就黑夫所知，商鞅變法後，秦國分二十等爵，從最低級的公士、上造，到最高級關內侯、徹侯。
按照秦律規定，得到爵位，就可以得到田地、房宅以及為你幹活的僕從奴隸。每提升一級，待遇就水漲船高，可以從無立錐之地的貧民搖身一變，成為小地主、大地主甚至是擁有自己封地的君侯！
爵位越高，擔任的職務也越高。
黑夫猜測，歷史上，黑夫兄弟之所以會戰死，就是因為擔任了衝鋒陷陣的兵卒。
可若他被徵召時已有爵位，作為軍官，擁有自己的部屬，就相當於把自己的性命握在手中，只要小心謹慎，一定有機會活下來！
想歸想，可眼下，黑夫才是0級的士伍，別說什麼大夫、官大夫了，就算是一個1級的公士爵，也不好掙啊。
在秦國想要得爵，大概有以下幾個途徑，最快捷的就是戰場上砍人頭立功！
秦法規定：「斬一首者爵一級。」大哥衷繼承的「公士」爵位，就是父親在戰場上廝殺數次，好不容易砍下一顆人頭換的，其代價就是，便宜老爹落下了一身的傷，回來後沒幾年就死了……
此外，爵位還可以靠勤勉農耕、告奸、捕盜、做小吏積累勞績等得到，問題是農事沒有三年五載是見不到成效的，告奸和捕盜可遇不可求，至於做小吏……
眼下黑夫只是個剛成年的愣頭青，又無門路功績，誰會任命他做吏？那漢高祖劉邦之所以能當上秦朝的亭長，靠的是早年在鄉中做遊俠留下的名望，這些，初出茅廬的黑夫統統沒有。
思緒千頭萬緒，好似外面的猛烈雨勢，打在瓦上劈啪作響，客舍好像在雲夢澤洪波驚濤中漂浮着的一葉孤舟。
黑夫感覺自己也是這個巨變時代中的一艘小船，被卷在水流里，就算知道「秦王掃六合，虎視何雄哉」的大勢走向，卻又礙於出身，一時找不到加入進去的法子……
就這樣，在迷迷糊糊睡了一晚後，次日清晨，黑夫早早便起，一推門，外面的雨已經停了。那位「大夫」的馬車依然停在院子裏，馬車染着紅黑相間的漆，好不漂亮，一白一黑兩匹馬已經套上了韁繩，隨時準備出發，可憐他卻得一路走去縣城，怕是要磨出滿腳水泡。
用屋檐上滴落的水擦了擦臉後，黑夫離開了客舍，門口已有個人在等他，正是昨夜講了「荊軻刺秦」一事的季嬰。巧的是，他說自己是溳水鄉士伍，也要去縣裏服役。
不待黑夫說什麼，季嬰就十分熱絡地要與他搭夥：「此去縣中還有大半日行程，不如一起同行，也多個照應。」
黑夫想想也對，二人一起服役，算是袍澤了，接下來一個月還得朝夕相處，便與季嬰結伴而行。
這安陸縣的地勢南低北高，南部是雲夢澤，平疇沃野，被稱之為「雲夢鄉」；中部有溳水流過，匯入雲夢澤，有河谷平原，為「溳水鄉」；北部是丘陵崗地，層嵐秀出，也是縣城所在，黑夫二人便沿着雲夢澤畔的道路緩緩北上。
經過一夜驟雨，雲夢大澤恢復了平靜，魚兒躍出水面，白鷺在淺灘上緩緩踱步，季嬰是本鄉士伍，對這一帶十分熟悉，加上他是個話多的，便一路都在給黑夫介紹風土景致。
「黑夫，汝可知道，這安陸縣，乃至整個南郡，五十多年前還是楚國土地。」
「自然知曉。」
黑夫點了點頭，南郡乃是後世湖北省，也是曾經的楚國腹地，治所江陵更是楚都郢城。幾十年前，秦國大將白起伐楚，鄢郢之戰淹死十多萬楚人，打得楚軍四散。楚頃襄王便棄了國都，逃亡東方，這之後才有屈原悲憤投江之事。算起來，三代之前，黑夫祖上也是楚人，至今楚音未改。
「那汝更應知道，這雲夢澤一帶，乃是楚王的獵苑，我祖父曾與我說起當年楚王狩獵盛況，據說是結駟千乘，旌旗蔽天，兕、虎被追得滿地跑，隨便一抬手一張弓，就能射死一頭麋子……」
說完，季嬰又舔了舔嘴唇，一路攀談下來，黑夫差不多了解這個同齡人的性情了，多嘴、小機靈、又有些貪吃，便笑他道：「莫不是又想吃肉了？」
「誰不想？」
季嬰反問，但拍了拍瘦巴巴的肚子，嘆氣道：「可惜近來雲夢澤乾涸不少
