寒汐已經在水牢中被困了兩日。這兩日對她來說，簡直如同身處地獄之中。即便後來離開了，她也常常夢到那一段恐怖殘酷的時光。那如同夢魘一般的記憶，令人痛苦不堪！
大周皇宮的水牢與暴室，都是用來懲罰宮中犯錯的妃嬪與宮人的。這兩處地方令人聞之喪膽，諱莫如深。暴室多關押妃嬪命婦，水牢則用來關押宮女女官。
暴室乃取「暴曬」之意，室內乾燥炎熱。若長期處於暴室之中受罰，身體內則會漸漸缺失水分，皮膚龜裂，犯人便脫水而亡。宮中女子向來愛惜白皙水靈的皮膚，很多妃嬪即使最終能從暴室出來，也會因為失了水嫩的肌膚而失寵，落得鬱鬱而終。
而水牢則以「水」作為處罰，整個牢房深陷地下，被建成一個巨大的柱形，無門無窗，只在最上面有一個開口，讓人出入。牢房被隔開十間，內存大量死水。被囚禁之人下半身全部沒入水中，根本無法坐下或平躺，更遑論休息。且不說一直立着被活活折磨而死，就是浸在水裏，時間長了，皮膚也會逐漸潰爛。在這裏被關上幾日，犯人往往會因乏力過勞和下半身被泡潰爛而亡。
可以說，水牢較之暴室，更為可怖。暴室中還偶爾會有嚴刑拷打之事，水牢中則完全不必。任何人，都難以在這裏捱過十日。或是招供認罪，或是暴斃身亡。
水牢頂上的天窗被打開，兩名獄官乘着特製的木船，被外面看管的禁衛倚靠繩索緩緩放下來。因為暴室與水牢大都囚禁的是後宮的女子，即使犯了錯，也不能隨意讓男子接觸她們，以免觸犯天顏。所以這兩處的獄官，也都是上了年紀主掌責罰的嬤嬤。
這兩日來，寒汐見過這兩個嬤嬤數次。她們每日會來送兩次飯，為的是讓被囚禁的人不要被餓死，能繼續受煎熬。直至招供。再有，便是來拉走死了的犯人。現在透過頭頂的天窗看看日光，應該不是送飯的時辰。那麼，這兩個嬤嬤過來。應該就是又有人熬不住了。
果然，兩個嬤嬤劃着小船進來，一路都是罵罵咧咧的。如她們這種主掌刑罰的宮女，在宮中的地位並不高，年輕時大多只在辛者庫或浣衣局辛苦勞作。私心裏。她們十分嫉恨那些尊貴的娘娘主子，和有頭有臉的宮女女官。所以，一旦宮人犯了錯，落入刑罰嬤嬤手裏，下場可想而知。
水牢的兩個刑罰嬤嬤，一個姓李，一個姓楊。李嬤嬤瘦骨嶙峋，楊嬤嬤矮胖粗壯。她們雖然樣貌不同，但臉上都帶着一樣惡毒和嘲諷的神色。兩人划着船，停在寒汐斜對面的一間牢房前。李嬤嬤取出鑰匙。打開沉重的鐵門。寒汐往門裏望了望，只見黑色的死水之上，赫然浮着一具死屍。關押在那間牢房裏的女子，比寒汐早進來三日。前兩天，她還會在牢房中無助恐慌地哭喊討饒。但是現在，她飄在水面上，一動不動。只睜着一雙再無神采的大眼睛，空動地盯着頭頂上同樣漆黑的房梁。
在這裏，到死，都不能瞑目！
楊嬤嬤從船中取了一根長長的鐵鈎。勾住了死去的女子。她使勁一拉，早已失去生命的女子就順着鈎子，被勾到船邊。兩位嬤嬤合力將她拖拽到船上，如同她只是個從未有過生命的布偶。
李嬤嬤還狠狠地朝着女子的屍身啐了一口。罵道：「沒用的東西，才不過五日就熬不住了！平日裏伺候身份金貴的主子們，連帶着自己都變金貴了嗎？」
楊嬤嬤「嘿嘿」笑了兩聲，聲音迴蕩在整個水牢中。她的聲音尖且高，聽上去如同夜梟的鳴叫。她瞥了一眼連同寒汐在內，水牢中還剩下的四名女子。道：「你們可要多撐一些時日，別老讓我們一趟趟的過來。在外面作威作福、害人害己，進了牢裏死了，還得麻煩旁人！」
「就是！」李嬤嬤附和着，伸腳踢了踢死去的女子，「泡得都爛了，髒水還得污了咱們的鞋襪！你們這幾個，死得時候可給老娘乾淨點！」
說罷，二人又划着船來到天窗下面。頂上的禁衛放下繩索，重新將小船拉上去。天窗再次被關上，整個水牢又陷入一片昏暗之中。
「嚶嚶，嚶嚶……」
黑暗中，傳來一陣輕聲的抽泣。因為每間牢房都有鐵門隔着，寒汐並未見過其他被關押着的三個人，也不知是誰在哭泣。不過，任誰被關在這種恐怖的地方，都會哭吧？才不過兩日，已經有兩個人熬不住死去了。剩下的人，只會更
