正在這個時候，忤作來了，竟是老熟人李畫師。
周楠狠狠地在霍寡婦的手臂上捏了一把，轉頭笑道：「原來是李畫師，咱們又見面了。自那日在梅家分別已經好幾個月了，怪想你的。」
沒錯，李畫師就是那天跟周楠跑梅家去畫素姐畫像，最後被梅朴嚇得轉了桌子的那個。
李畫師聽他提起這事，甚為尷尬：「見過周師爺。」
周楠：「霍家命案，自然要勞煩李畫師。不過，這天實在太冷，咱們再在這裏立上半天就要凍僵了。驗屍的事情不忙，你先勘察現場。這還是本典吏第一次查案，倒要想李畫師請教學習。」
「不敢。」李畫師點頭：「也對，死者乃是腦後傷致死，也沒什麼可看的。倒是這現場得先勘驗了，雪挺大的，等下須要被蓋住了。」
於是，李畫師就在院子裏四下查看起來。周楠也來了興趣，亦步亦趨跟在後面。
忙了一柱香時間不到，就收工帶着霍立春和牛二的屍體回了衙門。霍立春自關在快班的牢房裏，周楠特意叮囑送過去一床被子，說大冷天的在班房裏呆一夜仔細凍壞了。
至於周楠和牛二則坐在禮房中，旁邊的大案上就擺着牛二的屍體。
今年淮安的冬天分外地冷，院子裏用來防止走水的大缸里已經結了一層薄冰。
李畫師喝了一杯熱茶，白臉才看到一絲血色。他將手放在火爐上，口中絲絲有聲：「想不到師爺你竟是一個善人，不肯為難霍寡婦主僕。按說如此大案，就算霍家有理，畢竟人死在你家裏，怎麼也得拿個說法出來。」
「換成刑房的人，二話不說先把人給抓回來，不給夠銀子你別想出去。」
周楠：「人血銀子是不能拿的，有違天和。」
李畫師突然嘆道：「周師爺，咱們當初在梅家也是共過患難的。有一句話不知道當講不當講？」
周楠：「你說。」
李畫師：「這個案子該得刑房負責的，眼見着年關將至，刑房本指望得破這個案子得點犒賞，隨便再在霍家得點茶水、鞋襪錢，你這一插手，怕就怕弟兄們心中不快，傷了禮、刑兩房的和氣。」
周楠微笑着看了看他，突然道：「李畫師，我問你，牛二的死因是什麼？」
李畫師：「被鋤頭擊中後腦。」
「老李啊老李，枉你還是個老公門，這麼明顯的漏洞你都看不出來。你說牛二是被鋤頭擊中後腦而亡，那我問你，怎麼地上沒多少血跡。嘿嘿，依我看來，牛二身下流的血還沒有殺一隻雞多，難道不覺得這其中有蹊蹺嗎？好有，霍寡婦說牛二是越牆而入。霍家的圍牆是黃土牆，先前我們勘察現場的時候，卻沒見到攀爬的痕跡。」周楠最後道：「所以，我可以肯定，牛二是叫開大門進去的。顯然，霍寡婦家他可沒少去，說不定和霍寡婦熟得很。」
「啊！」李畫師面上變色，手中的茶杯掉在地上。
是啊，作為一個老公門，他自然知道這人腦袋上的毛細血管極為豐富，別人被人一鋤頭挖開頭皮。就算是破了一點皮，也會嘩啦拉流個不停。可是，牛二卻沒有流多少血。
那就說明，牛兒另外有死因。
李畫師急忙跑到牛二屍體前，翻看了半天，卻沒見到任何傷痕。他心中疑惑了：這人究竟是怎麼死的。
「難道是服毒，不不不，不像啊。服毒而死的人會面容青腫，七竅流血。」
李畫師又翻開牛二的頭髮，最後連尻尾都查了，依舊一無所獲。口中喃喃道：「怪了，怪了。沒道理的，沒道理的。」
周楠累了一夜晚，早已經睡眼惺忪，打了個哈欠：「算了，不查了，回去睡覺吧。反正明天霍寡婦會到衙門裏來，到時候一審不就全弄明白了。只要她認罪，至於證據全不全，卻不打緊。」
古人斷案也沒有證據鏈一說，很多時候都考自由心證，必要的時候也要動用大刑，可不是那麼文明的。反正只要罪人認罪，案子就算破了。
「老李，我回承發房睡覺了，別發呆了。」周楠打着一連串哈欠，心中冷笑：真當我周楠是個色狼啊，見了寡婦就要去吃豆腐。好個霍寡婦，你竟然貼身穿着一件大紅肚兜，這是守寡之人該穿的東西嗎？還好我眼尖，看出了其中的不對。
這個案子，好象很有趣的樣子。
周楠自從進了衙門之後，經手的都是意識形態工作，幹得久了未免有些審美疲勞。這次能夠經受一樁兇殺案，當真是興致勃勃。
想起霍寡婦那飽滿的胸脯，想起她脖子下的一抹春光，周楠食指大動，心中遺憾：可惜了，可惜了！
李畫師卻不走，目光呆滯地看着牛二的屍體：「不對，不對，一定有什麼地方不對。」
……
第二日，按照衙門的規矩，史知縣吃過午飯後才升堂判事。
霍寡婦也到了，和從班房裏提出來的霍立春一起跪在大堂中，低頭哭述：「大老爺請為小民做主啊！」
在他們身後另外跪着一人，乃是霍寡婦丫鬟調羹。這丫頭就是個傻子，雖說做為目擊證人也到了場，卻純粹就是一個擺設。
縣中出了一樁十年一遇的兇殺案，頓時引來無數百姓圍觀，將大堂外面的空地擠得滿滿當當。
史知縣剛起床吃完飯，精神有點萎靡。先前他聽人來報說出了兇殺大案，很是吃了一驚。後來有聽說是捉姦殺人，心中卻大大地失望。
這如果是兇殺案，如果破了，就是一件政績，也為他在安東任上畫了一個完美的句號。現在的情形既然如此，也沒有什麼好說的。說穿了，他這個縣老爺也就問幾個問題，然後叫人做個記錄，歸檔了事。
如果可以，他甚至連問題都懶得問。
他朝坐在一邊做記錄的周楠揮了揮手，示意他可以開始了。
周楠也是個知到他心意的人，不等史傑人開口，就率先開始問問題。
不外是昨天什麼時候牛二爬進霍家染房的圍牆，又是怎麼進了霍寡婦的門。
牛二又是如何用強，霍寡婦又是在什麼情形下叫的，叫什麼。
牛二聽到霍寡婦叫，心中驚慌，奪門而出，霍立春又是怎麼追上去將他一鋤打殺的。
問完一句，周楠就在紙上寫上一筆，純粹就是程式化的流程。
本來這事挺枯燥的，可周楠問得非常詳細，不停提醒霍寡婦「詳細說一說細節，那牛二撬門而入的時候你在什麼地方，身上穿着什麼衣服。牛二說了什麼，手先伸向你什麼地方……接下來是什麼動作……」問到這裏，他又冷不防補上一句：「疼嗎？」
實在太詳細了，細節真實，人物形象豐滿，寫作手法新穎。讓人有身臨其境之感，並深深代入。
在外面的朝陽群眾只聽得心搖魄動，
