車夫聽了笑呵呵道：「小姐居然能聞出來，這事都怪我媳婦兒，好好的煙絲盒子放在了廚房碗櫃裏頭」
杜菎臣聽了微笑，這個三小姐倒有幾分真性情，連煙絲霉了都能聞出來，聞到了又不忸怩的說出來。
一轉頭看見沈玉朝竟在琢磨什麼，好像在看不認識的一個人。
沈蕎聞得出煙絲的霉味？這不是很扯嗎？估計就是順口一說的吧。
「你抽過？」他似笑非笑的問。
「父親抽煙啊！再說我從前眼睛不好，耳朵和鼻子卻是很靈的。」沈玉朝的眼睛裏疑惑在閃跳，他似乎不能接受這個說法，沈近山用的煙絲都很講究，一般是雲南楚煙，召煙，也有亦力把里的漠河煙，絕不可能抽發霉的。
「那，射弓呢？一抬手便射中燈籠正中的蠟燭，我都未必做的到。」他的語氣一點都不像開玩笑。
「什麼弓和蠟燭的？」杜菎臣完全聽不懂兄妹間的談話。
沈蕎咽了口水說：「那只是碰巧而已，現在叫我射肯定是不中的！」
沈玉朝不信，沈蕎射那一箭時的氣勢，無端的就讓人想起馬上的將軍直取敵人首級的狠厲，他抬起下巴居高臨下審視她，半晌才一笑：「算了，今日也不方便細問」便搖頭走開了，杜菎臣快速的看了沈蕎一眼說：「三表妹累不累？沒想到碰到了錦衣衛戒封，耽擱了，時間」
沈蕎爽朗道：「這又不是你的錯，再說停下來歇歇也是很好的。」
不遠處沈茵忽然尖叫：「啊蛇！」
沈玉朝和杜菎臣同時奔了過去，沈蕎站着清淡道：「不會吧，蛇不要冬眠嗎？」
沈玉朝用手敲了敲沈茵的頭道：「那是一截蛇皮，動都不動一下的你也嚇成這樣？」他恨不得下一句就加上：廢物兩個字，看看杜崑臣在便咽下去了。
杜菎臣卻用腳連踢幾下藏入了衰草中，其實，他還真是個細心的好郎君，真的可惜了，沈蕎不會嫁給他。
小廝跑過來說：「公子，可以走了。」
幾人又上了馬車，繼續向寶珠峰駛去。
又一個時辰後，車馬再停，說是到了，下車一看，果然是巍巍連綿的一片群山，冬天尚未過去，山頭上的積雪猶在，像灑了綿白糖一樣，腰線之下的山坳里果然成片的種植了山茶，最高的一人高，大多數半人高，葉子都是蠟質的深綠色，花朵和花苞各含一半，開的七八分滿最是動人可喜的樣子。
杜菎臣紅着臉笑道：「請三位小姐再走一段，山陽坡下菎臣早已遣人佈置了茅舍三間，茶飯也備好了請。」
沈茵嬌笑驚喜道：「茵兒還以為今日只是用些點心，沒想到菎臣哥哥竟然叫人備了飯菜？這裏遠離京城，你是怎麼做到呢？很不容易的吧！」
他謙和道：「怎麼能讓妹妹們吃干點心果腹，不過飯菜是很普通的齋飯，還望妹妹不要嫌棄才好！」
「那怎麼會呢！」
沿着兩旁迎春花夾道的山徑徐徐向上走了半盞茶功夫，便見清清爽爽三間帶籬笆前院的瓦房，房後又帶個半圓的小院子，東西各有一個小廂房，東面的炊煙裊裊有柴火香。
院門口立着兩個婆子，一看打扮也不是鄉野村婦，想必是杜府里事先派來的伺候的人，院裏一圈種植着菊花蘭草冬青，兩個院角上都有桂樹廣玉蘭，樹下有老井石磨，地上堆着玉蜀黍和過冬的土豆等，牆上掛着臘肉，一派農舍氣息。
沈玉朝四面看着：「這個小院子收拾倒也整齊，菎臣常來的嗎？」
杜菎臣點頭道：「一年裏總有一個月的時間在這裏百~萬\小!說」
沈茵近前道：「吃住都在這裏不會覺得無聊嗎？」
他又慢慢紅了臉說：「不會，這裏清靜，可以心無旁騖的百~萬\小!說，有些書在高門大宅里是看不進的」
「所以菎臣哥哥才考中了解元呀，說明這裏風水也好！」沈茵口吻天真，星眸直閃。
沈蕎卻帶着茹姑已經到了廊下要進正房，杜菎臣同沈茵客氣了一句就趕過去照顧她二人。
「三表妹小心，這裏的門檻比家裏的高！」
「這是為何？」
杜菎臣靦腆笑道：「山中難免有蟲鼠蟻蛇之類，樟木的高門檻也可擋一些在外面。
