南鎮撫司堂上指揮李若璉奉崇禎皇帝之命遠渡日本搜尋西班牙人湯姆士，這一路走來並不順利。
錦衣衛離開京師後一路向東，第三天下午便在天津港搭乘一條運糧返回的漕船。
依照大明律，為京師運輸穀物皮草等物資的漕運船嚴禁夾帶私貨，更不要說是帶人。不過明末法紀荒廢，更重要的是漕兵生活狀況每況愈下，拿在手裏的那點俸銀根本不夠自己花銷，更讓人無語的是，這些漕兵還受到上司殘酷叛變頗，經常被強制各種攤派，實際上這些漕軍和乞丐已經沒什麼兩樣了。
如果再不允許夾帶私貨，從南方帶一些貨物來北京販賣，這些漕兵恐怕就要餓死了。
李若璉給一位漕運把守交了三兩銀子，名曰耗糧費，以漕兵家屬的身份搭乘一條運豬肉的漕船開啟了他的冒險旅途。
崇禎十七年正月初六，李若璉乘坐漕船從天津港出發，順風一路向南，經過臨清，等運河港口，
漕船每經過一處，沿途關卡明軍便要向漕軍收取過路費，從京師向南走了兩百多里，李若璉估計這艘船至少被收了二十兩銀子。
漕船把總是一個四十多歲的軍戶，沉默寡言，額頭有一條刀疤，自從離開京師，李若璉便與他沒有再說一個字。
許把總一臉滄桑，刻滿了愁苦，李若璉從底倉划槳的船工那裏聽說，許把總買這艘船已經五年，南京北京跑了好多趟，每一趟都在賠錢。
「把總也會賠錢麼？」李若璉性格開朗，雖然已經三十歲，但卻對外界保持好奇心，上船後不停問東問西，。
「李公子，朝廷三個月沒發銀子了，再這麼耗下去，別說是把總，怕是總督都活不下去了。」
划槳船工形若鬼魅，如同置身阿修羅地獄，一邊6嘆息，一邊狠命划船，李若璉看到他的手掌上長滿了老繭子，臉頰被寒風吹破，整張臉像一隻爛掉的的橘子。
把總還能不能活下去李若璉不知道，不過漕運總督肯定是活不了了。錦衣衛臨走時聽崇禎皇帝說，要對漕運下手，嚴懲貪墨，把總只是小蒼蠅，真正的大老虎肯定是活不了了的。
這是李若璉第一次乘坐漕船，雖說從前他也曾經到過南直隸甚至兩廣辦案，行跡遍佈大江南北，可是他卻從沒有乘坐過漕船，也沒有機會和漕軍近距離接觸。
在京師的日子雖然清苦，然而和這些漕軍比起來，卻好過太多，李若璉不知道，為什麼在大明還會有這些人存在。
這一次，因為要乘船出海，崇禎皇帝建議錦衣衛先在漕船上體驗一下，要知道，這個時代的帆船技術並不十分先進，人坐在船上，搞不好會暈船致死的。
漕兵們對這位京師來的公子顯得頗為恭敬，李若璉主意到這條船上一共有五名漕軍，不連那個沉默寡言的許把總。
在上船的第三天，李若璉就和其餘五人打成了一片。
五個漕兵都是身材瘦削，眼睛紅腫，這是常年住在船上的人的典型身體特徵。
李若璉和其中一個叫老王的聊得頗為投機，老王是隔壁天津人，自幼隨父母到遼東投奔親戚，崇禎十四年，韃子入侵時，老王父母被韃子殺了，老王孤獨一人逃回了天津，孤苦無依，和乞丐也沒啥區別，後來把全部家當典當了銀子，給這位許把總塞了錢，求情做了個漕兵。
算起來，他做漕兵已經三年了。
從天津出發四天後，漕船抵擋揚州，當今天夕陽西下，斷腸人柳巷拾煙花。
許把總一個人守着船，讓手下漕兵下船泄瀉火，所謂瀉火就是逛窯子。
揚州乃繁華之地，秦淮河兩岸明娼暗嫽數以萬計，從除了秦淮八艷一擲千金的高水準消費，更多的是則是一晚半兩銀子的平民快餐，
崇禎年間，天災人禍不斷，去年蘇皖大水，數十萬百姓流離失所，饑民蜂擁來到揚州，各種賤賣的**便多了起來。
與這些最底層的**相比，販賣豬肉的漕兵顯然處境更好些，
除了老王和李若璉，剩餘四個漕兵都下船了。
李若璉暫時沒這方面的需求，他懷揣着崇禎皇帝交給自己的一百兩黃金，肩負着大明中興的使命，雖說平時放浪形骸一點，這種時候卻不能有任何大意。
「你為什麼不上岸，秦淮女子可嫩了。」
李若璉和老王坐在船頭甲板上，手中拿着把缺了口的順刀，這是許把總交給他的，漕運每以一停靠都有風險，相比波濤洶湧的河面，有時候岸上的危險更加致命。
「俺要攢錢，俺才不把血汗錢花在那髒娘們身上。」
老王抬頭望李若璉一眼，眼中刻滿了真誠。
李若璉從沒碰過女人，**什麼的更沒有想過，之所以這麼說，只是為了在隔壁老王面前顯得老練一點。
「那是為了什麼？攢錢娶媳婦？」
李若璉說話的時候，恍惚看到天空中老王兩個慘死遼東的父母正在殷切的望着兒子。
「不，」老王將目光投向遠方，臉色微變。
「俺要買把魯密銃，俺已經打聽清楚了，要十二兩銀子，俺已經攢了十兩銀子了，再跑京師兩趟就夠了，」
李若璉微微一震，很難想像，一個形若乞丐的漕軍要魯密銃幹什麼。
「俺要為蘭兒報仇，俺要殺韃子，」
雷大柱抬頭望向北方，眼眶微微發紅。
「崇禎十五年，韃子入寇山東，俺在運河上遇到兩個落單韃子，用刀去砍，韃子鎧甲精良，根本砍不動。」
要不是許把總，俺這條命就留在臨清了，
李若璉沒有多問，雷大柱這段話刷新了錦衣衛的認知，從前他以為能和韃子正面交鋒的只有九邊重鎮，比如遼東鐵騎，沒想到眼前這群破衣爛衫的漕兵也能殺韃子。
不用多問也知道，許把總臉上那條刀疤就是在那次與兩個韃子交戰中留下的。
許把總一人對付兩個韃子，武藝非凡，這樣一個人，為什麼會留在漕河呢？
「崇禎十三年，韃子在寧遠殺了俺們全村一百三十七口人，俺要殺一百三十七個韃子，為全村鄉親報仇。」
「你殺了多少個？「」
李若璉在京師時經常聽到韃子在遼東屠戮的消息，皇太極在位時，為了加強遼東建奴勢力，更是直接屠村絕戶，不少遼東村莊從此徹底消失，看來這些傳言都是真的。
「俺還沒殺一個哩！「
雷大柱說出這句話時，臉上露出慚愧神色。
李若璉微微一笑：「像你這樣單打獨鬥，即便是給你十個魯密銃，你也殺不到韃子，落單的韃子不是每次都能遇到的，」
雷大柱神色黯然，李若璉所說的他當然知道。
上次要不是許把總及時趕到，拔刀相助，死去的
