第二更。
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荀貞出了督郵院，沒有直接去戲志才家，而是先回到舍中脫下官袍，去掉印綬、冠帶，換上了日常穿的便服，隨便裹個幘巾，依舊一個人也沒有帶，馬也沒騎，步行前去戲家。
戲志才這回在家。
應門的還是他妻子，見是荀貞，迎入院內。
荀貞剛進門，就聽見一陣喧譁大叫。他邊與戲妻說話，邊往屋裏看。屋門沒關，三四個人圍坐地上，正在博戲。荀貞啞然失笑，心道：「這戲志才還真是嗜賭如命。好容易在他家找着他一次，還是在與人博戲！」
戲妻也有點不好意思，臉上微紅，說道：「家君今日正在家溫書，友人來訪，便就、便就……。」上次荀貞來，戲志才出門「訪友」，這次在家「被訪」，也難怪她面紅。
荀貞一笑，說道：「博戲看似易，實不易，攻守進退，暗合天道，非大智大勇者不能玩之。天子尚愛，何況吾輩？我要非因智低能淺，眼高手低，實在不擅此道，也定會鏖戰不輟的。饒是如此，每見人對博，我還常忍不住側立旁觀，終日不倦。」
「側立旁觀，終日不倦」云云，顯然是假話。戲妻不知，聽了後神態略有好轉。
戲志才對門而坐，看見了他，也沒起身，只大喜召手，呼道：「卿來正巧！快來，快來。」指着荀貞，對和他賭錢的那幾個人說道，「我的錢囊來了。你們如果膽怯，就快些投降！」
與他對賭的三人，兩個粗衣青年，一個儒服少年。
三人齊齊轉目屋外。
坐在戲志才對面，正在與他博戲的儒服少年似是想要起身行禮，被戲志才一把拽住，催促：「局戰正酣，梟棋將成，將軍豈能離席？快些擲煢！」
煢即骰也。「梟棋」是棋子的一種。博戲的玩法是棋局分十二道，對博雙方各有六個橫放的方形棋子，名為「散棋」，當棋子行至規定的位置，即可豎起，名為「梟」。又有圓形棋子二枚，一黑一白，名為「魚」，置於棋局兩頭當中的「水」中。棋若成「梟」，即可入水食「魚」。吃掉的對方的「魚」名為「牽魚」。每牽魚一次，獲得博籌兩根，牽魚兩次，獲得博籌三根。先獲博籌多者為勝。博籌共有六根，若全部贏到手，則是為大勝。
荀貞入屋，與那三人微笑示意。坐在棋盤左側的粗衣青年往邊兒上挪了挪，給他空出了點位置。荀貞也學他們一樣，盤腿坐下，探首觀看。
儒服少年拿起骰子，在手裏握了一握，念念有詞，也不知嘟噥了幾句什麼，把骰子投出。戲志才按住腿，傾起身子，睜大了眼，盯着轉動的骰子，叫道：「不二！不二！」
荀貞往棋盤上看，儒服少年這邊的棋子中，走在最前的那個只差兩步就能豎起為梟了。他再看戲志才和儒服少年身邊的竹籌，戲志才身邊兩根，儒服少年身邊三根。這個骰子若轉為二，儒服少年就能豎棋為「梟」，戲志才這局便就輸了。
儒服少年緊張地握緊拳頭，也叫了起來：「二，二，二！」他的口音不似本地人。因當時說話的發音與後世不同，荀貞也聽不出他來自哪裏。骰子滴溜溜轉了幾圈，停落下來，卻正是個二。
儒服少年大喜，將剩下的最後一根博籌搶在手裏，手舞足蹈：「戲君，你輸了。」
戲志才坐下身子，唉聲嘆息。他的賭資都在身邊擺着，不多了，只剩四五個錢，拿了兩個遞給了儒服少年，對荀貞說道：「一局兩錢。所存不多矣！卿可取錢囊與我。」
荀貞很乾脆，取下了腰帶上的玉佩，說道：「我剛回舍中換掉官袍，沒帶錢。這個玉佩不好，只值錢兩千，先押上充數，我現在就回去拿錢。」
儒服少年問道：「足下才回舍中換掉官袍？請問，可是在縣裏為吏麼？」
戲志才也奇怪，他這會兒才想起來問：「對了，貞之，你何時來的陽翟？不會是上次來沒走吧？」荀貞任北部督郵一事，知者不多，戲志才以為他還在西鄉當有秩薔夫。
荀貞答道：「承蒙府君厚愛，貞已離任西鄉，現為北部督郵。」
儒服少年、兩個麻衣青年聞言驚訝，又想要起來行禮。荀貞忙將他們攔住，笑道：「四海之內皆兄弟也。志氣相投便是兄弟
