大明景泰四年十月，山東濟南。
又是一個深秋來臨，頗有些涼意的秋風從北邊吹來，將片片枯黃的樹葉吹得一顫顫的，而後便有一些隨風而落。
陸縝坐在書房裏，透過半開的窗戶看到這一幕時，不禁生出了幾許思念之情來，他想念起還在京城的妻兒了。
自他領山東巡撫一職，來到此地主持開海大事，到如今已有三年多快四年的時間了。開始時，因為要和太多阻礙開海一事的人明爭暗鬥，所以倒也無暇去想那些個人之事。可現在，在開海形勢一片大好，下面眾人無論官吏、商人還是百姓都堅決站在開海這邊，表現得兢兢業業後，逐漸空閒下來的陸縝就難免多想一些事情。
尤其是這一年來，因為下面那些官吏都能很好地執行陸縝定下的章程，他甚至都不用再離開濟南跑去幾處港口查看，只消看着各地送來的相關書，然後拿個大方向便足以將一切都安排得條理分明。如此，再沒有了過往的忙碌，空閒下來便會生出幾許寂寞之意來。
當然，這或許也與陸縝如今已過而立之年大有關係。隨着年齡的增長，對家庭就越發的看重起來。尤其是現在家裏已有了一雙兒女，就更讓他多了牽掛，即便每年過年時能得天子恩准回京探親，卻也難解多日的思念之情哪。
對了，其實這幾年裏，對陸縝來說最大的收穫已不再是開海貿易有多大的進展，而是家中又添了一個可愛的女兒雲嫣在前年也為他生下了一女。雖然因為覺着自己無法為陸家再添男丁使雲嫣有些愧疚，但收到消息的陸縝卻極為高興，差點就不顧規矩再回京城呢。
生出家室之念後，陸縝有時候便會想着是不是該急流勇退，趁着開海之事已然大成的工夫就跟天子辭去這山東巡撫的職位。反正，現在山東上下官員都已習慣了各項開海事務，有沒有自己這個巡撫在上頭看着已無太大區別。但終究還是因為有些不放心，他還是把這一想法拖了下來。
或許等到今年過年，一切依然沒什麼大變故後，我就可以功成身退了吧。陸縝看着落葉，心裏又生出了這麼個想法來。
因為他知道，如今開海的趨勢已不可逆，無論百姓還是官員，都已被相關的利益緊緊地綁在了一塊兒，就是朝中那些手握大權的高官們，也不好再強自下令廢弛此事，不然他們必將遭受最大的反彈，被這股開海風潮徹底淹沒也是完全有可能的。
既然自己離開也不會再影響到開海之事，此時抽身應該是明智的選擇了！當陸縝的目光收回來時，心裏已暗暗做出了決斷。隨後，他便拿出紙筆來，打算將這一想法寫作家書，送去京城。
可就在他磨好了墨，剛落下筆去時，韓五通便出現在了書房門前：「老爺，周臬台在外求見。」
「嗯？請他進來說話吧。」雖然對周朝先的突然拜訪覺着有些奇怪，陸縝還是點頭允許道。
片刻後，眉頭緊鎖的周朝先便來到了陸縝跟前，一面行禮，一面偷眼打量着陸縝，似乎是想看他現在心情如何。
發現這一點的陸縝更覺不解了，便隨口問道：「周臬台今日突然來見本官卻是為的何事啊？」
「回撫台大人，是因為一樁案子。」周朝先略一猶豫後，還是打算實話實說。
卻說自從開海漸成風潮後，山東各地人員的流動變得頻繁起來，這讓相關衙門肩上的擔子也更重了不少，這其中就有管着一地治安與刑獄大事的提刑司。人多了，各種大小案子與官司也多了起來，尤其是那些以往並不多見的惡性案件，更是讓他這個一省臬台感到頭疼。
陸縝早已對此有所了解了，一聽他這麼道來，便道：「怎麼，又有什麼為難的案子了麼？本官還是那句話，只要事實俱在，該怎麼斷就怎麼斷，不用擔心會得罪什麼人，本官自會為你做主。」他只道對方是因為案子牽涉到什麼權貴人物才感到難辦，來自己這兒討要支持呢。
不料對方卻一搖頭：「下官前來求見大人，並非因為這案子有多難斷，而是因為」說着，他又有些遲疑起來了。
這就讓陸縝更感好奇了，便催問了一句：「因為什麼？」
「因為這案子的影響怕是不小哪，尤其是對我山東正推行的工坊紡織一事。」周朝先把牙一咬，便把案子的經過給道了出來。
原來，
