林軒皺皺眉頭，早就聽村里人說周氏要強，沒想到她能親手把錢達打昏過去。「林軒、林冬嫻，不好意思，錢達給你們兄妹倆添麻煩了，我這就把他帶回去。今天的事希望你們走出這個門就都忘了，我保證，從今往後，錢達不會再找你妹妹。」
周氏一本正經的看了看兄妹倆，「錢大嬸，我相信你。只是現在要不要我大哥跟你一起把錢達送去醫館，畢竟他頭上還在流血。」林冬嫻善意的提醒道，周氏搖搖頭：「不用了，謝謝你的好意，林軒，麻煩你幫我看着錢達一會，我去叫輛牛車，把他帶回去。」這個當然沒問題，林軒笑着答應了，周氏剛要轉身離開。
一沒注意，碰巧轉上了苗氏，「哎呀，你走路不長眼睛，不能看看啊！」苗氏張口就吼道，周氏面色不悅，剛要出言反駁，就見苗氏衝到林軒跟前，緊緊拽着他的衣袖：「林軒，蕊兒不見了，你快跟我去找找。」平地一聲雷，把林軒兄妹倆嚇得不輕，花蕊不見了，她還懷着身孕，肚裏有他的孩子，萬一出點事，他這輩子都不會安心。
林軒再也忍不住的拉着苗氏往家走，至於地上的錢達，還有屋裏的周氏，他沒心思管了。苗氏跟在林軒身後嚷道：「林軒，你等等我，別那麼着急。」他們倆跑的快沒影了，林冬嫻才緩過神來，她也要去看看究竟。花蕊好端端的怎麼會沒了，她好像嗅到了一絲不對勁。
偏偏在這個節骨眼上沒了，必定有貓膩。周氏幽幽嘆口氣，林家的事不少，她還是把錢達扶着出去叫牛車，送他們娘倆回去，這次一定要讓錢達跟林月娥圓房，早些讓林月娥有身孕，錢達也能徹底了斷對林冬嫻的念頭。周氏是個過來人，一眼就能看出來，林冬嫻跟周明沐圓房了。
之所以問出來，就想讓錢達死心，認清楚林冬嫻的真面目，不要再被她給騙了。苗氏一邊走一邊告訴林軒，早上花蕊說在屋裏待得悶得慌，沒辦法，她只好跟吳氏說一聲，帶着花蕊到街上轉轉。可那知曉，她一轉頭的功夫，花蕊人就不見了。把她嚇出一身冷汗，四處找了都不見花蕊。
不敢回去告訴吳氏和林志平，只能到私塾找林軒，希望能沾到林軒身上的喜氣，保佑花蕊和腹中的孩子平安無事。林軒心急如焚，花蕊到底去哪了，怎麼就不見了。他抱怨苗氏也沒用，她同樣很着急，內心怕是自責的不行。眼下最要緊就是找到花蕊，其他的話以後再說。
追到門口，林冬嫻就忽然停下腳步，讓他們去找，肯定找不到。這次一定就是苗氏跟花蕊母女倆商議好了，故意鬧失蹤，就是想騙錢給劉興。她還是回去等着消息，如此想着，胸中沉悶無比，還沒跟林軒開口說花蕊跟劉興的事，就被錢達和周氏母子倆鬧的沒心情。
周明沐見林冬嫻回來，笑着放下手裏的刷子走過來：「大哥他……」還沒說完就被林冬嫻搖頭打斷了：「我沒告訴大哥，就遇到錢達和他娘，後來花大嬸把大哥叫出去找大哥了，說嫂子不見了。」周明沐驚得張大嘴巴，隨後緩過神來，猶豫的皺着眉頭：「冬嫻，我總覺得嫂子不見了，太過巧合，你說會不會嫂子和花大嬸她們聯手騙大哥？」
說的比較含蓄，沒有肯定。林冬嫻上前靠近周明沐，「肯定就是嫂子和花大嬸商議好了騙錢，你且等着，保證會過來借錢，你就安等着看好戲。」信誓旦旦的口吻讓周明沐不喜，低頭準備安慰她一番，還沒開口，林冬嫻就把她埋進他懷裏，無奈之下，他只能輕輕的伸手拍扶林冬嫻的後背安慰她。
「林軒，蕊兒就是在這不見了，真是對不起，早知道我就不帶她出來，都是我不好，害的蕊兒不見了。她還懷着身孕，你說她們娘倆要是有什麼三長兩短，你讓我怎麼跟你爹娘交代？林軒，對不起，都是我的錯，都是我的錯。」苗氏悔恨的叫嚷起來，還不住的用手拍打腦袋，兩隻手揪着頭髮。林軒回頭準備安慰她，一沒留神，苗氏就撞到牆上去了。
「娘，你這是做什麼，別這樣，花蕊不見了，不是你的錯。你也不想這樣，眼下我們只有儘快的找到她，娘，別這樣，要是花蕊看到了，會心疼的，娘。我扶着你到那邊去找找，看看有沒有。」為了防止苗氏再做傻事來，林軒唯有攙扶着苗氏一起去找花蕊。
此刻的林志平和吳氏夫妻倆什麼都不知曉，在家裏安心的做午飯，等着苗氏和花蕊回來。找了許久，都沒找到，苗氏失落的耷拉着臉，滿臉的愧疚之色，胸口堵得慌，差點兒喘不過氣來。
「娘，要不然你先坐着歇會，我再去那邊找找，要是再沒有的話，我就去官府報官，讓他們幫忙一起找花蕊。」林軒提口氣徐徐道，面色凝重，花蕊到底在哪裏？苗氏坐着沒動，他抬腳準備離開，苗氏猛地撲過來，跪在他的腳下，死死抱住他的大腿：「林軒，你不能去官府，不能去官府，要是傳出去，花蕊以後還怎麼做人。還有你爹娘他們，也不能知道。」
要是林軒去官府報案，他們說不定就會知曉花蕊跟她串通好了，就為了騙錢給劉興。昨天晚上，她想了一夜，翻來覆去睡不着。只能想到這個辦法，讓花蕊配合她，始終不見，再留下一張紙條，要錢就是了。官府的人要是介入，憑着他們的精明，要是把事情查清楚就不好了。
林軒為難的看着苗氏，她不讓去官府，自然有她的顧忌。可要不去官府，單憑他們倆，什麼時候才能找到花蕊。萬一耽擱時間長了，他擔心花蕊腹中的孩子會受傷。「奶奶，這是有人讓我給你的。」恰好一個五六歲的孩童走過來拉扯苗氏的衣袖，把紙條塞到她手裏，還沒等她開口問話，他就跑走了。
苗氏遞到林軒跟前，訕訕笑道：「林軒，我不認識字，你看看，上面寫的是什麼？」林軒沒有遲疑的接過，看後面色陰沉如水，嚇得苗氏身子微微一顫，繼而抬頭問道：「林軒，怎麼了？」
「娘，蕊兒被人綁架了，讓我帶一千兩銀票到城外的小樹林去把蕊兒贖回來。」林軒擰眉道，好端端的花蕊怎麼就被人綁了去，還送來一張字條，要贖金一千兩。苗氏蠕動嘴唇，「一千兩，我們哪來一千兩，到底是誰，殺千刀的把花蕊擄走了，要是被我知道，一定要把他千刀萬剮。」眼底帶着憤怒，她說的這些話林軒一句都聽不進去。
滿心滿意想着儘快籌到一千兩銀子，把花蕊贖回來。只要他不傷害花蕊，別說一千兩，就說一萬兩，林軒都要千方百計的弄到手。「林軒，你要去哪，等等我。」苗氏沒留神，再抬頭，林軒已經跑的沒影了。她顧不上腿疼，忍着傷痛追上去，不知道他想做什麼？
要是真的去官府，那就糟糕了，花蕊後半輩子的幸福都毀了，絕對不能這樣。一路追上林軒，竟是回到了刺繡館，看來林軒不打算報官，苗氏心裏陡然一松，太好了。看來她的勸說還是有用，在林軒心裏，還是很看重花蕊和腹中的孩子。苗氏剛要跟着進去，就見一隻腳踏進去的林軒收回腳，掉頭轉身去了林冬嫻家。
敲開她家的門，
173 陰謀
