皇甫嵩夜取濮陽，卜己、李驤帶着兩千多人倉皇出逃，濮陽北邊數里外便是黃河，他們沒有準備，是倉皇夜遁，沒有船隻渡河，因而便沿河向東北，在荀貞向皇甫嵩請戰的時候，他們剛過了秦亭。【,//秦亭屬范縣，《春秋?莊公三十一年》記：「築台於秦」，這個「秦」便是今之秦亭。魯莊公三十一年至今已有近八百年了，莊公所築之台早已不見，消失在了歷史的長河中。卜己是農家出身，不知書，自是不知在數百年前此地曾有一個莊公所築之台。從城破到現在，一天一夜了，他與李驤逃出城後，因為懼怕被漢兵追上，根本就沒有休息過，逃到這裏，他騎的有馬，倒是還能堅持，可部眾們多是步卒，實在撐不住了，不得不在在此暫歇。一天一夜沒合眼，沒吃飯，黃巾兵卒們早就疲憊不堪，又餓又困，許多人倒下來就睡着了。卜己卻毫無睡意，他一邊令人去點算人頭，一邊與李驤驅馬到了黃河岸邊。秦亭就在黃河邊兒上，相距不過是一兩里地。
黃河滔滔，滾滾東去。卜己與李驤兩騎立在河邊堤上，遠望高天寬河，水氣撲面瀰漫，河水洶湧奔流之音如滾滾的雷聲，只見河水奔騰如龍，浩浩蕩蕩，日夜不息，不見其首，不知從何處來，亦不見其尾，不知往何處去，頓覺人之渺小。
自古以來，黃河常有水患，只東郡一地在兩漢期間就發生過多次的水患。前漢武帝元光三年，「河水決濮陽，泛郡十六，發卒十萬救決河」，武帝因令臣吏治河，先用汲黯、鄭當時，未能成功，又用汲仁、郭昌，費時多年方才功成，但也只保住了八十多年未曾再有黃河水患而已。成帝建始四年，河又決，決館陶及東郡金堤，洪水「泛溢兗、豫，入平原、千乘、濟南，凡灌四郡三十二縣，水居地十五萬餘頃，深者三丈，壞敗官亭室廬且四萬所」。又到本朝明帝年間，明帝用樂浪郡（今朝鮮平壤西）人王景治河，發卒數十萬，用時一年，耗錢百餘億，修堤千餘里，這才算是治住了黃河之水患，從此之後直到三國很少再有黃河決堤的情況出現了。王景所築之堤非常堅固。堤岸沿用了過去的名字，仍舊名為「金堤」，取「固若金湯」之意，儘是用大石築成。
卜己向左右望去，只見這河水蒼茫不見首尾，又向對面的堤岸望去，因為相距太遠，看不清楚，只見那迤邐綿延的堤岸亦不見前後，與南邊的這道堤岸夾河對峙，仿佛兩道堅固的柵欄，把這如虬龍的河水牢牢地困在了其中。他望之良久，心潮起伏不定。
李驤和卜己都是本郡人，對這條黃河早就看慣的了，他年紀輕，又是輕俠出身，並非太平道的信徒，不了解卜己此時的心態，他滿心中只充滿着戰敗的沮喪和惶恐，見卜己久久不言聲，他以為卜己是在發愁糧秣和在想渡河的辦法，他們這兩千多人夜遁逃走的時候，根本來不及帶什麼輜重，兵卒基本沒有帶糧食。
他說道：「卜帥，再順河往前數十里便是東阿，吾等雖然兵敗，尚有數千之眾，待至東阿城下，一擁而上，定能克城。我聞東阿城中多穀米。有了穀米，再搜集些船隻，吾等便可渡河北上。卜帥在郡北諸縣留的各有兵馬，召集一處，可得四五千人。有了這四五千人，又有糧秣，或不足與皇甫嵩再戰，但西去冀州，或東去濟北等郡國卻是足可以了！」
他說「待至東阿城下，一擁而上，定能克城」，之所以這麼說，卻是因為東阿並不在東郡黃巾的手中。東郡共有十五城，這十五座縣城泰半都被東郡黃巾佔據了，只有寥寥兩三城沒被他們佔據，東阿是其中一個。東阿得以保全，全是因一人之功。此人便是東阿縣人程立，字仲德。卜己振臂一呼，東郡各縣響應，東阿縣丞王度是太平道信眾，亦聚眾造反，東阿令逾城逃走，縣中吏民負老幼也紛紛出逃。王度在燒了倉庫後，發現縣中幾乎沒什麼人了，認為空城難守，因帶着造反的黃巾信徒們出了城，停駐城外，等待卜己。程昱便趁機說動縣中大姓薛氏，兩下合力，用計奪回了東阿縣城，並擊敗了返回來試圖再奪城池的王度。東阿由此得全。李驤倒是也聽過程立之名，知此人高八尺余，美須髯，是東阿的一個名人，不過卻沒把他放在眼裏。
卜己顧望黃河，心中悵然，舉鞭遙指對岸的河堤，說道：「河從天上來，奔騰如龍，卻奈何被此金堤困鎖，不得遂志！」他像是自言自語，又像是在問李驤，說道，「大賢良師說：『蒼天
