兩廣交接的長江流域，有一處寨子，名叫順水寨。
這寨子原本是極小的，可是自打幾年前來了一個白面書生之後，漸漸的坐大了。
如今也是這周圍水寨中最厲害的一個。
他們到也不劫什麼窮人，只盯着過往的鹽商等大商人。
倒也不全劫了，只留一部分貨，更是不殺人。
倒也算的是個盜亦有道的水寨了。
這白面書生是個極其有本事的，正是順水寨的師爺。出的主意往往是極好的。
寨主也一貫是聽他的，這書生在山寨中也已經有四五年了。
如今正是而立之年，還沒娶親。
寨主家的閨女今年十七，正是大好的年華。現成的好姻緣。
寨主幾番試探下，書生卻不肯。
幾番爭論，倒是書生惱了，要離開順水寨。
可把個寨主唬得不輕，哪裏敢逼着？忙備下嫁妝，將閨女嫁出去了。
師爺也就是如今化名洪四爺的弘時。
他拿着一把扇子，站在水寨外頭，極目遠望：「這順水寨，已然是這方圓幾百里中的翹楚了。留着也沒意思了。」
身後跟着他的，早就不是當年的老僕人，而是後來跟着他的一個小廝。
小廝不是宮中人，所以根本不知弘時身份，只跟着他，他要如何都由他就是了。
「那爺想去哪？您不是說杭州好？或者是蜀地也好？只是這蜀地不好走。」自古蜀道難。
「哈，好走還去幹什麼？不如我們就去蜀地吧。等再過十年，然後回杭州，你說呢？」弘時扇子一點，就往寨子裏去了。
如今的他，早就看不出一點陰鬱，活像個遊戲人生的人。
當然，也看不出是個皇子。
只他身上的氣度卻是布衣也不能掩飾。那是一種骨子裏的尊貴。生來就刻在了身上的。
寨主是個厚道人，留不住，也就不強留，將他親自送上船。
再三要求先生若是還回來，一定回順水寨。
「記住我的話，做個盜匪已然是錯，萬不可開殺戒。也不要逼人太甚。能幫人就幫人。有朝一日，你這水寨不再由你控制的時候，就急流勇退。不要留戀。」
寨主忙謝過他指點，送他遠走了。
果然如弘時所料，四年後，老寨主已經不能全面管事了，他是個厚道的，可是手下總有人不服有人覺得賺的少了。
老寨主便不猶豫的帶着家小離開了順水寨，而順水寨也在半年後，被官兵圍剿，幾乎沒有生還的人。
當然這是後話。
只說當下里，弘時順着江水一路往蜀地去。
一場急雨，將他困在了夔州城外。
雨太急，連他避雨的亭子都是滴滴答答。
他喝着隨身攜帶的酒，忽然就想起了很多很多年前，阿哥所里的那個雨天。
幾乎是一樣的季節，也一樣的喝酒。
如今他已經不喝太淡的酒了，這酒壺裏裝的是陳年的老白乾，酒味醇正，也容易醉人。
而他的酒量也早就不可同日而語了。
眼前沒有紙筆，他也沒有心思作畫，只是沉默的喝酒，看着江上的風雨。
西風吹來，他忽然聽見了不知名的鳥叫聲。
然後就是雨勢越來越大。將白日都染成昏暗的銀色
