「今漢氣數已盡，不出十載，必『天數有變，神器更易』。」許攸言之鑿鑿。
「何來神器？」何苗忙問。終歸書讀的少。
「『神器』者，天子璽符服御之物，亦帝位也。」許攸為其解惑。
「原來如此。」何苗若有所思，轉而又道：「如子遠所言，天下易主，薊王三興漢室。所謂『疏不間親，卑不謀尊』。論親疏，阿斗乃薊王子也。論尊卑，阿斗乃大漢儲君也。今子遠所謀，犯人臣大忌，身死族滅，旦夕之間。如此弄險，得不償失也。」
「叔達只知其一，不知其二也。」許攸駁道：「如前所言，薊王情長謀遠，心機莫辨。所謂『上為之，下效之』。為人臣而不識主。如何投其所好？自尋死路也。」
言及此處，何苗焉能不知許攸用意：「若為王莽，該當如何。若為光武，又當如何。」
「若為王莽，殺母立子，剷除異己，挾天子以令諸侯，待時機一到，群臣勸進，受禪為帝。
然若為光武，三興之盛，無出其右；英雄相若，為難及也。」
見許攸眼中，精光畢露。何苗竟不敢對視：「依子遠之見，薊王所作所為，王莽、光武，各占幾何？」
「五五之數。」許攸擲地有聲。
「言下之意，各佔一半。」何苗言道。
許攸笑而不答。便是萬中之一又如何？差之毫厘，謬以千里。與其去賭這個概率，不如設奇謀，一窺究竟。
何苗忽有感而發：「子遠，恨未能與薊王早識，先機已失。若要一鳴驚人，後來居上。位極人臣必立大功自効。然又不知薊王心意，究竟如何。萬一投其所惡，一腔心血，付之東流，前功盡棄，前程盡毀。延禍家小乃至三族，罪莫大焉。故，才有此舉。」
何苗自說自話，渾然不覺。再抬頭，見許攸面露驚訝，目光複雜。
「子遠何故？」何苗不知所以。
許攸一聲長嘆：「叔達，不可小窺也。」何苗智機謀略不足，然卻頗通人情世故。用後世話說，智商不夠，情商補足。
許攸、何苗，南下不久。
甘夫人亦隨之南渡。由趙雲、陳到從旁護佑，輕車簡從，直奔長江水路。
所料不差。何苗必暗中僦船，順江而下，或赴魯國就藩，或舟行海外。只需遠避南陽大亂之地。甘夫人『真假苦肉計』，則全無用武之地。
更有甚者。薊國海興，南州皆平。順下海外荒洲者，比比皆是。若何苗當真橫下心來，攜麟子逃往頓遜，乃至海西大秦。就此渺無音訊。母子連心。甘夫人生不如死，唯有望洋興嘆，日夜以淚洗面。
誠如甘夫人所言。正因篤定，甘夫人必不忍相棄，許攸才行此離間計。
「稟夫人，前方乃宜城。」趙忠自前廂問道：「入城否？」
「繞城南下。」甘夫人答曰。
「喏。」趙忠遂隔前窗，與駕艙內三師交待。餘光瞥過，趙雲在前，陳到拖後。為避人耳目，鱗甲遮於袍下，馬甲下藏車廂暗格。路遇蟊賊，一矛刺死。後有追兵，亦跑不過便車輕騎。
鄧城，罾口川外，密林。
周倉、裴繼，領數百義賊，已蟄伏多時。
待細作入林，裴繼忙問：「如何？」
「甘夫人僦船南下，已渡漢水。」細作答曰。
「不料夫人竟棄城而去。」裴繼表情黯然。
周倉卻言道：「此中有詐。」
「何以見得。」裴繼反問。
「鄧城城垣猶在，護城河足闊二十丈。城內更有十萬流民，一千精銳。只需固守待援，不出三日，勝負既分。何必輕身涉險，渡水荊南。」
「莫非城中有變？」裴繼又看細作。
細作抱拳答曰：「城中如常，並無變故。」
此人裹挾流民之中，隨甘夫人南下至此。一路所見，必無差池。心念至此，裴繼追問：「今日前後，可有異常。」
「昨日有人單車入城，與甘公子譙樓相見。」細作忽又想起。
「何人入城？」周倉亦問。
「不知也。」細作搖頭。
「為今之計，該當如何？」裴繼去看周倉。
「渡漢水，抄小路。」周倉已有定計：「切莫令夫人有失。」
比起周倉道義為先。裴繼更知，只需護駕有功，從此飛黃騰達，雞犬升天。二人所慮雖南轅北轍，行事卻齊心協力。
所謂「鼠有鼠路」。周倉等人，抄近道，奔赴荊南。
便在此時。夏侯淵、紀靈聯軍，亦抵達樊城外。
「報，樊城、鄧城，各有兵馬，僦船南下。二城相聚十里，城中亦皆有守軍。」探馬來報。
「果不出所料。」紀靈嘆道：「何人為陛下設謀。」
夏侯淵笑道：「料事如神，又豈止薊王六謀主。」
「且取敕令一觀。」紀靈亦不多問。
夏侯淵遂取敕令拆封，二人同觀：「子曰：『君子成人之美，不成人之惡。』若兵馬橫渡，宜當速進。」
「此令，非出陛下。」紀靈似有所悟：「可是曹輕車，代主設謀。」
「君命不可違。」夏侯淵言道：「又豈能偽造。」
話說。咱家陛下，玉璽確是私刻的啊。
「事不宜遲。速南渡漢水，『成人之美』。」夏侯淵傳命。
「喏！」
何苗累日擔驚受怕。便入鄧城，亦不得心安。不料與許攸同車南下，促膝長談，竟渙然冰釋。懷抱阿斗，昏昏欲睡。
許攸閉目養神，亦未多言。
如前所言。何苗確有異於常人之處。不然單憑許攸一席話，豈肯裹挾阿斗，輕車亡命。此中，除去對許攸信賴有加，亦因其內心，早有預料。
本以為。甘夫人以死明志，只為阿斗登基為帝。然如今看來。薊王為人究竟如何，甘夫人心中亦是五五之數。若薊王憾為王莽，隱藏之深，世間罕見，甘夫人自難逃一死。若薊王幸是光武，表裏如一，忠義兩全。
又豈能，泯滅人倫。殺其母，立其子。
故甘夫人，亦是以命相試。
且看薊王真心，究竟如何。
「夫人言南下已足有二十餘日……」何苗囈語，漸不可聞。
許攸卻徐徐睜眼，精光一閃。
