「小人阿羅多提，參見撐犁孤塗！」阿羅多提操着半生不熟的漢話，五體投地向劉淵拜道。
他這一路東來，是看花了眼，自漢末大亂以來，河西走廊被隔斷，西域諸國與中原消息斷絕，有近二十年了。當然，這些西域胡人，絕不是心慕中原王化，只是劉珩地西征，再次讓西域諸國意識到了，東面又崛起一「虎狼」之國，向他們露出獠牙。
臣服，或滅亡。
作為一個土生土長的西域胡人，對東面的大漢，只存在於想像之中，至多從一些前漢遺民口中得到點零星的描述。東來之後，阿羅多提方被沿途數不清的城池、鄉邑驚到了。這夏帝國，除了那陳王所率之殘暴鐵騎，還有「璀璨」的文明。
車師王城交河，在西域已經算是「名城」了，但見大夏郡縣邑之後，一股深沉的自卑感籠罩在其心胸。到長安之後，阿羅多提才是看花了眼，長安的雄偉繁榮，是完全突破了其想像的。
東來行商，一行人帶了好幾車來自西域的「土特產」，在沿途，基本都被交易完了。至北市內，將最後的一點財貨處理掉，方發覺，自己被沿路的「夏商」坑了，許多好東西都被忽悠地賤賣，此前還沾沾自喜。
不過也顧不得地那損失了，他與一干同伴全心迷醉於長安的繁華當中，頗有種「亂花漸欲迷人眼」之感。直到無意中道出了點陳王遠征的消息，稍加傳揚，便被黑衣衛盯上了，然後很是無措地被「請」到宮中。
從當年吞併鮮卑，一直到建夏稱制，劉淵還是做了好幾個月「撐犁孤塗」的。時隔多年，再次聽到這個稱呼，劉淵心裏也難免生出些異樣之情。
以審視的目光，盯着殿下戰戰兢兢的西域胡商，劉淵清冷的聲音響起：「西域有大小國數十，你是哪國人？」
這便是撐犁孤塗的聲音嗎，阿羅多提腦中的第一反應是這樣的，努力地想讓劇烈的心跳平緩些，但一張嘴，卻是磕磕絆絆的：「小人是車師國人！」
劉淵御案上攤開有一張西域地圖，這是自前漢遺留下來的東西，一直存放於「皇家書庫」石渠閣中，如今再次被翻出來。不知製成了幾十年了，早破舊不堪。
十分艱難地在模糊的畫面上找到「車師」二字，在一側缺筆少劃的「戍己校尉城」依稀可見，看了一會兒，劉淵眼中流露出莫名的情緒。
「聽聞車師分前後兩部，你是哪一部的？」一邊研究着地圖，劉淵頭也不抬，淡漠地問道。
「小人屬車師前部，世居於交河王城！」
「你知道陳王的消息！」劉淵抬眼瞄了瞄阿羅多提。
「一年前，陳王帥大夏鐵騎突襲交河，大夏勇士強悍無比，勢不可擋，一舉入城。老國王頑固，妄圖抵抗王師，號召全城抵禦。小王子車夷良殺老國王與大王子，率全**民投誠！」說了老長一段話，中還夾雜着點「龜茲語」，不過劉淵還是大概理解了其意思。
皺眉思索了片刻：「都是一年前的事了！汝可知，陳王最近的動向？」
劉淵只是神情的簡單變化，看在阿羅多提眼中卻是發怒的前兆，又磕下頭去：「車師降服後，陳王便命車師舉國將士，隨之西進，進攻其他國家。小人東來前，在車師聽到的消息，大夏天軍戰無不勝攻無不克，諸國震恐，如今只怕已打到蔥嶺了！」
「你們從車師至長安，耗費了多少時日？」
「有近半年的時間！」
眼中頓生不滿，此人帶來的，都是半年乃至一歲之前的事情，如今劉珩那邊是什麼情況，仍舊不為所知。再問之，阿羅多提也實在講不出什麼了，也不敢亂編。
劉淵臉色一陰沉，底下的阿羅多提心提了起來，惴惴不安。良久，掃了其一眼，淡淡一擺手對張讓吩咐道：「賞！」
「諾！」見着還呆跪在那兒的西域胡蠻，張讓低聲斥道：「還不謝恩退下！」
被張讓這麼一瞪，阿羅多提方撐起已經發麻的雙腿，顫巍巍地退到殿外去，恍若隔世。餘光掃着環繞之樓台殿宇，深深的敬畏烙刻在心底。
......
去長安以西，萬里之遙，哪怕在西域，亦處極西之位置，西域大國疏勒便坐落於此。而劉珩的西征大軍，如今便打到此處了。
從去歲踏入西域之後，
