳之物。亦是許攸登門求之。那日殿前行刺，董賊不多不少，恰好身披三層軟甲。減一分則亡，增一分則重。料想，必是許攸，先行試過。故知七星刀，雖能穿三重甲，然必成強弩之末，不能穿魯縞。」
聞此言，長公主更顯手足無措：「既如此，何以再中詭計。」
何苗嫣然一笑，百媚橫生：「此乃連環苦肉計也。只為取信董賊。」
「許攸為何如此行事。」長公主追問。
「誠如太后所言。足智多謀許子遠，焉能明珠暗投。先前不知，今已盡知。」何苗答曰：「王莽不出，光武不現。許攸欲使董卓，逆篡如王莽也。如此，薊王振臂一呼，天下響應。提王師百萬，上洛勤王。除董賊而三興炎漢。天下可定矣。」
「……」何苗之語，好似晴天霹靂。長公主竟一時無言。
「故，竊以為。只需於薊王有利，許子遠定不會束手無為。」
「如你所言。此時殺董賊，於薊王有利乎？」長公主畢竟出身漢室。今日之董卓，遠非前漢之王莽。此時除董卓，似為時過早。
何苗眼中異色，一閃而逝：「於薊王不利。」
「既如此，許攸豈會相助。」長公主反問。
「此，亦是苦肉計也。」何苗終於道破心機。
「莫非……」長公主幡然醒悟。
「若事成，董卓一命嗚呼，天下可定。若不成，董卓必遷怒何氏一門並太后。盛怒之下，兵圍西園。屠戮宮室，可為王莽矣。」何苗字字見血。
長公主驚懼莫名。
「莫非，天下皆屬薊王乎？」
何後言簡意賅：「麒麟天降，便為終結亂世。」
「此乃天意，人力不能及也。」何苗嘆道。
長公主屏氣凝神，終有所悟：「事成，今漢國祚猶可繼。事不成，亦助薊王三興漢室。」
「長公主所言極是。」何後眸露讚許：「伍孚刺董，許攸雖暗中告密，卻未和盤托出。乃至董卓雖有防備，亦難免受創。只因許攸明哲保身，為避嫌也。此事亦當如此。許攸雖暗中提醒，卻不會言明。董卓驕橫，或有機可乘。」
「勝負幾何？」長公主多此一問。
「五五之數。」何後亦多此一答。
長公主魂不守舍，車駕出西園。
回府與夫君伏完密談，方知天下時局，早有定數。
伏完嘆
189 天降大任
