盾牌手舉盾先行，許仲帶着五十個蹶張士緊隨其後，再後是江禽帶的五十個長戟士，再後是劉鄧帶的五十個持刀甲士，最後是荀貞、高素、陳褒、程偃和八十個持刀甲士。
諸隊從岸上下到河中，魚貫前行，河水沒過膝蓋，河底泥濘不堪，一步下去，抬腳都要費力。
荀貞心道：「難怪朱俊連續三次遣人都無法救回孫堅。」
滍水不寬，幾丈而已，可就這短短几丈的泥濘水路上已經相繼傷亡了一二百兵卒，河水飄紅，早前陣亡兵卒的屍體沒有被搬回岸上，半沉半浮在水中。這些陣亡的兵卒大多是死在對岸的弩矢下。
對岸的黃巾軍兵卒大多是長矛手，然亦有弓弩手，約二三百人，一次齊射，箭如雨下。
弓箭尚好，力氣有限。弩的動力大，弩矢的穿透力也強，遠勝箭矢，在這麼短的距離下，便是有盾牌也難以完全抵禦。
下到水中後，盾牌手用雙手持盾，把盾牌高高舉起，半蹲着身子淌水前行，走沒兩步，「嘭嘭」悶響不停，是對岸射起了弓弩，接連幾支弩矢刺透盾牌，位置最靠前的兩個盾牌手，一個手被釘在了盾牌上，鮮血順着手腕往下流，一個被弩矢穿透盾牌，射在了肩上，雖穿有皮甲，毫無用處，整個人被弩矢帶得向後趔趄，坐倒水中，慘聲呼痛。後邊的盾牌手上前，把這兩人換下，繼續頂着箭矢、弩矢向前。
箭矢、弩矢有的射在盾牌上，有的落在左右前邊的水中，刷刷作響，激起一片片的漩渦。
許仲領着蹶張士隨在盾陣後，沉聲令道：「弩！」
五十個蹶張士用的都是小型連發弩，一次可射矢兩支，弩下有貯矢槽，能自動上矢，射程雖不太遠，比不上三石、五石弩，但勝在機巧快捷，用在大會戰中可能不合適，用在眼下這種小部隊的短途突擊正是適用。五十個蹶張士，一次射弩矢百枚，一波過後，對面的岸上不少敵人死傷。
夜色中，箭來矢往，河中、對岸慘呼連連。時有盾牌手負傷退下，時有對岸的敵人栽倒河裏。他們流出的血似把水面染得更紅了。
岸上的朱俊、文太守、費暢、吳景等人不由自主地往前走了幾步，目光時而落在荀貞等人身上，時而落在對面的岸上。
火把熊熊燃燒，火光映亮兩岸。兩岸一萬多敵我將士或扭臉、或翹首，皆在觀望這一小塊重燃戰火的河面。
儘管河中有水，河底泥濘，但有盾牌手的抵禦和蹶張士的反擊，頂着敵人的箭雨，荀貞等人慢慢地走過了這幾丈的死亡之路。
在這幾丈路里，荀貞這邊有五六個盾牌手負傷，對岸的黃巾軍有三十多人中矢。
接近岸邊，許仲帶着蹶張士後撤，江禽帶着長戟士與蹶張士交錯而過，頂了上去。剩餘的盾牌手直起身子，將盾牌高舉過頭，抵擋敵人居高臨下在岸上刺下的長矛。江禽喝令道：「刺！」五十長戟士兩手握住戟柄的底端，扭腰發力，將長長的鐵戟從盾牌縫隙中迎刺上去。
岸上矛向下，河中戟往上。
戟和矛相比，劣勢是功能太複雜，操練不易，優勢卻也是功能複雜。矛只能刺，戟可以回拉。五十長戟士第一輪刺擊沒有能刺中敵人，但是卻有幾支長戟在回落的時候勾住了岸上的長矛，勾落了兩三個矛，並將兩個矛手也勾了下來。這兩個矛手可能是太緊張了，攥矛柄太緊，在被勾住後又忘了鬆手，掉落在盾牌手舉着的盾牌上。
這幾個盾牌手身子微側，任這兩個矛手掉入盾牌下邊。
江禽沒有持戟，用的仍是刀，不等這兩個矛手爬起，貓腰竄近，一刀一個將之刺死，刺死後，他又蹲下身，將這兩人的頭顱割了下來，從盾牌下扔上去，沒能扔到岸上，掉在河坡上，往下滾落，臉上的血和泥混在一塊兒，頭顱額上裹的黃巾骯髒不堪，夜中看去，血腥殘酷。
長戟士三次連刺，勾落了十幾柄長矛，刺傷刺死了五六個敵人。
江禽蹲在盾牌下，仰着頭時刻在注意岸上的情況，見長戟士清理出了一小塊空地，叫道：「阿鄧！」
劉鄧應聲率領那五十個持刀甲士從長戟士的後邊飛衝上來，彎腰從盾牌下過去，半步不停向岸上衝殺。他沖在最前邊，把直刃長刀銜在口中，以手攀援，摳着河坡上的泥
