時下，臘日乃是冬至過後，第三個戍日。南北朝後才固定在初八，故又稱「臘八」。
依制，需田獵祭祖。百官罷朝，俱賀歲。正臘年假，少則半月，多則大半月。
二位義弟，遠在洛陽。劉備與四弟太史慈、五弟黃敘，並義父黃忠，領文武出遊。今年冰堅雪厚，車駕皆加裝雪橇。王都百里之內，唯西林尚有大量野獸出沒。餘下荒原，皆已被闢為良田。不宜縱馬。祭祖而已，也無需勞師動眾。輕車入林，在西林令閻柔等，一眾屬吏的陪伴下，薊王射殺一頭野鹿，用來供奉先祖。
祖廟建在樓桑。老宅亦是記憶中模樣。雖遷入王城，老宅仍有婢女，日日打掃。後院大馬廄，飼有眾多家馬。家馬令蘇雙，亦時常入住後院二樓精舍，親自照料。黃驃馬和青駹馬皆在，已是老夫老妻。依然認得劉備。見主人來餵食，親昵的打着響鼻。經歷年育種，馬廄內皆是千里神駒。話說，準備送給趙雲的白龍，也將滿十歲。身高八尺，異常神駿。
蘇雙言，白龍乃罕見長壽種。許有「甲子之壽」。換言之，此馬或能活到六十歲。
白駒過隙。世間甲子須臾事。
劉備笑言：待年滿甲子時，當能放下國事。與舊日好友相伴出遊，遍看錦繡河山。
蘇雙點頭：那時，雖已老邁昏聵，定要陪在主公左右。
耿雍打趣：主公尚不及而立，何必言老。
崔鈞亦笑：若到那時，何不效穆天子，駕廄中八駿，一日千里。縱然萬里江山，十日看遍。
張和忽道：何其急也。
耿雍搖頭：國相仍心念國政矣！
眾人紛紛撫掌而笑。其樂融融。
出行前，母親言道：往日流民齊聚，怕入不敷出。今皆已安居，國力蒸蒸日上。樓桑劉氏宗親，亦當領一份家俸。
劉備欣然點頭。於是樓桑宗人，從老族長，到二叔、三叔、四叔，大兄劉文、二兄劉武，四弟劉文，劉氏宗親，皆領四百石家俸。與門客等同。老族長領宗人，入宮拜謝。母親又賜宴款待。
母親家族，因薊王而興。販運薊國名產，已成范縣巨富。
趕在大雪封路前，大舅再來。言，范縣境內，蟊賊遍地。州郡剿匪不力，漸成大害。范氏一門，欲舉族遷入薊國辟禍。還望王上收留。
劉備問道：有多少族人。
大舅言：范氏乃范縣大姓。此次，或有千餘戶同來。或還有更多。
劉備不置可否：如此，臨鄉怕住不下。
大舅忙道：聞樓桑大溪地，尚有萬戶新宅。足可安置。
原來如此。劉備笑問：阿舅可是心系「薊商專營」？
大舅點頭：亦是為此而來。
劉備遂應允：有何不可。
有道是，家國天下。
因母親從未鬆口，故薊國官吏中，並無范氏一人。今大舅所求，不過是一場富貴。劉備既能給天下萬民，又何必對自家人吝嗇。再說，樓桑編戶，早已過萬，先有劉氏宗親聚集，再加范氏千戶，亦不足十分之一。
大溪地先入五千戶罪官家族，又入千戶鄭學門徒，再入千戶范氏宗親，亦足有三千戶空缺。
得薊王首肯，大舅終是放心。急忙書信告知，留在館中，靜待來年開春，范氏宗親泛舟北上。遷入薊國安居。
正臘罷朝，薊國上下俱賀歲。乃是一年中難得的長假期。
且農忙已畢。國內嫁娶不斷。薊國多胡俗漢化。街上吹吹打打，迎親隊伍，你方唱罷我登場。好不熱鬧。
想得片刻清靜，那是痴人說夢。流水長席，香飄十里再十里。劉氏宗親、少時好友、同門之誼、肱股重臣，紛紛投帖，薊王不可不去。也不可盡去。宗人遣眾從兄弟，好友遣蘇雙張和，同門遣胡輔陳逸，重臣遣耿雍崔鈞。如老族長家，則請義父出山，亦不失體面。
薊國多豪傑。豪俠、豪商，文豪、酒豪，不一而足。天下紛亂，有識之士，紛紛北上避禍。久而落戶臨鄉，亦是人之常情。
薊國一十六縣，轄民五百萬。以國中餘力，尤其藪中新辟之土，足可再活民千萬。
更有甚者。工匠探索河源時
