卻是荀貞為何口出此言？
原來，就在數日前，荀貞與戲志才、荀彧、陳群等人議論呂布和黃祖在江夏郡的戰事，以及後來聞知的袁術遣張勳、樂就又攻襄陽等情況的時候，戲志才、荀彧都提出了一個建議，便是建議荀貞，可以趁此機會與劉表正式結盟。
為何戲志才、荀彧會提出這個建議？
一則，荀貞與現被劉表重用的蔡瑁等士的關係相當密切，尤其蔡瑁，荀貞的兩個小妻，即妾室，大蔡和小蔡，就正是當年荀貞避難在荊州時，蔡瑁從本族的女子中精心選出來，送給荀貞的，有了和蔡瑁等士的這層關係，如與劉表結盟，可以彼此信任。
二來，如今孫堅戰死，荀貞失去了孫堅這個強力的盟友，那麼在此群雄並起、州郡亂戰、互相拉幫結派的背景下，不免就會有些孤掌難鳴，客觀上，他也需要再尋找一個重量級的盟友。
劉表是漢家宗室，且其本人有盛名於士林，昔之江夏八俊之一也，兼之其人亦有能力，單騎入荊，收七郡為用，對抗袁術，隱佔上風，可稱雄才，正是一個適合的結盟對象。
三者，劉表是兗州人，其家在山陽郡高平縣，若是能與劉表結成盟友，對荀貞安撫兗州，亦能從側面起到積極的作用。就像孫策需得借重荀貞之名來穩定豫州一樣，——當然，荀貞不像孫策如「雪中送炭」般那樣需要自己地需要劉表，但如果劉表表示出了對荀貞的支持，顯而易見，就也一定會影響到一批兗州士人對荀貞的觀感，至少可起到「錦上添花」的作用。
最後，就劉表方面來講，呂布從汝南退回到了南陽，他所面臨的南陽方面的壓力頓時增大，戲志才、荀彧料之，他亦必是會極其樂意和荀貞結盟，以指望荀貞能幫他對付袁術、呂布。呂布是被荀貞從汝南打回南陽去的，他可以算是荀貞和劉表共同的敵人。
因此四條，戲志才、荀彧都提出了可以和劉表結盟的建議。
荀貞聽了他倆的話，甚是認同。
只是未料到，荀貞還沒有派使者去荊州，劉表的使者就先到了，兩邊可謂是一拍即合。
因而，荀貞乃有此語。
——至於荀貞緣何既然接受了戲志才、荀彧的建議，幾天前就定下了與劉表結盟此事，而卻至今未有派使前去荊州，則是因為荀貞存了私心。
現在襄陽的局勢不是很緊迫，江夏那邊呂布和黃祖基本上是勢均力敵，所以如果現在去向劉表提出結盟的話，顯不出來是劉表求他，那麼在這個盟約中，雙方的地位就會比較平等，故此荀貞就想等着，等江夏或者襄陽的局勢更危急的時候，他再派人去見劉表，提出可以相助。
然卻在此時，劉表請求與他結盟的文書已到。
文書既然已到，劉表已是結盟雙方首先主動提出請求結盟的一方，亦即等於說，他已經是在雙方的關係中處於被動，荀貞便也就不作拿捏，未給拖延，當場決定，與戲志才、荀彧說道：「志才、文若，劉景升求援、結盟的書信既至，那以我之見，這與荊州結盟此事就便定下吧？」
戲志才笑道：「盟約初定，明公就要遣兵前去助他，劉景升佔了大好處嘍！」
越是現在給的多，將來得到的回報可能才會更多。
這點道理，荀貞、荀彧皆知，聽了戲志才這話，都是一笑。
荀彧笑罷，沉吟說道：「阿兄，既要締定盟約，便不可不遣使往去荊州，不知阿兄意擇何人為使？」
荀貞心中早有人選，卻不先說，問荀彧，說道：「文若，卿必是已有人選了，卿意何人也？」
荀彧目落對面而坐的陳群，說道：「愚弟陋見，長文可也。」
荀貞拊掌而笑，說道：「正合我意！」
長文，陳群是也。
出使荊州，事關結盟，這個出使的人，首先得是個荀貞完全信任的人，其次，結盟的時候，對方可能會提出一些意料的要求，這個出使的人還需要足夠了解己方的軍政實力，來判斷能否答應對方的要求，再次，襄陽那邊如今聚集了不少的北地士人，此出使之人因此且還需要有足夠的家聲、上好的個人風度，最後，蔡瑁等人與荀貞關係親近，蔡家且可說是荀貞的「外家」，這個出使之人最好還要有
73 萬演招得許褚投
