八月初四日，正是天子聖誕，萬壽節。
話說在中國數千年的歷史長河中，大明朝的開國之君朱元璋算得上是最最勤勞肯乾的一任皇帝了。無論大事小情，他都要過問，而且全年無休，就算是過年或是自己的生日，也照樣上朝和批閱奏疏，可謂是把勤政這一形容詞做到了極致。
而作為工作狂中登峰造極的人物，老朱不但自己勤政，還早早就定下了規矩，讓自己的子孫們也跟自己一樣勤於政事。只可惜，他活着的時候或許還能掌控一切，可一旦駕崩，他的那些子孫就不可能真正按照他的意料來了，唯一的例外，或許只剩下那強迫症一樣的取名方式了。
後代子孫最快破掉的，就是太祖皇帝定下的幾乎全年無休的工作狀態。從一開始把大量的工作移交給下屬臣僚來辦，比如設立內閣和司禮監，到後來連早朝都開始變着法兒的不參加，而這一點等到了萬曆年間更是發展到了另一個極端，天子竟三十年不上早朝，甚至不見外官。或許這又是一種平衡吧……
當然，當皇位傳到如今的天子正統皇帝朱祁鎮這兒時，他還不敢把事情做得太絕。對於那象徵意義遠大於實際功用的早朝，他可不敢隨意停歇，也只有在過年後到元宵節的那段日子，以及自己或太后的生辰當日，才會藉機歇息上一天。
而今天，正是他的生辰，所以早朝倒是可以免了。只不過，對於群臣來說，這並不意味着今日就不必進宮。事實上，那些朝中重臣還是得去面見天子，只是並非為了商議什麼政事，而是向天子賀壽——雖然他才不過二十掛零的年紀，說壽字還早了一些。
一般來說，臣子向天子賀壽也不用準備太好的賀禮。畢竟大明朝官員的俸祿並不高，若是作臣子的拿出遠超過自己收入的禮物來，反倒會讓言官們找到攻訐的理由。但是，你也總不能空了手，只跟皇帝道一聲生日快樂吧，所以這時候，大家就得想出各種法子和招數來了。
其實這對一些文官來說倒也不是太難辦，他們中有文采出眾的，便可寫上一篇吹捧奉承，花團錦簇的文章來作為賀禮；也可以寫幅字或畫幅畫來表示自己對天子的景仰之意。只是唯一的缺點就在於，每一年裏做着相同之事的朝臣實在太多，不是擁有遠超同僚水準的詩文書畫恐怕是很難出彩叫人記住的。
而宮裏的那些宦官們，在每年的這個時候，也會相當不屑地將這一筐筐沒什麼用的詩文書畫給抬進去。至於它們的最終下場，不是被堆積到某個庫房的角落裏，就是被一把火給燒了。
今日一早，當那些宦官們照着舊例在宮門前等候接收禮物時，他們的心思和往年也沒有什麼區別，只等着那些無用之物經由自己抬進宮去。
事情的發展似乎也和他們所料想的沒有什麼差別，一些品級不夠的官員無法入宮，就只能將自己用紅綢包好了的一卷卷書文送到了眾宦官的手上，然後只在宮門前磕上幾個頭，叫幾聲萬歲什麼的，也就回去了。
但就在大家都覺着不會有什麼變化時，意外卻真箇發生了。
巳時過半時，當一群文官相攜着正欲離開，一輛看着頗為寬大的馬車就緩緩地行駛到了離宮門不遠的所在。
見此，眾人只道是哪位朝中老臣也要前來賀壽呢，所以忍不住停下了腳步向那邊張望，等着與這位老大人見個面，寒暄幾句呢。
可結果，卻讓所有人都為之一怔。只見車簾一掀，跳下來的居然是個二十多歲的青袍小官。看到這一幕，不少官員的臉色就是一沉，暗道一聲豈有此理。甚至有幾個言官還打定了主意要好好地參劾一下這個無禮的傢伙。
雖然沒有明文規定，但出於對天子，對皇家的尊重，這宮門前是不得行車走馬的。也只有那些年老德高的老大人們，才因為有皇帝的特准能夠坐了車轎直趨至宮門跟前。一般官員就算有什麼車馬，也是遠遠停在兩里地外步行趕過來的。
可這個年輕官員倒好，居然大剌剌地坐車來到宮門跟前，當真是膽大妄為了！..
「不像話，真是不像話。他卻是什麼人，則敢如此無禮？」禮部的一名老大人吹鬍子瞪眼睛地跟周圍的同僚打聽起來人身份。
在問了幾個人後，終於有個認出了對方身份：「這位在前段時日可是出了大風頭的。就是之前在山西立下戰功而被提拔
第449章 進獻沙盤（上）
