readx; 翌日清晨，神霄派。
旭日的金光透過山間的霧氣，漫灑而來，映出日晷上的一抹淡影，仿佛一個歲月的老人，在慈祥地微笑。
東面的院子裏亮點昏燈，須臾閃出數十道人影，三五成群，疾步朝廣場奔去。廣場西南的天香閣前已有數人，森藍的曙色中，只見他們整衣束髮，展臂揉眼，正在排隊打飯。一個十七八歲的少年打着呵欠，對旁邊一個魁梧的男子說道：「師兄你聽說了麼？昨日掌門帶回來一個人，說是要入我們神霄派。」
那發話的少年名喚聶雲，身旁的魁梧男子名喚尚武，二人皆是尚未拜師的低級弟子。
「嗯……我也聽說了，那人好像是神劍山莊的少莊主。聽說神劍山莊上下數十口人，在崇安給殺手滅門了，就剩他一人活了下來，嘖嘖……」尚武帶着倦意應道，說罷搖頭嘆息。
「殺手？！……我怎麼聽說是九條巨龍，七黑二白，突然從峽谷里躥出來……那場面，那叫一個慘烈……」一個尖嘴猴腮的弟子湊過來說道。
「你打哪兒聽說的呀？！」尚武「呵」了一聲，顯然對這荒誕不經的傳聞頗為不屑，隨即扭頭問道：「南少林的『蓮花鏡』你們知道嗎？」
那人默然，不再接話。聶雲卻是一副痴痴然的模樣，顯是陷入了遐想，渾然忘了打飯之事。直到尚武推了他一把，方才醒悟過來，屁顛屁顛地跑去拿碗。
聶雲、尚武打好飯，與另兩名弟子共桌坐下，繼續剛才的談話。
「神劍山莊上下數十口人，便是為了護送這『蓮花鏡』，才給殺手盯上的……也不知那殺手是何方神聖，連天下第一劍項承天都折在他們手裏，確是震驚武林啊！」
「聽說那『蓮花鏡』至今下落不明？」另一名弟子插嘴道。
尚武濃眉深蹙：「哎，如今掌門將那神劍山莊遺孤帶回派中，不知會不會給我們帶來麻煩？」
聶雲專注地聽着，圓瞪的杏目中寫滿驚訝，心下卻不禁對項英起了一陣憐意。
眾人咂舌，掌門的決定，他們又怎敢非議。
「不知道幾位長老誰會收了他？」同桌一名弟子問道。
執掌神霄派的，除了掌門白嘯，另外還有四位長老。白嘯掌管派中的大事要務，由於繁忙，多年來只收了七名徒弟。派中的其他弟子，不是交由幾位長老看管，便是讓七名愛徒教導。
「我怎麼聽說是掌門要收他為徒？」聶雲悠悠說道。
「怎麼可能！」鄰桌那個尖嘴猴腮的弟子幾乎驚叫起來，「要知道，掌門已經有五年沒有收徒了，要想成為掌門的徒弟，那得需要多高的天賦啊？！」
「吵吵嚷嚷的做什麼！成何體統！」一個威嚴有力的聲音響起。
眾人回過神來，當即擺正了臉色，恭恭敬敬地喚道：「二師兄。」
來人正是韓錚，身為掌門的二徒弟，他經常協理派中事務，在眾弟子眼中，自是具有相當的威望。
韓錚的目光大略一掃，吩咐道：「掌門有令，所有弟子用完早膳，到大殿集合。」
「是。」眾人齊聲應道。
目送韓錚的身影遠去，眾人鬆了一口氣，同樣是掌門的徒弟，大師兄雲崖為人隨和，能夠與他們打成一片；而二師兄韓錚，卻給人一種壓迫感，不怒自威。眾人不再議論掌門收徒的話題，轉而嘀咕大師兄怎麼沒有回來。
眾弟子用罷早膳，便來到大殿集合，只見人群前方站着一個十八、九歲的俊美少年，正是昨日新來的神劍山莊遺孤項英。
「項英，你可願意入我神霄派，拜在我白嘯門下？」首座之上，掌門白嘯沉聲問道。
項英當即一怔，座上幾位長老皆是眉頭蹙起，而下面的人群之中，亦有略微涌動，只是被白嘯的眼神一掃，登時安靜了下來。
項英原以為，白嘯將他帶回神霄派，最多是交給某個長老，沒想到竟親自收他為徒。白嘯乃是武林中一等一的大俠，武學造詣可比父親項承天。倘若得到他的悉心教導，將來報殺父滅門之仇，便多了幾分希望。
「徒弟願意！」項英堅定地說道，「師父在上，請受徒兒三拜！」說着，重重磕了三個響頭。
項英拜過祖師牌位，白嘯復又出聲喚道：「靈
第二十一回 決然拜師
