「有心殺賊，無力回天」。
這是後世譚嗣同在獄中時寫下的兩句話，荀貞此時，有了與他相似的慨嘆。
人在不同的地位，有不同的想法，正如戲志才所言，袁紹的確是有他自己的考量，看出了這一點，荀貞也就不再想着去勸袁紹逐董了，沒有辦法，只能接受鮑信的建議，改而準備離京。
次日，鮑信果然辭別袁紹，帶兵而還。
荀貞卻不能立刻就走，他還得等曹操為他求郡，只是，也不知曹操到底能否為他求來一個近京的大郡，如能求來，也不知能得到何郡。
他是朝中新拜的左中郎將，來到了京都，於情於理，都得去見見皇帝。天子年少，固然是沒什麼可見的，可如今宮中方經大亂，朝中的公卿大臣們也不知都是何反應，藉此機會，見見他們也是好的。因此，荀貞於次日送走了鮑信後，便來找袁紹，商量入宮覲見天子之事。
卻還沒有說定何日何時入宮，外邊來了一個太傅府的掾吏，報道：「司隸，董將軍有請荀侯。」
荀貞、袁紹楞了下。
荀貞心道：「我昨暮方到京城，董卓今天就來請我，可見他對我必是極為忌憚……。」抬眼看了眼袁紹，有心再勸他逐董，話到嘴邊，到底卻還是咽了下去，又想道，「罷了，罷了，袁本初既無意起兵逐董，我便是再說，也是多說無益！」
荀貞昨暮方至洛陽，董卓今天就來請他，卻是說了：董卓不也是才到洛陽麼？他的消息就這麼靈通？——這卻是因為荀貞來時帶了數千兵馬，這麼大的動靜，董卓又豈會不知？荀貞遣了趙雲去打探董卓的底細，說不定昨晚董卓也派了人去打探荀貞的底細了，而董卓之所以這麼快就來請荀貞，很明顯，這肯定不是因為和荀貞的關係好，而只能是因為忌憚荀貞的兵馬。
袁紹也想到了這點，不過卻沒有對此發表任何言論，只是沉吟了下，對荀貞說道：「董卓雖跋扈無理，但既然他來請君了，君不妨去與他一見，看看他會說些什麼。」
荀貞應道：「諾。」
出了後宅，來到前院，門外一人正在等候荀貞。
荀貞看去，卻是熟人，正是董卓麾下的悍將徐榮。
「徐君！」
「君侯。」
「何敢勞君親至。」
「冀州一別，與君侯多年未見，榮今日來，既是奉董侯之令，也是主動請纓。」
「哈哈哈哈。」
荀貞握住徐榮的手，極是親熱。
董卓麾下多是涼州人，徐榮可算是唯一一個非涼州人而卻得入董卓軍中高層的人了，所以在董卓軍中，如論地位，他不低，可如論與董卓的親厚程度，其實並不排在前列，不過董卓大約是也知他與荀貞交情不錯，所以特地遣他來迎荀貞，這卻是在表示對荀貞的重視和禮遇了。
荀貞上下打量徐榮，笑道：「與君多年未見，甚是掛念，聞君討邊章、韓遂，克勝大捷，威震叛軍，得訊之日，我歡喜得手舞足蹈，把幘巾都給弄掉了。」
徐榮一身官衣，冠鶡冠，青綬銀印，一副比二千石的中郎將裝束，卻是因董卓之舉薦而被朝中拜為了現職，——「中郎將」一職乃是朝廷的高級武職，因為大將軍、車騎、驃騎等重號將軍權力太大，不輕授、不常設，故此中郎將做為常設的高級武職便名類眾多，有五官中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將，又有左、右、前、後等五中郎將，又有使匈奴中郎將等等。
徐榮笑答道：「討叛軍之捷，全因董侯運籌帷幄，如榮者，不過為董侯爪牙，衝殺疆場，因人成事，僥倖獲些微功罷了。」
「太謙虛了，太謙虛了！」
「董侯正在相待君侯，君侯如無別事，便請吧？」
「好！」
荀貞顧對跟從身邊的戲志才說道：「志才，你不用跟我去了，在府中等我回來便是。」
戲志才點頭應諾。
典韋等人被安排在府中的前院住，聞訊趕來，想扈從荀貞，荀貞只讓典韋從行在側，其餘人亦令之在府中等待。
徐榮在前引路，荀貞、典韋從之在後，出了太傅府，徑向北行，至銅駝街，折往西去。
