李氏如此一說，桓溫不禁朗聲大笑，他也無需去問李氏心中到底有何妙計，於內宅一事上，李氏亦從未讓他操過心，不然桓府之中也不會傳出「妻妾相合」的美談了。
他大笑着，正要將李氏拉來坐到自己膝上，不料李氏收手側身一躲，似有不情願，臉上更是一幅魂不守舍的懨懨模樣。
桓溫便低聲調笑道：「卿卿這是怎麼了？還在為澈兒的事與我生氣？」
李氏作出一副嬌嗔狀，欲拒還迎媚聲說道：「將軍說笑了，妾哪敢生將軍的氣，何況將軍這也是為澈兒着想，澈兒生為桓氏男兒，早晚也是要上戰場的。」
桓溫便笑道：「卿卿能如此想，便最好不過了，卿卿心疼澈兒，我又豈會不知道，我為他之父，難道我就不心疼嗎？」
說罷，又柔聲安撫道，「卿卿放心，澈兒若上戰場，不會有什麼生命危險，他只需坐陣軍營，自有別人去沖先鋒殺敵，再說了，澈兒若無功績在身，我也不能打破士族之間約定束成的規距，越級擢升，或是讓他接管我桓氏冶下的諸州兵權。」
這便是承諾於她，定然會讓桓澈來繼承家業了，李氏心下甚喜，綻顏還笑，美目中再次波光流轉，含笑帶嗔的在桓溫懷裏溫存片刻後，方才離去。
李氏一走，桓溫便問坐於一側郗超：「嘉賓以為，吾若上表由澈兒來接任司州刺史一職，北伐慕容燕，此策可行否？」
郗嘉賓回道：「原本以六郎君一介白身，驟然升任刺史，必會遭群臣反對，不過，司州轄地大片已被燕國佔領，唯留洛陽一孤城，司州刺史一職素來有名無實，無人真正的敢去上任，如今王胡之病重請辭還鄉，朝中必然也無人接任，當此局勢下，由六郎君以北伐之名暫領其職，所受朝野非議應會小一些。」說罷，又似思慮着什麼，轉而問道，「不過，此去兇險難料，明公真的又捨得嗎？」
桓溫便笑道：「澈兒有此志，我又豈能怫他願，也該是給他一個歷練的機會了，不過嘉賓所慮也不無道理？那麼以嘉賓之見，吾該派誰去相助於他？」
郗嘉賓道：「明公諸弟中，唯明公幼弟桓沖可助六郎君一臂之力，可桓將軍此刻正都督荊揚兩州軍事，恐抽不開身。」說罷，他似想到了什麼，望向桓溫道，「莫非明公想利用……吳興沈氏？」
桓溫再次朗聲大笑：「不錯，早就聽聞吳興沈氏武裝部曲私兵之強大，沈勁如此急切的想要北伐慕容燕，必是想為其父沈士居雪恥，其人必會全力以赴，我若表奏以沈勁為冠軍將軍，以沈氏黔郎為澈兒的州司馬，嘉賓以為，吳興沈氏可能為澈兒所用？」
郗嘉賓露出一臉的恍然，又有些思慮道：「可那沈氏黔郎到底是一個小姑子假扮？」
桓溫便哈哈大笑了一聲，不以為然道：「嘉賓莫非未親見，那也是一個極其悍勇的小姑子，她既能誇下海口，助我五年之內滅苻秦與慕容燕，那就讓吾看看她的真本事？」
郗嘉賓無言，心中暗道：如此一來，不僅利用了吳興沈氏為其子鋪道，更是阻止了那小姑子與謝家的聯姻之事，桓符子此舉不可謂不老奸巨滑啊！也不知那李勢妹有何本事能讓桓氏女郎入司馬岳後宮，若真能成事，桓氏內控宮廷，外掌兵權，取代晉室便指日可待。
另說到李氏回到自己的院落後，並沒有多歡喜，尤其是想到桓澈對她的疏離態度，心中更是一陣煩悶，驟然想起顧芸，她便命耿嫗將顧芸給帶了來。
看着跪在地上一臉委屈顫抖不停的顧芸，李氏沒來由的生氣，便怒聲問道：「你好大的膽子，趁我不在，敢跑到澈兒的書房外去偷聽？你都偷聽到了什麼？」
顧芸低着頭，雙肩一顫，含淚答道：「夫人，奴並不是有意要去偷聽，奴真的只是想去告訴郎君，我已經有了他的骨肉了。」
李氏端着茶蠱的手便是一頓，眸中帶着幾分質疑輕瞥向顧芸，低聲問道：「你真的已有了澈兒的孩子？不過只有一晚，你莫不是在撒謊騙我？」
「不，夫人，奴不敢說謊！奴真的有了桓郎君的孩兒。」
顧芸連連搖頭，李氏便吩咐身邊的耿嫗去喚了名醫者來給顧芸把脈，那醫者也是桓府之中的老人，這一診斷，便立時向李氏回復道：「回夫人，這婢子確實有了一個月身孕。」
李氏思忖了一刻，算算時間到底也不差，便命那醫者退了下去，走到顧芸面前，道：「你原也是世家名門出身，雖是庶女，卻也應懂得，若夫主尚未娶妻無嫡子出身，這庶子是萬萬不能留的。」
「是，我知道。」顧芸連連點頭，又望向李氏，「可是夫人也曾允諾過我，我若效忠夫人，便能保我與我阿娘一世平安，榮華富貴。阿芸雖是一條賤命，卻也對夫人有用。」
李氏的眼中便流露出些許興趣，問：「是麼？說說看，你還能為我做些什麼？」
顧芸便含笑道：「夫人莫不是忘了，阿芸曾經與夫人說過的一件事。」
李氏略一沉吟，似回想起了什麼，眼中閃現出些許訝異，她再次看了顧芸一眼，款步回到自己的塌上，慵懶的斜躺而下，問道：「你的意思是，現在便是時機到了？」
「是。」顧芸斬釘截鐵的答。
李氏揮了揮袖，示意她退下，卻又在她退出門檻時，忽地喚道：「等等，你還沒有回答我，你在澈兒的書房外都偷聽到了什麼？」
顧芸身子一僵，立時轉身跪倒在地，哆哆嗦嗦的回道：「夫人，奴不敢欺瞞夫人，奴確實什麼也沒聽到……」說着，眼中一亮，又改口道，「奴剛到那兒的時候，也只隱約聽到那阿虞說了一句『什麼如若不是顧十一娘，主公也不會死』，除此以外便真的什麼也沒有了。」
顧芸話音一落，李氏的面色便刷地一下慘白。
「你說什麼？你將那阿虞所說的話再說一遍！」李氏站起身來，喝道。
顧芸便再次重複了一遍：「那阿虞說，如若不是顧十一娘，主公也不會死，她怨郎君沒有在那一日殺了顧十一娘。」
李氏頓覺眼前一黑，差點沒有暈過去，還好身邊的耿嫗眼疾手快，扶穩了她，又對顧芸冷眼喝斥道：「還不快滾下去，夫人平日最是聽不得殺戮二字，若是讓夫人受了驚，你這賤婢幾條命都賠不起！」
顧芸也是識趣，忙磕了個響頭，轉頭就朝門外跑了出去。
跑出去後的顧芸，唇角忍不住就彎了起來，走在回去的路上竟然還有些暢快得意。
姑孰不比建康府宅，四處都是高牆院落，現在又是初秋，大片的紅楓如火染了半邊山脈，顧芸現在怎麼也是個妾室，雖身份不高，也有了屬於自己的一處小居所，住處固然隱蔽，好在吃穿用度不用愁，這也是她與李夫人之間所做的交易。
顧芸遠遠的看了一眼李夫人的院落，邁着輕快的步子就朝自己的住所走去，孰料剛走到那座
