之後的日子裏，賈敏的病也是時好時壞的，總不見痊癒。
臘月二十六，周全才從都中趕回來，將帶回來的財物交割清楚，方才去了賈敏處。
知道周全回來了，賈敏就準備着他來請安。果然，不多時就有丫鬟來回：「周管事來請安。」賈敏聽了，忙命人帶進來，周全請安問好畢，賈敏又命人拿了腳踏來，周全謝了坐，賈敏便隔了屏風問周全：「老太太身子怎麼樣？」
周全起身回說：「老太太身子還健旺，氣色也好，府里的姑娘都養在老太太膝下。看過信後，先是問了太太這邊是有什麼事？我道是太太這邊一切都好，只是前陣子病了一場，不過這病也是大好了，老太太又細問太太的病情，我都一一答了，也問了老爺姑娘哥兒的事。說了會子話，老太太便讓我隔天再去拿信，走之前，錢太太也回了信。」
說完，拿了兩封信遞給周全家的，周全家的拿了信來到賈敏身邊，賈敏接過信，對周全道：「你將手頭的事交割清楚就回去休息，明天先歇一天，不急着上工。先下去吧，有事再尋你。」周全告辭了賈敏，又去了林如海處。
木香拿了裁紙刀來，道：「我給太太裁吧。」
賈敏搖搖頭，接了裁紙刀道：「我自己來。」賈敏先拆了賈母的信，賈母足寫了五頁紙的信，賈敏看了有一刻多鐘，方才放下手中的信，也不說話，只在那垂首深思。
周全家的怕賈敏多思傷神，便上前笑道：「老太太說了什麼，太太想這麼久？」
賈敏看了她一下，又對木香道：「你們幾個都下去吧，將門帶上，留個人在門口守着。」木香幾個應是退下，關上門，木香親自在門口守着，其他的丫鬟也不離開，只在一旁竊竊私語。
賈敏見屋裏人都退下了，便對周全家的道：「也沒什麼，我想給大郎定個親，讓老太太尋摸個人選。」
周全家的笑道：「太太想的也太長遠了，哥兒過了年也才虛六歲。」
賈敏笑了笑，道：「小孩子見風就長，早些定下也無妨。」
周全家的道：「太太可是想在賈府姑娘里選。」
賈敏點頭道：「我寫信跟老太太說了，是想問一下家裏這幾個姑娘的品性，若她們不合適，就從親戚家選一個。」
周全家的尋思了一下，笑道：「二姑娘年紀不大合適，只在三姑娘，四姑娘中選了。」
賈敏微微蹙眉，又道：「老太太說三姑娘身份低了，四姑娘又小，讓我選湘雲。」
周全家的倒是吃了一驚：「嚇，這湘雲姑娘可是史侯家的大小姐。」
賈敏頷首：「老太太講湘雲如今父母雙亡，她兩個嬸娘也不大管她，一年裏倒有大半年在老太太跟前，比親孫女也不差什麼，又跟大郎一般大，品貌都是極好的。」
周全家的遲疑道：「湘雲姑娘自然是好的，只是我們家大爺可是庶出。」
賈敏道：「大郎如今記在我的名下，老爺又只有這麼一個兒子，庶出不庶出的也不打緊。老爺如今是從三品的官，以後升到三二品也不無可能，林家家底豐厚，大郎也知道讀書上進，不算辱沒了湘雲。」
周全家的笑道：「聽太太這麼一說，大爺跟湘雲姑娘倒是天造地設的一對。」
賈敏叮囑道：「這話先不要外傳，待我問過老爺後再說。」又吩咐她去開門喚木香幾個進來。
賈敏自覺今日精神尚好，便命松香去廚房吩咐置辦幾個酒菜，又讓人去給林如海送口信，自己也好好裝扮了一番。
林如海聽到小廝來回：太太有事相商，讓老爺早些回去。怕賈敏有要緊事，也顧不上瑣事，直接去了賈敏屋子。
賈敏見林如海已進來，寒暄片刻，便命丫鬟擺上酒饌，夫妻對坐。林如海見賈敏形容嬌弱，不覺心生憐愛之意，笑道：「今天是有什麼好事，夫人要請我吃酒。」
賈敏笑道：「的確是有一樁喜事要與老爺說，我們老太太給我寫了信，要給大郎保媒，是史家表哥的大姑娘，倒也配得上我們家大郎。」
林如海奇道：「史侯家的大姑娘？大郎還小，老太太怎麼想着給大郎保媒。」
賈敏又道：「湘雲父母雙亡，兩個嬸娘也不大管她，一年倒有大半年是在老太太跟前，老太太因愛她品格，怕
