出了織天府聖地，走在街道。道牧環顧左右光景，有種恍如隔世之感，好似幾百年未曾下紅塵。
路人熙熙攘攘，空氣中瀰漫爐火之氣，酒菜之味，靈果仙草之香，以及街上各種味道雜糅一起，這就是紅塵的味道。
「道牧被放出來了？」
「道牧的成績是丁級甲等？」
「難道，道牧真的被莫家陷害？」
「……」
道牧才從織天府聖地回來，街上已流傳道牧被放的消息，甚至不少人為此大打出手。
辨牧試，萬餘人取六千人，道牧丁級甲等的成績中等偏上。且有前兩次特級特等加持，道牧自不會被淘汰，以致招來不少人嫉妒，私下詆毀不斷。
專修牧道的牧徒，竟敵不過棄劍從牧的劍徒，論誰都覺其中有貓膩。作弊傳聞並沒有因道牧被放而消減，反而更甚。
可有沒有任何證據足以說明道牧作弊，辨災試和鎮災試幾乎不可能作弊，也僅僅是幾乎而已。
回到牧齋院，與眾人寒暄一陣。道牧回房，倒在床上，就入深眠。
夜半。
夜黑風高，月明星稀。
蒼巔夜幕皓月，層雲疊嶂，也無法阻擋月亮的執着。月光為大地素裹銀裝，原本猙獰的萬物，變得柔和些許。
道牧於床上輾轉反側，床鋪咯吱咯吱作響，又加道牧悶哼長吟，將阿萌吵醒。不知何時，道牧身上只掛遮羞布，渾身通紅，猶似燒透的烙鐵。
渾身掛汗，熱氣蒸騰，身後琵琶骨現一對羽翼紋身，線條黑如夜，隨着道牧輾轉反側，紋身跟着一起動，好似在飛。
「噗！」阿萌吐一口唾液在道牧身上，才過數息，已化作熱氣而發。「哞……」惹得阿萌瞪大眼眸，滿目驚疑。
阿萌不信邪，伸出粉舌，以舌尖輕輕點道牧額頭，又熱，又咸，又苦。
嗷，一聲慘叫，阿萌猛的收回舌頭，舌尖被燙起一個大水泡。十數息後，大水泡方才消失。
「噗！噗！噗！……」阿萌瞪眼，來了小情緒，以口水將道牧全身吐了個遍。
「啊……」道牧痛苦沉吟，猶如陽光下暴曬的泥娃娃，身體崩裂溢血，血液如被墨水侵染過一般，黑褐深沉，高溫下，皮膚翻卷。
這一幕，嚇得阿萌哀嚎帶泣，撒腿就往外跑。
清晨，天涼露重，東方一抹陽光傾瀉而下。陣陣風吹來，水面波光粼粼，帶着花草清香，令人神清氣爽。
「嘶……」道牧打了個寒顫，從睡夢中醒來，發覺自己身處湖中，四周一塊塊冰，隨波逐流。岸邊，站着一群老面孔，見到自己醒來，皆露出笑容。
「諸位，你們搞什麼惡作劇？」道牧以為自己被扔進湖中。
「阿道，你內視一番，看看自己有何變化。」牛郎蹲在湖邊，叼着煙槍，煙霧於湖面瀰漫，久而不散，帶着劣質的焦油味，湖水又降幾度。
「好似……沒什麼變化。」道牧內視五六遍，也沒看出個所以然來。
「那可奇怪了……」牛郎吞吞唾沫，將煙槍里殘餘煙草傾倒湖中，「你出湖，我且查探一番。」
道牧聞言，愈發覺得這是大家的惡作劇。心念才動，忽覺身體輕盈，周身生風，從水中漂浮升空。
道牧發覺自己對氣流變得敏感，如魚兒在水中游一般。心念再動，他已飛臨眾人身前，身體一顫，震出裊裊水汽，全身瞬息干透。
「怎覺自己像只鳥……」道牧低頭，打量自身，發覺自己皮膚，好似又白了幾分，「這……算變化嗎？」道牧抬手，扭身。
好似全身肌肉更加結實，稜角更加分明，無需特意收腹，八塊腹肌令劍機閣女弟子兩頰泛紅。
「阿道，你是用了戒指之能？」牛郎煙槍輕點道牧身後一對翅膀紋身，實則心中早有答案。「你琵琶骨上一對翅膀紋身的道韻，非凡獸可有。」
「嗯，我看完族跡後，一時心血來潮，便對一頭金烏用戒指之能。」道牧並未否認，牛郎如此一問，道牧這才想起金烏之事。如此說來，自己的變化，應該跟金烏有關。
「金烏？！」牛郎跳腳驚呼，眉目生疑，「活着的金烏，莫說牽牛星，哪怕織女星都未曾現過。」牛郎於織女星長大，熟知各地誌異，作為戒指佩戴者，他何嘗不想找一頭金烏。
「死的，不知死了多少年。」道牧漫不經心。
「是了，是了……」候大壯想起侯野跟自己說過的神話往事，「牽牛星曾有一頭金烏臨凡，爪下一隻瀕死老鼠。」
「對，還有一隻牧影鼠，活活把我殺的萬人坑也吃得一乾二淨。」道牧面色凝重起來，天災為禍人間，非一般人可當。
「完了，完了，完了……」牛郎欲哭無淚，拿着煙槍的手，顫巍巍，「戒指不可對已死之靈使用，這是墨守成規的法則，我忘記跟你說了。」
「對死靈使用，會有什麼結果？」候大壯不以為然，換做是他，他也會對金烏下手。
「我也不知，反正是一個大禁忌，戒指佩戴者絕不得觸碰。」牛郎搜刮腦中知識，發現沒有任何相關描述。
「按照你這麼一說，族跡中，的確沒人對死靈下過手。」道牧回想族跡內容，「對生靈使用，總覺太過殘忍，
第七十二章犯禁
