頭的郡吏應諾，接過信，辭別離去，自帶餘眾歸郡府。
陳宮問道：「鮑君在信里說了什麼？」
「魯國黃巾為荀侯麾下許顯部大敗，西奔入兗，許顯提兵尾隨追擊，入了任城。」
陳宮楞了一下，立刻抓住了重點，猜出了荀貞的意圖，旋即薄怒，按劍說道：「荀侯方覆陶恭祖，才得占徐，便又欲圖吾州了麼？」
荀貞知兵善戰，起兵來軍功顯赫，他的突然入兗使曹操深感壓力，臉上卻不露分毫，他笑道：「是不是欲圖吾州，我不知道，但他的兵馬入兗，對我與鮑君擊濟北黃巾卻是頗有益處。」
言外之意，當擊濟北黃巾不利時，可以向荀貞求援。
陳宮皺眉說道：「此事不可。」
曹操故意笑問道：「怎不可？適才卿不是還說，可『外交徐州』，以『與劉兗州呼應南北』麼？」
「荀侯如未入兗，誠可交之，而今他入兗，必是為謀吾州，逐之尚恐不及，又怎可再與之交？」
曹操笑道：「不至於，不至於！」
陳宮問道：「鮑君信中可提及州府對此的反應了麼？」
曹操說道：「略提了兩句。」
「怎麼說的？」
「州府諸公的意見不相同，劉兗州難下決策。」
陳宮知道劉岱「難下決策」的根本原因不在「州府諸公的意見不相同」，他恨鐵不成鋼地嘆道：「州內諸郡不諧，不能齊心合力，致令黃巾先亂，今又使荀侯趁隙入兗，可恨可恨！」
曹操不提「荀貞入兗」，順着陳宮的話，只說「黃巾先亂」，說道：「袁氏望高、公孫兵強，劉兗州與他兩人都結有婚姻，身處其中，抉擇兩難。外事未定，自是難以全力平定州內黃巾。」
陳宮說道：「公孫伯珪雖兵強而名薄，又豈能與袁氏數世布恩，門生故吏遍及冀、兗相比？再則，袁本初近、公孫伯珪遠，棄近而結遠，智者所不取。我真不知劉兗州有何為難的！」
劉岱到底是兗州的刺史，曹操不願私下評價他，換了個話題，說道：「掐算時日，仲德應是已至州府，也不知他說服劉兗州了沒有？」
仲德，即程立，也就是程昱。
劉岱在剛出任兗州刺史時就辟過程立，但被程立所拒，近期以來，究竟是該和袁紹結盟，還是應與公孫瓚結盟，劉岱一直難以抉擇，前些時，他的別駕從事王彧建議他不如把程立請到州府，問一問程立的意見，於是，劉岱就在日前遣吏去程立的家鄉東阿，召程立到州府來見。
曹操、陳宮與程立來往甚密，對此事兩人皆知。
曹操、陳宮、程立三人在劉岱該與誰結盟這件事上的觀點一致，然因曹操和袁紹的關係太近之故，他不好一再勸說劉岱，因在知道劉岱召見程立後，便把希望寄托在了程立的身上。
中平元年，黃巾起事，東阿的縣丞王度響應黃巾，縣令翻牆逃走，吏民多逃到了城東的山上，程立說動縣裏的大戶，下山進攻，將東阿收復，然後又進退了王度的反攻，大敗之，從而使得東阿得以保全，程立也因之名聲大振。中平元年時，程立就四十多歲了，今年已逾五十，名望既高，年齒又長，更主要的是他看出了劉岱不能成事，所以當劉岱辟用他時，他辭不應，不過辭不應是一回事兒，在有關兗州前途命運的大事上，他還是要對劉岱進言的。
曹操想到他時，他已到了州府。
