見他態度如此惡劣，周楠大怒，下意識就要喝一聲：「好個刁民，來人，把他給我捆起來。」
可轉念一想，自己現在也就理刑廳一個普通官員，現在又做了個秘書，手頭一點權力也無。又回想起自己當初在安東縣的威風凜凜，頓時喪氣，道：「你這人如何口出惡言？」
路邊的地里有不少農夫正在割麥，夏收季節已經到了。
今年天氣不錯，整日艷陽，曬得人渾身是汗，麥子打下來之後，不兩日就能曬乾。看來應該是一個豐年。可惜，農夫們都滿面憂色，看不到一絲豐收後的喜悅。
「老五，你這孩子，怎麼說話的，也不怕得罪人。」一個老漢忙扔掉手中的鐮刀，朝周楠一拱手：「這位相公，我家兒子脾氣犟，得罪之處還請多多恕罪。」
周楠不明白那青年後生為什麼這樣說話，心中好奇，笑道：「老鄉，今年收成不錯啊，可以吃個飽飯了，恭喜，恭喜。」
叫老五的那個青年後生哼了一聲：「豐收又如何，不還是要挨餓。」
周楠：「這話就怪了，據我所知道，官府每年的賦稅都有定數。且朝廷體恤黎庶，遇到災年會適當減免。到好年成的時候，也不會因為大家多收了三五斗而加征。」
老五憤憤地說：「你這個相公知道什麼，這地是別人的，咱們都是佃戶，每年要交多少租子，還不是地主家說了算。今年年景是好，可租子也要跟着上浮。碰到歉收，卻不肯減少一分，反正咱們就是挨餓的命。」
周楠又是奇怪：「這每年多少租子自有定數，你們租種別家的地應該早就說好了的，怎麼還每年變，告到官府里去也是主家沒理。」
老五更是氣惱：「告到官府里去又如何，人家是舉人老爺，在官府里又有親戚，真鬧起來，又如何斗得過。挨一頓打不說，這地也種不成了。我呸，大家都是鄉里鄉親的，上數三五代還是一家人呢，真他媽是畜生。」
老人大約是怕後生的話傳到主家去又要吃虧，連聲叫：「老五，你少說幾句話要變啞巴嗎？」
青年後生氣道：「阿爹你怕什麼，大不了不種他荀家的地，咱們去城裏扛活。我有一把子力氣，還能餓死了。」
「你懂什麼，主母是什麼性子難道你還不知道，人家手眼通天。你一走，下了人家的面子，進城去能有好日子。再說了，在家千日好，出門一時難，到外地能有好日子過。」老人不住頓足，然後賠笑着對周楠道：「相公，我家老五是放屁，你權當沒聽到。荀老爺家就在前邊，你老慢走。」說着就指了指遠處的莊園。
周楠謝了一聲。
他坐了兩個時辰馬車，這時代的車輛沒有彈簧鋼，沒有橡膠輪胎，減震系統一塌糊塗，顛簸了半天，屁股都快被顛開花了。再不肯坐回車上去受了那苦，現在距離荀家也不過二三里地。索性叫馬車一邊歇着，等下在莊園門口等，一個人安步以當走，舉步朝那邊走去。
走了一氣，總算到了荀家莊園門口，身子活動開來，頓覺神清氣爽。
走到莊子路口，頓時熱鬧起來。只見好多人，有馬車，有牛車，又有轎子。
莊口有一座小石橋，乃是必由之路。道路突然變窄，這麼多車馬擠在那裏，頓時走不通了。一時間人車爭道，轎夫馬車夫互相叫罵，喧囂聲響成一片，好象是在趕大集。
「這麼熱鬧……」周楠想了想，荀舉人去世已經有些日子，棺木應該已經運回家來，今日難道是荀家設靈堂接受親朋好友弔唁的日子？
又定睛看去，卻見有好幾個荀家家丁正在橋邊疏導車馬和人流，這幾人頭上都纏着麻布，腰上繫着竹麻，竟戴着重孝，果然如此。
實在太擠，周楠可不想被車撞着。這時代可沒有第三責任人保險，真出了車禍，也沒保險公司賠錢。荀舉人畢竟是有功名的舉子老爺，結交的不是豪門子弟讀書種子，就是士紳官僚，大家都在場面上走動，難道還叫人家付湯藥？自己這個九品知事，在淮安城裏也算不得什麼。
於是，周楠就立在橋邊，準備等這一波車流過去才去拜見荀家遺孀。
車禍還是發生，只聽得砰一聲，一個老漢就被一輛馬車的車轅撞到背心，直接跌到河裏去。好在今天淮安旱得厲害，小河裏幹得露出河床中的鵝卵石。老頭一落下去，腦袋撞在石頭上，頓時血流滿面。
頓時，橋上就亂成一團，紛紛喊：「糟糕，跌傷人了！」
立即就有兩個荀家家丁衝下去，將手中的棍子使勁朝老頭身上抽去，一邊打一邊罵：「不開眼的東西，也不看看今天是什麼日子，橋上是什麼人，也敢來擠？」
那老頭髮出陣陣慘叫：「我我我……是夫人有急事吩咐下來，說是遲到就打斷我的腿，真不是我故意衝撞老爺們啊，饒命，饒命啊！」
「喲喝，還抬出夫人來騙老子？你就算有急事，這河裏又沒水，從河裏過去不行嗎？你當你是什麼人，也配從橋上走。你要抬出夫人來，好好好，等下咱們就到夫人那裏稟告此事。」
一聽家丁說要要去稟告夫人，老頭臉色大變，顯然是對荀舉人的大妻畏之如虎，連聲哀叫道：「饒命啊，饒命啊，不要稟告夫人啊！」
「現在知道後悔了，嘿嘿，不開眼的東西，今天非卸掉你一條腿不可，也叫你這老不死的長長記性，知道咱們荀家的規矩。」
見這老頭滿面都是殷紅鮮血，家丁又是如此兇殘，周楠實在看不下去了。他也不是個善良的人，尤其是穿越到這叢林法則的古代世界，更是手狠。可他做人做事，一向是人不犯我，我不犯人。人若犯我，必百倍奉還。
在不涉及到切身利益的時候，欺男霸女這種齷齪事情還是不屑為之的。
就大喝一聲：「住手，幹什麼？」
一個家丁斜視周楠：「你又是何人，咱們荀家的事情與你何干？」
周楠皺了一下眉頭：「某乃淮安府理刑廳知事，你們欺壓良善，本官見着了，卻不能不管。」
兩個家丁卻冷哼一聲：「不過是一個小小的九品知事，又算得了什麼，嚇唬誰呀！咱們荀家什麼樣的官沒見過，還輪不到你抖威風。」
「好個刁民，竟然不把官府放在眼裏。」周楠大怒，正要耍官威，兩個家丁已經收起棍子走了，給他來了個置之不理。
好個狂悖小人，周楠氣憤難平，正尋思着該如何整治着兩個混蛋。那被打的老頭就走過來，跪在地上磕了一個頭：「多謝老爺，若非老爺說話，小老兒這條腿就要交代在這裏了。」
他頭上身上又是泥又是血，甚是可憐。
周楠心中憐憫，將他扶起，道：「老丈，我是府衙里的，和荀舉人有舊。荀家乃是書香門第，必不會容惡奴禍害鄉里。等下我見了夫人，定會給你討回公道。」
老頭苦
第一百三十四章 好個劣紳
