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卻說耶律齊當上幫主後,勵精圖治,乍顯其雄才大略,闔幫擁戴。但打狗棒遺失,只得暫以竹棒代替。
數日後,有人夜送賀禮,是一件長形木盒。耶律齊問那送禮者,稱只是拿錢跑腿,並不知曉。耶律齊拿到房間,見盒上寫着「江湖仰慕之士恭賀耶律大爺當選幫主」,無名無姓。打開盒子,見是一根鐵棒,大概打造時加了特殊材料,通體墨綠,棒前端有個隆起的球形頭,與棒身渾然一體,輕重合適。
耶律齊不知何人所贈,但這幾日正跟黃蓉學打狗棒法,想道:「此棒拿在手中很是稱手,既是江湖人士相贈,一根鐵棒也不算貴重,便姑且一用。」
次日黃蓉見耶律齊所持之棒外形奇特,很像打狗棒,問其來歷。耶律齊從未見過打狗棒,聽黃蓉點出,他想,若道其來歷不明,未免顯得自己草率,反正暫時代用,日後尋得打狗棒這根自然作廢,便道是托江湖朋友打造。黃蓉點點頭,贊其心思縝密,時刻不忘尋找丐幫信物。
又幾日後,一行人來到襄陽,大張旗鼓的向耶律齊敬獻西國瓊釀美酒一壇,還有其它禮品陪襯,作為拜賀之禮,問其幫派,稱曰「老鐵天團」,是新近成立,仰慕丐幫義舉,特表敬意,陸團長不日便來拜會。
只見那酒包裝奢華,隔壇十步便覺香氣撲鼻,且那酒香醇異,不同尋常。酒香飄處,但凡聞到者,均不勝感慨:如能抿上一口,不枉此生。
耶律齊自做了丐幫幫主,便粗衣糲食,怎會飲此奢華之酒?便轉送准岳父郭靖。郭靖見如此佳釀,不想隨隨便便糟蹋,準備在郭芙出閣之日開壇宴請上賓。
哪知離郭芙婚期還有半月,洪七公便來到襄陽。原來,他聽說西國美酒、香飄十里之事,依他之饞嘴和性格,若如此美酒屬於別人,他非偷喝不可。但酒偏偏是自己愛徒的,他做夢都笑醒,如何能耐得住那誘惑?是以專程趕來品嘗。
郭靖當然不會推託,黃蓉親自下廚,二人便在府中陪師父吃飯,敘舊、敬酒。洪七公和郭靖多日不見,自是開懷暢飲,大讚那酒是瑤池玉液,乃酒中皇帝。郭靖品了幾大碗,黃蓉亦小吃幾杯,其餘被師父喝的涓滴不剩。
次日一早,郭靖巡城回來,一家人和洪七公共進早餐,其樂融融,忽見呂文德行色匆匆的趕來。郭靖黃蓉立即起身相迎,心知必有要緊事,因呂文德身為城防安撫使,必然無事不登三寶殿。
郭靖急問:「蒙軍攻城?」
呂文德搖了搖頭,好像有難言之隱。黃蓉感覺此事蹊蹺,縱是戰事吃緊,他只會派兵來報,而少有親自登門之時,便道:「呂大人,有話不妨直說。」
呂文德嘆了口氣,從背後拿出一個捲軸,讓隨從交給郭靖。郭靖凝神展開。
「聖旨!」他心裏一沉。
這道聖旨是朝廷向呂文德所頒,大體意思為以郭靖為首的江湖幫派人士聚眾襄陽,以駐守為名,喧賓奪主,藐視國法,禍亂朝綱,自即日起襄陽不得留用閒雜人士,更不可參與軍政,朝廷將加駐三名大將軍和兩萬軍隊。
「昏君!」郭靖大罵一聲。
「噓~~郭大俠小聲些。唉!襄陽駐守多年,全仗郭大俠夫婦和眾多英雄好漢鼎力相助,大宋才得享安寧,諸位若走,這無疑是釜底抽薪啊。但普天之下,莫非王土;率土之濱;莫非王臣,我一個小小安撫使,豈敢違背聖意?」
郭靖恨得咬牙,多年來抵禦蒙古全因一顆報國之心,在襄陽傾注了二十餘年心血,不忍就此離去。黃蓉最懂其心思,緊緊握住他雙手。
沉默工夫,耶律齊帶着幾名長老和八袋弟子趕來,朱子柳、武三通、耶律燕、完顏萍等亦紛紛趕來,因聽說呂大人有急事來了郭府,恐有戰事,竟得到讓撤離的消息,無不心寒。
若留,呂文德必因抗旨受牽連;若走,則襄陽危也。
黃蓉當年本因愛郭靖才隨他而來,十餘年後才漸曉大義,有了愛國情懷,此刻猜想,或是敵人反間之計,但事已至此,也拿不出主意。
猶豫之間,忽有家丁送來拜帖,竟是鐵掌幫幫主火天龍前來拜謁!
郭靖義憤填膺,本在氣頭上,大聲道:「早想會會他!」言畢向門外大踏步而去,黃蓉等緊隨其後
第一百三十三章 襄陽之變