夜色漸深，密州刺史府中仍是燈火通明，一隊隊府中護衛高舉燈籠火把來回巡視，里外數層將一座府邸守衛得如同鐵桶一般。
府內大廳之上，刺史大人陳霖高坐正中，神色間卻隱隱地有些不安，手中雖然拿了一本書，也是很長時間翻都不翻一頁，顯然沒有看進去。
此刻在廳內另有四人。他們都是二十歲上下的青年，三男一女。那女子背後負一口樣式奇古的長劍，身上雖然穿了一身頗為樸素的淡青色男裝，卻難掩絕麗容顏與淡雅若仙的氣質；三個男子中有一個道士，面容英俊，羽衣星冠，手中捏一支玉柄雪絲的拂塵；另外兩個男子則是一對孿生兄弟，如同一個模子裏印出來的臉上都透出精悍之氣，腰間均懸一柄長刀，只是一在左腰，一在右腰。
看到堂上的陳霖心神不寧，那青年道士笑道：「陳大人不必憂心，那『補天閣』雖然凶名昭著，但今夜有『紫竹庵』當代負劍行走薛紅線姑娘，又有名震山東道武林的『陰陽刀』單陵、單岳昆仲，貧道石雲帆雖不敢於這三位相提並論，但也有幾分小小的名望。我四人聯手，無論如何總不會令那精精兒為所欲為！」
聽了石雲帆這番話，陳霖神色稍定，拱手道：「既然如此，今夜之事便有勞四位費心。」
說到此處，他重重地長嘆一聲道：「只恨如今朝綱不振，而令地方藩鎮坐大為所欲為。那登州刺史令狐信不過是與本官在政務上有些糾紛，竟然便要收買刺客來取本官性命。世事淪落至此，夫復何言！」
事情也正如陳霖所言，他與令狐信同樣執政一方，平日裏因政見不合多有爭執，一點點小釁終於累積成大恨，甚至弄到你死我活的境地。幸好陳霖平日裏對令狐信也多有防備，所以才提前得知對方要對自己下手的消息，並通過自己府**奉的高手石雲帆邀請來薛紅線及單家兄弟相助。
這時那位出身自當今七大宗門之一「紫竹庵」的薛紅線開口道：「諸位對今夜之事也不可大意，據紅線所知，近年來空空兒與精精兒這師兄弟二人不知何故都功力大進，那精精兒隱隱地已有進窺內景之境的勢頭。『補天閣』行事又依循刺客之道，出手素來無所不用其極。即使以我等四人之力，也未必能夠攔下他不知會以什麼形式發出的一擊。」
七大宗門之間敵友關係錯綜複雜，專行暗殺刺客之道的「補天閣」與素以普世濟人為宗旨的「紫竹庵」卻是天生的對頭。彼此既然為敵，相互自然知根知底，所以大家都不會懷疑薛紅線所說消息的準確性。
薛紅線作為「紫竹庵」當代負劍行走，一身牽繫師門榮辱，自然是門中最出類拔萃的弟子。她雖只有二十餘歲年紀，修為卻已臻練氣成罡的宗師之境，實為此次抵敵精精兒的主力。
石雲帆此次是動用了師門的關係才將薛紅線請來，此刻聽到她言語間對精精兒頗有忌憚之意，修為尚在先天之境的石雲帆與單家兄弟也隨之心生戒懼，不敢有一絲輕忽。
廳外忽地傳來一個有些急促的聲音。「大人，屬下陳翔有事稟報。」
陳霖聽出說話之人正是自己的護衛首領陳翔，便向廳內同時露出戒備之色的四人點了點頭，然後開口道：「進來說話！」
一個三十餘歲的男子快步走了進來，向着上面的陳霖拱手道：「大人，方才屬下率隊巡邏時，不知何時被人放了一封書信在身上。信函上註明了要大人親啟，屬下不敢擅專，因此來回稟大人。」
說着便從袖中取出一封信函雙手呈上。
石雲帆向陳霖拱手道：「大人，這書信來得蹊蹺，其中或有古怪之處，不若由貧道先來檢視一番。」
陳霖怔了一下，剛剛抬起的手又放了下去，向石雲帆點了點頭。
石雲帆從陳翔手中接過信函，小心翼翼地取出裏面的信箋展開來看，卻見上面只簡簡單單地寫了龍飛鳳舞的四個大字：「刺客已至！」
單家兄弟也帶着些好奇湊過來看，見到這四個字時與石雲帆一樣呆了一呆，老大單陵問道：「這信說什麼刺客已至，刺客何在？」
「刺客在此！」一聲刺耳的尖利長笑從陳翔的口中發出，同時他的身形已經有如鬼魅般一閃而至陳霖身前，袖中飛出的一柄黑漆漆九寸短劍直刺其咽喉。
「精精兒！」一旁的薛紅線幾乎與這「陳
