正式操練的第一天，荀貞先點檢了里民們的武器。
刀最多，弓矢最少。八成的里民帶的都是刀，弓矢只有兩三成的人有，——這還是把打獵用的竹弓木箭也都算上了。
荀貞徵求里民們的意見：「今日初練，手搏、刀劍、射術三項，你們想從哪一項學起？」
里民們七嘴八舌地討論了會兒，得出了統一的意見：「願先習射。」
這個答案不出荀貞所料。因為從表面上看，三項之中最容易得到獎賞的正是射箭。
手搏、刀劍兩項需要比試才能得到賞錢，而要想比試，就必須先訓練一段時間。射箭就不需要了，按荀貞的說法：只要能射中箭靶上的錢，當即就能拿走。
「急功近利」，人之常情。這也正合了荀貞的心思，一開始就跌爬滾打、白刃相交地操練手搏、刀劍，很容易使里民們因為疲累卻不見好處而失去興趣，消極懶怠。射箭就不同了，即使里民們的箭術普遍不好，但有許仲、江禽、高甲、高丙這些輕俠在，總有人能射中拿錢的，可以給里民們一個念想，使他們更加積極地投入訓練之中。
荀貞「從善如流」地說道：「既然如此，那便以習射為先吧。」令陳褒、程偃把早就備好的箭靶從車上取出，共有五個，豎立在場地的邊兒上。
靶子上已經放置好了銅錢。
當世通行五銖錢，外圓內方，每個錢幣的直徑差不多一寸左右，轉換成後世的長度，也就是兩厘米多。兩厘米很短，若以此為靶，便是練上兩年，里民們也難射中。故此，荀貞在每個靶子的正中間都釘了九個銅錢，分成三列，每列三個，緊緊相連，這樣一來，就形成了一個長、寬各有七八厘米的「靶心」，再將射箭的距離放得近點，里民們也就有可能射中了。
靶子定下，還得定射箭的距離。如上述原因，為激發里民們的積極性，初期距離不易過遠，荀貞暫定為五十步。漢承秦制，一步六尺，五十步為三百尺，也就是三十多米。在三十多米外，射一個長寬各有七八厘米的「靶心」，有難度，但並非不可能。
為了更進一步地激發里民們的積極性，荀貞並又規定：「若不能中錢而能中靶者，亦賞錢。每中一環，賞一錢。」
——「每中一環」：荀貞把整個箭靶分成了五環，正中的銅錢是五環，其次為四環、三環、二環，最後是一環，只要能中靶就是一環。
里民們人人興致盎然，不管有弓矢的、還是沒弓矢的，盡皆躍躍欲試。
……
箭靶放好，規矩定下。荀貞又從推車中取出一個竹籃，把蓋在籃子上的布掀開，里民們看得清楚：裏邊放的都是銅錢。
竹籃不小，黃橙橙的銅錢直堆積到籃子的邊沿，怕不下兩三千個。里民們的視線齊刷刷地都投入其上，一陣小小的騷動，有人忍不住高聲叫道：「亭長，這就是用來賞賜的錢麼？」
「對。」
「這麼大一籃子，總共得有多少啊？」
這個問題問得質樸可愛，荀貞不覺為之一笑，說道：「不管有多少，只要你們能中靶，我就給賞錢。不怕你們拿得多，就怕你們射不中！」
荀貞的「守諾」早已深入人心，如今又有一大籃的銅錢擺在面前，里民們無不兩眼放光，頓時就有兩三人擠出隊列，自告奮勇地請求說道：「亭長，小人請求先射！」
荀貞本打算讓高甲、高丙兄弟在正式的操練之前先射上幾箭，他們射術好，等他們射中後便現場給錢，以此來激勵里民，卻未料不等他開口說，已有里民自告奮勇。他心道：「果然『重賞之下必有勇夫』。」自然不會拒絕，因笑道，「好！便讓你們先射上幾箭。」
這兩三人執弓拿矢，奔到場中。
早在放箭靶的時候，陳褒、許仲、黃忠、杜買等人就已將五十步的距離量好，在地上劃了一道線。這三人奔到線後，一字排開，一人對準一個箭靶，扭頭請示荀貞：「可以射了麼？」
「一人三箭。可以射了。」
里民們都是野路子出家，未經正規操練，荀貞看去，發現他們舉弓搭箭的動作皆不標準。有的腳步歪斜，有的舉弓過高。甚至其中一人用的還不是長箭，而是「矰」。「矰」是一
3 習射
