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史巨先認識許仲，來過許家，自然也認識他的弟弟，小聲說：「這是許仲的弟弟許季。」大聲回答，「俺，史巨先。」
「吱呀」一聲，院門打開，出來一個少年。
荀貞觀看，見他年約十五六，面色蒼白，個子很低，身形極瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了個矮竹竿，左手中拿了一卷竹簡，剛才可能是在讀書。
「原來是史君。吾兄外出，尚未歸來。……，這位是？」
「俺亭新任的亭長荀君。俺們來，正是為了你的兄長。他殺了王屠！」
「啊？」
「嘩啦」一聲，許季手中的竹簡墜地：「殺、殺、殺了王屠？」
院中太小，馬進不去，荀貞將韁繩交給史巨先，吩咐栓在門外，和顏悅色地說道：「你不必驚怕，我此次不是為辦案而來，只是聽說你母親年老，所以過來看看她。」
許季緩過神來，作了一揖，說道：「見過荀君。」
荀貞把他扶住，順便彎下腰，撿起竹簡，一句話躍入眼帘：「乾：元、亨、利、貞。」
這是《易》裏邊開篇的第一句話。他不覺心中一動，心道：「卻是湊巧。」笑道，「你在讀易麼？」指點念道，「元、亨、利、貞。我姓荀名貞，這個『貞』字，正是出自此處。」
許季常年埋首書齋，不太會和人打交道，兼之又聞兄長殺人，六神無主，接過竹簡，諾諾應聲。
荀貞端詳了他兩眼，說道：「聽說你曾從我族中諸賢讀書？師從何人？」
「二龍先生。」
「二龍」，即荀貞的堂伯荀緄。
荀緄兄弟八人，皆有俊才，並稱「八龍」。荀緄排行第二，故被尊為「二龍」。目前荀氏族中，數他最有威望，也數他的門徒最多，有的登堂入室，有的只算旁聽。荀貞雖與他同居一里，但也不能盡識他的弟子，笑道：「二龍是我的再從父，如此說來，你我不是外人。」
荀貞朝院裏看了看，問道：「老夫人在家麼？」
「在。」
「請帶我進去拜見一下。」
許季的老師是荀貞的再從父，對這個要求他不能推脫，只得讓開門。
院子不大，三間土房。院角茅廁邊兒，整了一壟菜畦，還沒發芽，不知道種的甚麼。
左邊屋門半掩，聽到裏邊有些動靜。
許季猶豫了下，說道：「老母年高，受不得驚嚇。荀君，尚請你暫不要提及吾兄之事。如有何欲問，問吾就是，吾知無不言。」
「好，好。你放心，我不會說的。」
許季請他在院中稍候，先入屋內，過了片刻，又出來，請他與史巨先進去。
荀貞跨過門檻，進入屋內。外邊雖暖，屋內陰涼。
他閉了閉眼，待適應陰暗的光線後，復又觀看。
屋內狹窄，地是黑土，沒有鋪磚，坑坑窪窪的，擺放了一個木床、一個簡陋的案幾。案几上一盞陶碗，碗邊破了個口子，裏邊存了小半碗水。
除此之外，再無別物。真箇家徒四壁。
一個老嫗坐在床上，手頭放着針線和一件短衣，見荀貞、史巨先進來，便要起身。
荀貞忙走上前，把她按住，笑道：「小子晚輩，老夫人何需客氣。」睃了眼針線、短衣，問道，「在縫補衣服？室內光線不亮，能看清麼？」
許母抹了把眼，說道：「看得清，看得清！」拿起短衣，又道，「俺家中郎要能像三郎一樣就好了！你看看，一件衣服，穿不了幾天就弄破，也不知道整天都在做些甚麼。……，聽三郎說，荀君與他是同學？」
老人家說話有點絮叨，口齒也不太清晰，有幾個字荀貞沒聽清楚。聽完了老人家的話，他瞧了一眼許季。許季面色微紅，拘束不安。
荀貞心中想道：「這少年頗有急智，應是怕我提及許仲，故此先替我報了家門，偽稱是同學。」
雖是偽稱，但他本不是為「興師問罪」而來，也不生氣，順勢說道：「是啊。我剛得了縣君的任命，就任繁陽亭長，所以來家中看看您老人家。」
「任了繁陽亭長？好啊，有
4 留錢
