荀貞氣沖衝上馬，也不管小夏、小任、程偃等人，催馬徐行。
程偃勸劉鄧：「荀君心情不好，你別生氣。」睜眼說瞎話地說他自己，「你是不知，我平時挨荀君吵罵的次數多了去了。在繁陽的時候，他還毆打過我！荀君對我說過：『打是親，罵是愛，不打不罵不親愛』。你莫往心裏去。」
小夏、小任心道：「荀君什麼時候罵過你了？還『在繁陽亭時打過你』？當年在繁陽亭陪從荀君住的可不是只你一人！我也在，怎麼就沒見過？……，荀君倒確是對你說過『打是親，罵是愛，不打不罵不親愛』，可那是因為你在家罵了你妻，你妻獨自垂淚，你後悔不安又不知該如何勸解，故而荀君教了你這句話，是讓你去給你家妻婦說的！又不是對你說的！」
這些事劉鄧不知。他哼哼道：「馬有失蹄，人有失腳。我只是摔了一跤，就這麼辱罵我？不行，我要去荀君說理！士可殺不可辱！」
「你我大字不識一個，哪配稱『士』？這話說出去，莫讓人笑掉大牙！荀君以衣食養你我數年，情深恩重，挨幾句罵算得甚麼？別生氣了，去給荀君賠個不是。荀君仁厚寬德，會原諒你的。」程偃與劉鄧相識年余，深知其勇，尤其是通過沈家一役，知道了他是個少見的猛士，以後絕對能成為荀貞的臂助，遠非自己能比，不願他因此心生憤怨，故而苦口婆心的勸解。
劉鄧瞪他。
劉鄧身材粗壯，膀大腰圓。程偃雖也壯碩，遠不及他，怔了怔，後退一步，不知怎的有點心虛，問道：「怎麼？」
劉鄧伸手把他推倒，大聲罵道：「你個庸狗不是士，乃公是士！」
荀貞沒有離開太遠，適時回頭，喝罵道：「庸狗！吃了豹子膽，辱罵阿偃？小夏、小任，按倒了他，狠狠用馬鞭抽，抽完了趕走！我養不起這樣的『大俠』。」
小夏、小任猶豫。荀貞喝道：「你兩人也不聽我的話了？」
小夏、小任沒奈何，上前去按劉鄧。劉鄧一甩手，把他倆甩出老遠去。其餘諸人接了荀貞的令，一擁而上，把他撲倒。小夏爬起來，從一個輕俠手裏搶過一根馬鞭，小聲說道：「你忍忍，打你幾鞭荀君就不生氣了。你再給荀君賠個罪，事兒也就過去了。」舉鞭要打。
劉鄧心道：「荀君趕也趕過我了，這場戲也算做完了。小夏，我可沒傻到再挨你的鞭子。」掙開壓住他的那幾個人，滾了兩滾，脫開鞭子下抽的範圍，起身拍了拍衣上塵土，哼道，「荀君不留我，大丈夫還愁沒飯吃？告辭了！」大步離去。
小夏、小任、程偃諸人愕然相顧。
程偃見劉鄧漸漸行遠，再不追就來不及了，急攆上荀貞，想勸他。
荀貞喝道：「不許多言！」命令隨後攆上來的小夏、小任等人，「以後不許再在我面前提那奴子姓名！」
雖說他在西鄉別院諸人面前極少發怒，但通過夜救鄰亭、折服高素、族滅第三以及近日手刃沈馴、驅逐濁吏等一系列的舉動行為，他早就在西鄉別院諸人的心目中樹立起來了一個威嚴勇猛的形象，不怒已然自威，這一怒起來，人人畏服，無人再出聲勸解了。
程偃偷偷地嘆了口氣。
小任、小夏覺得荀貞今日的言行與往日大相徑庭、截然不同，心中疑惑，偷覷荀貞表情，見他神色如常，越發懷疑，只是限於他的命令，也只能將疑惑深藏，閉嘴不言了。
……
督郵的主要職責有兩個方面。一個是監察部內吏民，一個是在朝廷或郡府有命令需要下傳的時候，奉令傳達給部內諸縣。通常來說，每個月都要行個一兩次縣，風裏來雨里去也是很辛苦的，但在不行縣的時候，亦很悠閒清淨。
過完了休沐，該到上值之日，荀貞穿戴整齊，黑衣佩劍，腰帶印綬，只帶了小夏一人來到「督郵院」。登入大堂，召來書佐詢問：「近日可有上命需向諸縣傳達？」
書佐答道：「沒有。」
沒有就說明無事可干。荀貞這兩年多忙慣了，突然間一下清閒無事，甚不適應，心道：「我剛行完縣回來，總不能接着再去行縣。」他要是馬不停蹄地行完一趟，緊跟着又一趟、又一趟的不停歇，地方上可真是要「官不聊生」了。
他在堂上
32 督郵一怒（中）
