火勢淹沒人影，在夜風之中搖曳，漸漸的將那道身影吞噬乾淨。
幾名身着胡服的青衣女子站在一旁，不禁黯然垂淚，待得幽火燃燒殆盡，人影已化為灰燼，幾人才俯下身默然將一捧又一捧的青灰盛入瓮中後，如此忙了甚久之後，其中一名女子忍不住問：「將軍，主公已仙逝，我們該怎麼辦？」
這些女子皆是鮮卑段氏亡國後從鄴城之中逃出來的孤兒，自小就被樓主收養，再經過極為殘酷的優勝劣汰之訓練，方才存活下來這樣一支無論是容貌還是武力都皆為上乘的胭脂軍隊。
阿虞是這支胭脂軍的領袖，私下裏她們都喚其為「將軍」。
而此時的阿虞眸中卻是一片幽深難測，她一絲不苛的將那隻裝有樓主骨灰的瓮壇封緊後，才慢慢的站起身來，看着右手腕上所紋的那隻金鳳凰，喃喃道了一句：「難道是我認錯了主人，我要找的鳳皇殿下，竟然不是他麼？」
一旁的女子聽聞，不禁詫異的問道：「將軍，你在說什麼？」
阿虞這才回神，一臉沉色鬱郁，接道：「沒什麼，主公仙逝不代表我們的使命就已結束，以後，我們的主人便只有六郎君桓澈！」
說着，她又轉向眾女子，冷聲道：「從今以後，我們一切只聽郎君吩咐，崇綺樓你們是回不去了，主公臨終有言，有四件事情需要我們去做，現下，你們這些人中兵分兩路，先去完成當下的二件事情！」
「請將軍吩咐！」眾女子劍抵眉心，齊聲道。
「第一件事情，找到征虜將軍劉建，此人曾為謝鎮西手下的部將，找到他後，立即殺了他，無須提前復命！」
「是！」
「第二件事情，那就是想盡一切辦法阻止顧十娘嫁入謝家！」說到這裏時，阿虞眼中厲芒盡現，竟暗暗握緊拳頭，頓了片刻，忽地沉聲道，「不，是顧十一娘殺了主公，主公與郎君一樣，都對這小姑子懷有不忍之意，但是我們不能心慈手軟，這小姑子成長得太快，如今以沈氏黔郎的身份高居廟堂，深得新帝司馬岳之信任，如此長持下去，也許用不了多久，她就能成為朝中炙手可熱的重臣，到時她威脅到郎君，我們便無法控制！」
幾位女子面露憂色，接着又聽到阿虞話鋒一轉，續道：「所以我們不但要阻止，最好的辦法還是……殺了她！」
一說到殺了她，幾名女子神色大變，皆有不安和疑難之色。
「可如今，那小姑子也不是我們想殺便能殺的了，聽說那虞氏可是派了上百名部曲行刺，竟然都不能成功還留下把柄！」其中一名女子說道，「待得她升任刺史之後，身邊便會有更多的部曲庇護，何況她現在還在烏衣巷，有琅琊王氏與陳郡謝氏之人護着，我們就更沒有機會接近她動手。」
阿虞的臉色便是一沉，提到虞氏的事敗，心中不免又騰起一團怒火，若非虞氏引得謝七郎君入桃林，又怎會泄露主公的行蹤與郎君的身世密秘。
若非主公為了殺她滅口，又怎麼會陷入顧十一娘的算計而葬送了性命？
暗暗思忖片刻後，她才咬牙沉聲說了一句：「這賤婢確有幾分本事，既然不能明殺，那就只能想辦法接近暗中行刺，而且這個人還必須得到顧十一娘的信任才行。」說到這裏時，她眸中一亮，又道，「也許由一個人去做這件事，會很合適！」
「誰？」女子好奇的問。
阿虞眸子閃了閃，轉過身來看向她答道：「越影！」
……
一夜風波疾雨，很快便到了寅時三刻時分，黎明前最黑暗的一刻，夜雨瀟瀟，秦淮河畔流水潺潺，更襯得冷夜中的烏衣巷有些寂寥冷清幽然。
待得謝道韞與謝玄帶着陳郡謝氏的部曲回歸之後，謝安看着這一群或傷或死的部曲並未發一言，首先對那些死去的部曲家屬進行了安頓撫恤，然後才問起今夜所發生的事。
謝氏子弟自幼便被教導處變泰然不驚，謝安更是有「大風摧樹，奔馬迎面」而面不改色之氣度，此時他手持蒲扇，坐於幃席之上，亦是不急不躁，另一手握着一枚圓潤的白棋，靜靜的等待着這一對姐弟答話。
「阿遏，你來說吧，這到底是怎麼回事？與那個男人對峙時，你為什麼要說為堂伯和堂姑報仇？」謝道韞首先問道。
謝玄不忍細說，這時，謝氏門僮來報，沈夫人帶了一物來求見安石公。
謝安便允了那門僮將沈氏帶進謝府前廳。
但見沈氏將風帽取下，臉色還猶顯蒼白，身邊帶着一仆，她從僕人手中取過一隻錦盒，雙手奉於謝安面前，垂首施禮道：「道韞娘子，安石公，這便是家父留給小婦人的一封信，小婦人藏匿至今，不敢示於他人，今特來遵守家父之命，將其交還於安石公。」
謝道韞便從沈氏手中取過錦盒，遞到了謝安手中，謝安打開錦盒，取出了裏面一張早已發黃的羊皮卷，徐徐展開，全神貫注的看了起來。
起初，謝安面色還算平靜，待看到後來時，眸光中不免也有些訝然與悲戚。
「未想沈士居臨危之際，還能如此守信，實乃真君子也。」
謝安嘆了一句，忙喚了人送蒲團過來，示意沈氏坐下，他自己也以極為溫和謙遜的姿態面向沈氏。
謝道韞不禁好奇的問了句：「三叔父，沈氏家主到底在信中寫了什麼？」
謝安便道：「原本你們堂伯謝尚與范汪范太守一起組建了一支專門用於北伐的北府流民兵，其勢可與西府軍事力量相抗，然，桓符子一直忌憚我們謝家，范汪一次北伐失利，桓符子便藉此機會罷黜了他的兵權，同時對你們堂伯謝尚也進行打壓排擠，
永和七年，桓符子趁着你們堂伯病重之際，再次上疏令其北伐洛陽，然而，這次北伐依然以失敗而告終，桓符子便以此為由令我們謝家解散北府軍隊，你堂伯不想與桓符子相抗而削弱了我們大晉的元氣，於是便名義上解散了這支軍隊，令其卸甲歸田，而將代表這支軍隊的督印交由了沈士居手中。於是這支軍隊便成了吳興沈氏一支入則為民，出則武裝的部曲私兵。」
謝道韞聽罷既驚詫又恍然大悟，不禁接道：「原來傳聞吳興沈氏強大的部曲武裝竟然是堂伯當年組建的一起北府兵……」旋即又想到什麼，看向沈氏道，「沈夫人之前跟我說，那個男人為了得到這支部曲私兵，曾經潛伏於沈家之中，王敦之亂時，沈士居響應出兵，便是他的手筆，那麼這個男人……」
「這個男人原就是這支部曲私兵的首領，因為他居心叵測，暗藏野心，想利用這支軍隊掀起我大晉的內戰，所以堂伯才提拔了劉建，與他分管這支軍隊，漸漸取代了他的首領之位。」謝玄接道。
聽到此，謝道韞不禁眸色一凝，沉聲道：「所以，就是因為這個原因，他便殺了堂伯嗎？」
這句話令得謝安不禁也動了容。
