劉備懷着立功的熱切渴望,一路上沒有停留,幾乎是晝夜不息地馳回到了在東陽縣外的駐地。
劉備現雖居「校尉」之職,但部曲並不太多,原本有千餘人,前些月荀貞裁撤「弱兵」,按照帳下各個不同營頭的精銳程度,分別給各個「校尉部」、「別部司馬部」下達了不同的裁撤指標,規定了不同的裁撤數額,與許仲、荀成、辛璦、趙雲、典韋等這些主力「校尉部」相比,劉備部在精銳程度上自是遜色得多,按理說,他這千餘部曲至少要裁撤掉三分之一,不過看在「他是劉備」、「吾弟也」的面子上,荀貞給他放了水,打了個對摺,只給他下達了一百五十人的裁撤指標,故而,在裁撤掉這一百五十人後,劉備部現尚有一千左右的兵士。
——之前討董時,為鼓舞士氣,荀貞一口氣表了近二十個得力部屬為「校尉」,但在這近二十人中,卻有差不多近一半人都不是負責直接前線作戰的軍官,而是參謀、軍法或後勤軍官,真正擔負作戰任務的其實只有十來人,又在這十來人中,其部能被稱為精銳、主力的只有五人,即中軍的趙雲、典韋,前軍的許仲,後軍的荀成,和騎部的辛璦,至於其它,如臧洪、陳到、高素、劉備等,以及得為「別部司馬」的文直、甘寧,這些都只能算是二線部隊。
荀貞這次回到廣陵裁撤部曲,被裁撤的大多是二線部隊,主力部隊被裁撤掉得並不多。又在二線部隊中,有一支部隊被裁撤掉得最多,或者說,乾脆是被撤銷掉了編制的,即江禽部,江禽轉為了掌責屯田,他本部的那兩千部曲,除少數精卒被分給了許仲等人,餘下的那些就都跟着江禽轉入屯田,也正是靠了這一千多舊部,江禽才能順利地搭建起整個屯田軍的構架。
卻說劉備本部兵卒被登記在兵籍冊上的,現下雖只有千人左右,可劉備實際上的戰力,並非全然是依靠這千人的兵卒。他還有一部分「暗實力」,即他的門客。
劉備本性任俠,好與豪傑交,自投荀貞以來,他雖沒招徠到什麼高明的人才,卻依靠他寬厚、交人以誠、不吝錢財的魅力以及「君侯,吾兄也」的名頭,不論在趙國、魏郡,抑或潁川,乃至廣陵本地,都陸陸續續地得到了不少各地輕俠的投奔,劉備沒有把這些輕俠列入兵冊,而是「留勇去怯」,不夠勇武的,給些錢財,隨其自去,而其中的勇武之輩,他便以門客的形式把他們養了下來,截至時今,這部分的門客亦有百人之數了,——養門客是存之已久的世俗,是以,在劉備來說,他壓根沒想起把這事兒告訴荀貞,而在荀貞來說,他雖是早就風聞了此事,卻也沒有在意。
劉備的這百來門客,看似人數不多,然其中着實不少勇悍之徒,這就好比荀貞當年在西鄉時蓄養許仲等人一樣,隱然已是劉備的「班底」,——當然,前提是劉備能夠得到做大的機會,如不能得到實際控制的地盤,不能得到擴充實力的機會,他有再多班底也只能為別人賣命。
這回去廣陵縣,隨行劉備、關羽的除兩伍兵卒外,剩下那二十多個隨從便都是劉備的門客。見到了東陽縣的駐地,前邊不遠就是本營,兩個隨行的門客給劉備說了一聲,拍馬先行,疾至營外,一是叫開營門,二是叫營內的軍官出來迎接。
聞得劉備歸來,簡雍適在營中,忙召集中軍司馬、各曲軍侯,齊出轅門相迎,並有那聽聞了消息的門客們,亦紛紛出迎。
一時間,冷冷清清的轅門頓時熱鬧了起來,數十人分作兩隊,一邊是軍中的軍官們,一邊是門下的門客們,兩邊相計,不下四五十人,俱迎劉備歸還。
簡雍立在最前邊,遠遠看到劉備、關羽一行迤邐馳近,當先帶頭,領着眾人徒步前迎。
劉備治軍雖亦明軍法,重賞罰,但不如許仲、荀成等嚴,與陳褒相類,長之在寬,平素對本部的這些軍官們都很寬容,從不剋扣軍餉,更不會無故責罰,有好處也都不忘他們,是以雖是簡雍帶着徒步前迎,這些軍官卻也不覺得簡雍太過「阿諛拍馬」,更不會覺得劉備架子大。
等和劉備等碰頭時,簡雍已帶着軍官、門客們走了一里多地。
劉備翻身下馬,笑道:「憲和,你這不瞎胡鬧麼?」
「我哪裏瞎胡鬧了?」
「不在營里待着,出來迎我作甚?便是迎我,在轅門待着就
123 劉備奉使出彭城 郭嘉劃策迫薛禮(中)