沈際進來的時候，守院門的小廝竟然不知所蹤！
他本來沒想闖進來，簡氏也算是下過禁入令的，可是等了半天都沒人，就進來了，哪知前腳剛踏上扇子形的鵝卵石拼花地就聽見一聲獅吼：「你誰啊？怎麼敢隨便闖進來！」
然後眼前一花，一隻帶着蔥油味兒的拳頭就揮了過來，幸虧他反應快後撤一步才勉強躲過，第二拳竟又揮到，沈際又閃身躲過，生怕還有生猛的第三拳便高聲叫：「珍娘在嗎？我是沈際啊，我專程來看妹妹！」
紅蛋終於收手，斜着眼上下打量他，待發現他遠比大多數女子長得還白嫩風流時，眼光中更是毫不掩飾的嫌惡。
「你來幹什麼？
沈際剛要回答就發現不對，什麼時候自己需要和一個丫頭交代事情了？
「你又是誰？你不是珍娘院裏的人！」
紅蛋「我現在是！我叫紅蛋，你找小姐什麼事？」
「麻煩姑娘去通傳一聲，我專程來看她有事和她說。」
紅蛋蹲下不動，一把一把扯着花圃里的荒草，沒好氣說，「不去！小姐在學繡花呢！」
沈際氣結，抬腳就往廊下走去。
剛到門口就看見沈蕎抱着一個嬌柔的女孩子大笑道：「好好好……這下子我有救了！一定是老天爺可憐我才把你送到我身邊！」
沈際不由得一愣，這樣明媚生動的沈蕎他倒是很少見，而那個弱弱的姑娘應該就是茹姑了吧。
許金枝咳嗽兩聲道：「我還在呢！你就高興成這樣，茹姑學茹姑的，你學你的，她為什麼要代替你？反正我可沒同意啊！」說完漲紅了臉氣鼓鼓的往椅子上一坐。
「松香，快去把舅老爺送來的好吃的都拿出來！」
沈蕎笑嘻嘻對她說：「師傅你稍安勿躁，我沒說我不學啊！我學的我的，來不及的時候請茹姑幫忙就成了……」說着接過松香抱來的五層紅漆食盒往她懷裏塞。
「都是你的你慢慢吃……」
許金枝傲慢的將左腿架到右腿上，利落的撣撣裙角的灰，慢條斯理開了食盒，待發現都是好吃的且好些從未見過，不禁怒道：「怎麼今天才拿出來啊？可見你的心並不誠！純粹的糊弄我！」
「哪有，這食盒昨天才送來的，我自己都沒捨得動，就是想着要留給師傅……」
明知道沈蕎是一派胡言，許金枝還是覺得很受用，反正還有十幾日自己就要辭了這差事了，她繡的再爛也與自己無關！何必太較真……等一等，沈蕎這學生固然不行，可是茹姑相當不錯啊！
她吃着甜香的金燦燦的柿餅又拿起雪白白咸鮮的馬面魚乾猶豫了起來，要不要辭呢？
茹姑蹲下逗弄她的小白兔，潔白的臉龐上一雙漂亮的鳳眼溫柔而恬靜，「糯糯，糯糯吃，吃草……」
許金枝挑了挑眉，養個兔子，叫個什麼糯糯！這閨房裏的千金小姐啊，連取個名字都透着這麼不實在！
「繡花的手上不能有毛刺傷疤，不然絲線一摸就毛了，你又去弄兔子做什麼？要是它咬你呢！」茹姑聽了訕訕收回手來，一副可憐相，沈蕎覺得她是在好轉，但是這別人一說她就怯生生的毛病恐怕不太好改。
「這小兔子不會咬人，她洗了手抹了香膏就行了！」
許金枝翻了翻眼皮，抓了幾粒葡萄乾丟進嘴裏，「快點！今兒開始繡垂絲海棠了！」
「你找我有什麼事？」沈蕎忽然發現門口的沈際，睫毛也不抬，冷冰冰的，臉色晶瑩身姿纖盈。
她領着他往院子走，不想他衝撞了茹姑。
沈際跟着她來到西面的遊廊，痴怔的看着她漂亮的側身，從去年秋天到開春不過半年功夫，這丫頭長高了許多，曲線愈見玲瓏婉轉，面容也更嬌俏。
「妹妹還防備着我呢……如今的妹妹哪裏還是我能肖想的，這又是何必？」
沈蕎聽他語調低沉就看了他一眼，往日華麗的衣裳變得素淨許多，月白色緞子上繡着幾支淡紅色的山茶，他長得唇紅齒白人又高拔，怎麼穿都沒什麼問題。
「以往妹妹不愛出門，也不喜和人打交道，只有我心裏裝着妹妹陪着妹妹，你想要什麼都是我給你找來，只為博你一笑，你喜歡打絡子，我特地找人去曼東莊專門幫妹妹染
