臘月一過二十，年馬上就要到了。
按照大梁的風俗習慣，年禮三十之前都要送完。
這段時間奉京城大街小巷車馬匆匆，尤其像英台大街、玄音閣大街這些權貴扎堆的地方，下屬給上峰送，地方官給京官送，同僚互送，至於這個節過下來是賺還是賠，端看主人家聖眷如何，手上有沒有實權。
位於英台大街韭菜胡同的鳳府，今年可是大發了一筆。
鳳嵩川調任司馬侍郎知兵事，司馬符良吉知道他是建昭帝的愛將，特意將緝私這個大肥差交給了他管。
新官上任，不等火燒起來，下面的人聽到消息，趁着過年爭相趕來巴結討好。
偏這些天鳳嵩川需得留在衙門裏頭交接印鑑文書，熟悉差事，每天都忙到很晚才回來，家裏頭又沒個正經夫人來操持，招待客人、收受禮品的事只好由管家做着，若是有為難拿不定主意的，就由鳳嵩川的幾位寵妾商量着來。
自從臘月十八，萬歲爺在絲桐殿欽點了顧文笙為狀元，孟蓁在鳳府的日子突然好過起來。
鳳嵩川不再是一看見她就煩，在她院子裏連歇了幾晚，也讓她閒來無事畫畫彈琴了。
究其原因，孟蓁自己猜測是因為顧文笙此番身價大漲，鳳嵩川開始將那個女子當成真正的對手，再想起來那場斗畫，心中升起的是一股戰意，而不是恥辱。
所以她也跟着水漲船高。
思及自己都委身鳳嵩川這麼久了，過得好不好竟然還要全賴那個顧文笙，孟蓁憋屈之餘恨得牙痒痒的。
那個顧文笙不過是小戶人家之女，論出身還不如自己呢，恃才傲物，好似不把天下男人放在眼裏，還不是抱上了程國公的大腿？
只是她運氣好，此番得到了萬歲爺抬舉，竟然以女子之身做了狀元。那麼多男人都要看她臉色，再想想自己，守着這一方小院子，還要同鳳嵩川的幾個妾室爭寵。鳳嵩川來得稍微勤點，就有怪話傳出來，要是當年家裏別攤上官司獲罪……
孟蓁自榻上坐起來，不小心扯動了前胸下腹的傷痕，不禁「噝」地倒抽了口冷氣。顰起眉來。
丫鬟緋袖聞聲過來侍候，錦被滑落，露出孟蓁赤裸的嬌軀，那上面遍佈青紫痕跡，看着頗為觸目驚心。
鳳嵩川床第上面向來粗暴，孟蓁不知道他在別人處如何，在她這裏每次都變着法子折騰，剛進京那會兒他氣不順，好幾回都像是要把她往死里整，像現在這一身傷。還是輕的。
緋袖也是見怪不怪，幫她抹了些藥膏，又服侍着她穿上衣裳。
這時候丫鬟翠裳進來，稟報道：「姑娘，大爺來了，在外邊等着呢。」
她口中的大爺，乃是孟蓁的親哥哥孟紹祺。
孟家吃了官司債台高築，孟紹祺原本一個養尊處優的大少爺被迫到處幫閒廝混，吃喝嫖賭樣樣都染上了，就差沿街乞討。最後還是孟蓁求爺爺告奶奶，托人給他找了個商隊，叫他跟着幹活打雜，把他遠遠打發了。
孟紹祺出了幾趟遠門。東到草原大漠，南到飛雲江畔，自覺長了見識，開了眼界，年初回到明河，聽說妹子攀上了高枝。也隨後追來了京城。
孟蓁聽說哥哥來了，翻了個白眼，坐在榻上沒有一時作聲，停了一陣，方道：「叫他進來吧。」
不用問，那討債鬼肯定又是來向她打秋風的。
孟紹祺撩帘子進來，臉色不大好看，沒像以前那樣嬉皮笑臉湊上來討好，站了站，沖兩個丫鬟道：「你倆先出去，我和我妹妹有話說。」
緋袖、翠裳心裏看不上這位爺，一齊往孟蓁望去。
孟蓁發話道：「你們先下去吧。」
待兩個丫鬟退下去，她懶洋洋站起身，道：「哥哥前幾天才來過，給你那五十兩銀子這麼快就花光了？」
孟紹祺哪聽不出孟蓁話里透着的不耐煩，那點銀子他確實花光了，今天來鳳府，原想着跟妹妹再要點兒，不過現在嘛……
他在靠近床榻的椅子上一屁股坐下來，壓低了聲音道：「我適才在府外頭，遇見有人跟我打聽路，又是來給妹夫送禮的。」
孟蓁見他神神秘秘，還當是什麼事，一聽這話，撇了撇嘴，在床榻邊上坐下來：「他得萬歲爺重用，剛調了要職，熟悉的不熟
第一百五十一章 下鈎
