說道：「固然如是，他們不來赴宴確是有助公計之行，可這麼下去也不是個辦法啊！這麼多的右姓、士紳對公均懷敵意，如不能儘快將這份敵意消弭掉，對公日後的行政將很不利。」
自有漢以來，郡縣長吏與地方豪強大姓之間的鬥爭從未有過間斷，可以說是貫穿了整個的前、後漢。荀貞未出仕前，觀本朝之史，無論是前漢的名臣、抑或是今漢的幹吏，凡有留「能名」於後世者，在其為政一郡的時候，多半都幹過誅殺郡縣豪強大姓的事情，如前漢被號為「蒼鷹」的郅都，濟南有一個大姓，宗人三百餘家，豪猾，歷任二千石不能制，景帝因拜郅都為濟南太守，郅都至則誅其首惡，余皆股慄，從而一下扭轉了以往豪強壓倒郡守的局面，又如周陽由，「所居郡，必夷其豪」，凡是他出任太守的郡，他是一定要把當地的豪強消滅掉的。
豪強大姓把持着郡縣的政、經、文，有的豪強還蓄養的有死士，養的有宗兵、家兵，一個外籍的太守要想有所作為，是一定要把地方豪強的勢力打壓下去才行的，荀貞對此早有心理準備，他這回明知鄴縣士紳、大姓多半不會應其召赴宴而還「自取其辱」，一來當然是為了達成瓦解於毒對他的戒備之目的，二則卻也是存有「投石問路」之意的，兵家講「知己知彼」，只有把對他存有敵意的豪強大姓都有誰家給搞清楚了，才方便他日後「對症下藥」。
聞得劉備擔憂，荀貞笑道：「如此，以卿之見，我該怎麼做，才能把諸家對我的敵意消弭掉呢？」
「明公初來，尚無一政出府，諸家所以對公存懷敵意者，蓋是因公逐故五官掾、功曹、主簿等吏出府之故也，備淺見，明公不妨在這方面下些功夫。」
「噢？怎麼下功夫？」
「故五官掾、功曹、主簿諸吏對公不恭，當逐之，可郡縣諸家之中不乏衣冠世家，其族中必有知禮恭謹、曉明政事之子弟，明公可擇優取之。如此，既可充實郡朝，又可化解諸姓敵意。」
荀貞在逐走了故五官掾、功曹、主簿等府吏後只從現有的吏員中選任了部分，用之頂替空出的職位，他選任的人不多，府中空缺的吏職還有不少，上至太守的門下親近屬吏，如主記等，下至府中具體辦事的列曹，如戶、比、時、田、水、倉、金、集、漕、法、兵、尉、賊、決、議、醫等，均還缺人，尤其列曹，現今一半多的曹都沒有一把手，也即曹掾，有的曹連曹史都不夠人數，現下郡中賊寇肆虐，半數之縣被於毒盤踞，政事非是最要緊的，但等荀貞平定了於毒亂後，要想政通令行，就得先把這些空缺的吏職、至少是列曹的曹掾先補上。
劉備的這個建議只從表面上看，卻是一舉兩得。
只是，他之所言卻不合荀貞之意，荀貞笑而不語。
劉備看出了荀貞的不以為然，說道：「備愚陋，敢問明公，可是別有良策？」
荀貞從容說道：「昔朱博治郡，云：『如太守漢吏，奉三尺律令以從事耳』，我也有此意。」
朱博生性剛直好義，而且起於寒微，少小家貧，沒怎麼讀過儒家的經典，重法輕儒可以理解，荀貞卻是「士族出身」，從小就學習儒家經典的，而在治郡上卻有效仿朱博之意，說出「奉三尺律令以從事」的話，劉備頗是驚訝。
劉備畢竟跟從荀貞日淺，對荀貞早年在潁川時為吏的作風只有耳聞、沒有親眼見過，他所見到的只有荀貞在趙中尉任上時的禮賢下士，因當聞荀貞欲效朱博治郡時不免驚詫，荀攸卻是早知荀貞「重法」的作風，見慣不怪。
對荀貞重視法紀的作風，荀攸雖談不上積極支持，卻也並不反對。
一則，儒吏固然講春秋決獄，搞動機論，動機如是好的，那麼即使觸犯了法紀也可以從輕發落，荀貞在潁川任西鄉薔夫時為得到儒生的認可也按此判過案，可這只是來自董仲舒的觀點，孔子說：「政寬則民慢，慢則糾之以猛，猛則民殘，殘則施之以寬，寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和」，卻也不是一味提倡寬鬆之政的。
二則，潁川受春秋戰國時申不害、韓非子等法家名人的影響，郡中的士人向來是「高士宦，重文法」，如陽翟郭氏、長社鍾氏俱是世授律法的名門，當地的士風從來不是「空談清議」，而是講究經世致用。
三則，漢家自
11 荀家五虎度陳倉（中）
