印加悲歌（長篇小說）《印加帝國的覆滅》（下卷）張寶同
過了一會，就有人生着了火，其他士兵們都來引火。很快，在雪花迷眼的深山峽谷的小樹林邊，便有一堆堆篝火越燒越旺。士兵們圍着篝火烤着被凍僵和凍傷的手腳。有些士兵的手腳因為被凍傷了凍麻木了，被火一烤，痛得直叫；還有的士兵突然大哭起來，說他的手腳動不了了。但是，這些哭叫已經不能引起他人的注意和幫助了，因為現在每個人都在面臨着同樣的災難和危險，每個人首先考慮是自己的生命與安危。
阿爾瓦拉多下馬後，讓衛兵把馬拴在樹林邊的一處避風處，自己則站在馬後，把手插在袖桶里，不斷地跺着腳。跺了會腳，這時，他看到有人把火生起來了，便朝那堆篝火走去。士兵們爭着擠着要往篝火旁圍着，但看他來了，士兵們就給讓出來了個地方。他站在篝火旁，對士兵招了下手，說，「大家都擠一擠，暖和一些。」
士兵們便擠在一起開始烤火。烤了一會火，大家都覺得身子暖和多了。這時，有個士兵問道，「司令官，咱們啥時才能走出大山？」這個問題實際上也是他最想知道的問題，但是，他不能做出不知道的回答，否則，士兵們的信心和信念就會產生動搖。所以，他馬上回答說，「不會太遠了。大家還需要再堅持幾天。」緊接着，另一個士兵又問，「我們的乾糧都吃完了，如果再得不到食物，咱們該咋辦？」這個問題似乎比剛才那個問題更嚴峻更難回答。他暗自嘆了口氣，說，「想辦法再堅持幾天就出大山了。至於這幾天，我想上帝肯定會保佑咱們的。」
這時，一些士兵拿出自己僅剩下的一點乾糧，慢慢細細地吃着，還有一些士兵的乾糧已經吃完，只好眼巴巴地看着別人在吃。阿爾瓦拉多雖然還有一些乾糧，但他知道這些乾糧是絕對不能拿出來分給別人的，因為前面的路到底有多遠，他一點都不知道，只是聽嚮導說至少還要再走上兩個星期。所以，他不能讓自己在剩下的兩個星期里沒有東西吃。
這時，衛兵不知從哪給他弄來了幾小塊駱馬肉乾。對這幾塊珍貴的肉乾，他沒捨得一下吃完，只是把其中的一小塊放在嘴裏，但只是含着，卻沒捨得去嚼，因為只要一嚼，肉乾就會吞入肚子裏，化為無有。
本來天色還早，還可以繼續趕路，可是，士兵們都給凍壞了，一烤着火，也就不想再往前面走了，所以，阿爾瓦拉多隻好讓部隊在林中搭起帳蓬，點着篝火，開始宿營休息。
雪越下越大，很快就在帳蓬上堆積了很厚的雪，把有些帳蓬給壓塌了。士兵們只好從帳蓬里爬出來，重新搭起。搭好帳蓬，再鑽進去，進到單薄的被子裏，縮成一團。而那些可憐的印地安士兵就根本沒有帳蓬，只能圍坐在火堆旁，坐着打盹。
為了讓士兵們休息好，第二天早上很晚時，阿爾瓦拉多才讓號手吹了起床號。當士兵們吃了點乾糧，拆除帳蓬，整理好行裝，集合起隊伍，準備出發時，卻發現那個帶路的印地安嚮導不見了，而且，衛兵乘坐的那匹拴在林邊的棗紅馬和所帶的一袋子乾糧也不見了。
聽到衛兵的報告，阿爾瓦拉多當即就懵了。他讓衛兵再找找，可衛兵又找了兩三遍了，還是沒有找到。這時，他就看到一條小路上有一串幾乎快被積雪覆蓋的馬蹄印。顯然，那個帶路的嚮導已經偷偷地跑掉了。
在風雪飄夾的深山峻岭之中，突然沒了嚮導，這該是一個怎樣的消息。當即，整個部隊都恐懼慌亂起來。有的大聲地朝着阿爾瓦拉多質問道，「你不是說上帝會保佑我們嗎？」還有的人用命令的口氣對他大叫大喊道「你快派人去追趕呀。沒有那個嚮導，我們會死在這裏的。」但是，他知道即使去追也已經來不及了，因為那個嚮導早就不知跑到哪裏去了。面對這種混亂的局面，他一面對士兵喊道，「都給我聽着，我現在命令你們朝前走，誰敢違反軍令，格殺無論。」
士兵們的情緒顯得非常低沉，懷着疑惑不安的心情，在阿爾瓦拉多的指揮下，邁着慌亂不安的腳步，踏上了朝西延伸的小路。大概走了一兩個時辰，來到了一個山口處，眼前同時出現了三條不同方向的小路。這讓走在隊伍前面那位領頭的上尉軍官停下了腳步，不知該往哪條路走。
等到阿爾瓦拉多來到路口，對着三條小路看了許久，也不知該往哪條路走，因為
