濯龍園，華雲號。
車駕出西園。大將軍何進，馬不停蹄。這便趕來與皇后相見。
聽何進備說前事，何後自簾後言道：「此事有幾分把握。」
「尚未知也。」大將軍如實相告：「然可以確信，陛下此次北巡，必事出有因。」
「莫非真與薊王相關。」若論最知陛下者，非皇后莫屬。陛下向來謹小慎微。若非茲事體大，又豈肯輕易涉險。
「寧可信其有，不可信其無。機不可失，失不再來。」大將軍何進，恭聲答道。話里話外，皆透着股破釜沉舟的凜冽殺氣。
「何至於此……」心念至此，何後便又試問道：「大將軍以為，此事該當如何。」
「順勢而為，靜觀其變。」何進口出八字箴言。端是滴水不漏。
「禍兮福所倚，福兮禍所伏。」何後叮囑道：「如大將軍所言，一切當順勢而為，切莫強求。」
「喏。」得何後暗許，何進臉上猙獰畢露，又一閃而逝。終歸是屠戶出身。論無喜無悲，深藏不露，還欠些火候。
被何後悉數看在眼中。畢竟是自家兄弟，何後忍不住勸道：「宗室與外戚，手心手背。和則兩利，斗則兩害。大將軍若無必勝之把握，當以和為貴。」
「皇后之言。臣，字字銘記肺腑。」大將軍再拜而出。
目送其離去，何後不由得一聲嘆息。
皇后與大將軍，雖然同屬於外戚陣營。事實上所求，並非全然相同。皇后最大的訴求是，皇長子能繼承皇位。
大將軍的野望是，有朝一日能權傾天下。
對皇后而言。只需能確皇長子能繼承大統。究竟是誰鼎力輔佐，並不重要。
正如那日在輔漢大將軍床前所言。字字句句皆是發自肺腑。大將軍何進，勢必不能與宦官共存。一旦權傾朝野，剷除內患便是當務之急。一旦行事不密，身死族滅。皇后所能倚仗之人，只剩下薊王劉備。
正因如此。何後才兩頭下注。一日之間，前後兩地。在大將軍床前，在薊王榻間。兩段看似「見人說人話，見鬼說鬼話」的投機之語，其實皆是肺腑之言。
正如先前勸大將軍何進。
何後亦無從知曉。究竟誰才是最後的勝利者。在一切未能分出生死，塵埃亦未落定之前。兩頭下注，自是必然。
換言之。只需能輔保皇長子繼承皇位。無論大將軍與薊王，誰是最終的勝利者。何後都能接受。
「必有我主身邊近臣，通風報信。」賈文和一語中的。
百忙中，被賈詡喚回。左丞荀攸輕輕頷首：「怕也只能如此了。料想，其人必深知我主底細。又手握確鑿證據。才能令陛下生疑。」
「此，便是我百思不得其解之處。」賈詡搖頭道：「究竟是何人，能對我主如此知根知底。且有足夠分量。能讓陛下無端見疑。」
「切莫胡思亂想。為今之計，當速告知主公。」荀攸言道。
「不可。」賈詡斷然搖頭：「所謂此地無銀三百兩。我主全然不知，不做防備。一切舉止應對，皆發自於本心。此毒計不攻自破。若心有顧慮，舉止瞻前顧後，應對顧此失彼。反而不美。」
荀攸言道：「右丞言之有理，然亦不能讓我主全無防備。或可將其中厲害，告知一人。以為萬全之策。」
「告知何人?」賈詡問道。六大謀主皆不在薊王身邊。還有誰人能足以勝任。
荀攸言道：「左國令，士異。」
略作思量，賈詡欣然點頭：「可也。」
便由荀攸執筆，將內中情形娓娓道來。六百里加急，密送薊國。
所謂羚羊掛角，無跡可尋。但凡有一絲蛛絲馬跡。甚至是空穴來風。智多近妖者如賈詡，便會瞬間覺察到端倪。而後再順藤摸瓜，揭開冰山一角。將整個見不得光的陰謀詭計，暴露在烈陽之下。
月末大朝。
百官列席，薊王身披冕服，隆重登場。
左國令士異，奉詔誦讀：
「封趙商為北平長，秩三百石，『銅印黑綬』。另賜銅錢五萬，蜀錦十匹，四季朝服及匹馬軺車一輛。」
